Saskatchewan Rush прави равносметка на сезона, след като на косъм пропусна плейофното място

Напускайки терена в SaskTel Center за последен път този сезон, това беше празно усещане в събота вечер за капитана на Saskatchewan Rush Ryan Keenan.

"Гадно е да си на това място," каза Кийнън.

Един гол по-малко - това е, с което се борят Rush, докато се насочват към извънсезона, който отново настъпи скоро за трикратните шампиони на Националната лига по лакрос.

За трета поредна година Саскачеван е извън картината на плейофите на NLL след сърцераздирателна загуба с 12-11 от върха -класиран в Toronto Rock.

Мач, в която щеше да изпрати Rush до следсезона с победа, след като Albany FireWolves изпрати New York Riptide, за да позволи на Saskatchewan да контролира собствената си съдба.

„Вероятно е по-лесно през последните две години, когато не сме били наистина в това и просто знаехме, че не сме там, без да имаме групата“, каза Кийнън. „Докато тази година да участваш в този последен мач и да си точно там, да играеш гол за гол с отбор номер едно, е гадно, защото веднага започваш да поглеждаш назад към всички онези мачове през годината, които трябваше да бъдат наши.“

Сушата в плейофите на Саскачеван вече се простира пет години назад, като последният им мач след сезона идва през пролетта на 2019 г. Пандемията от COVID-19 означаваше, че не са провеждани плейофни игри в NLL нито през 2020 г., нито през 2021 г., което сега е последван от три поредни сезона с 8-10 записа от Rush.

От началото на сезон 2024-25 Rush преследваха групата за плейофно място, след като започнаха годината с само една победа в първите им пет мача.

Извънредни новини от Канада и целия свят, изпратени на вашия имейл, както се случва.

Сътрудникът-треньор на Ръш Джими Куинлан каза, че е трудно да не поглеждаш назад към непостоянното им първо полувреме като причина, поради която те ще гледат отстрани.

„Искате тези обратно, но вие не си ги връщай обратно“, каза Куинлан. „Това е идеята да се уверите още от самото начало и във всеки мач, който играете с спешността и онова отчаяние, което показахме през втората половина на сезона.“

Въпреки шансовете, които се натрупват срещу тях Rush успяха да останат в плейофната надпревара през последния месец от сезона с ключови, задължителни победи над Philadelphia Wings, Calgary Roughnecks и San Diego Seals, за да подготвят сцената за съботния финал на сезона.

Въпреки че Rush не успяха да превърнат серия си от края на сезона в плейофно място, те бяха водени от играчи като Zach Manns, Mike Triolo и Nathaniel Kozevnikov, които всички бяха придобити миналото лято по време на основно преоборудване от списъка, за да станат по-млади и по-бързи.

Сезонна тема за играчи, които имат пробивни представяния според Куинлан.

„Мисля за Джерет Смит, миналата година го измъкнахме от улиците и той направи огромни крачки“, каза Куинлан. „Айзък Нгиоу направи огромен напредък като човек, който игра всеки мач за нас, Кийгън Бел и Майк Триоло като момчета, които бяха открити като свободни агенти, те бяха страхотни. [Манс] предприе стъпките, които искахме, [Робърт Чърч] също толкова добър, нямаше нито един играч, който да не се подобряваше с течение на сезона и това е, което искате да видите.“

„Бъдещето е светло , просто е жалко, че няма да играем следващата седмица.”

За разлика от миналогодишния бурен извън сезона, който видя генералния мениджър Дерек Кийнан да размени ветерани като Марк Матюс, Кайл Рубиш и Мат Биърс, Ръш са очаквайки по-голямата част от текущото им ядро ​​да остане непокътнато.

Това включва звездния нападател Робърт Чърч, тъй като водещият голмайстор на Ръш подписа едногодишно удължаване на договора през март, за да остане в Саскачеван.

„Това е човек, който щеше да бъде свободен агент и съм сигурен, че щеше да бъде предложен от всеки отбор в тази лига и то без недостиг на пари,” каза защитникът на Ръш Холдън Гарлент. „Той ни вижда като шампионски отбор в бъдеще и иска да бъде част от него. Ако човек като този вярва в нас, един от най-добрите играчи в света, тогава той вижда нещо специално и мисля, че всички го виждаме и в себе си.”

Завършвайки сезона със 100 точки и седмия най-много голове в NLL с 45 резултата, Чърч каза, че приемствеността е голяма част от преподписването с целта му да преследва повече титли в Саскачеван.

„Изглежда, че ще имаме почти всички се връщат следващата година, което е голямо“, каза Чърч. „В предишните години, когато печелехме, връщахме всички обратно и някак просто изграждахме химия. През последните няколко години имаше много промени, особено в нападение.”

Сега шест години отстранени от последното NLL първенство на франчайза, Rush все още се гради към завръщане към този калибър на отбора на пода .

Въпреки това, атмосферата през четвъртата четвърт в SaskTel Center срещу Торонто върна спомените за онази „златна ера“ за Чърч.

„Напомни ми за старите времена честно“, каза Чърч . „Скандиданията „Go Rush, Go“, когато бяхме 6 на 5, се хранихме с това и беше страхотно да се види. Надяваме се, че имаше хора в сградата [гледащи] първия им мач и те ще продължат да се връщат.”

Оптимизмът присъства в състава, но сега Rush ще се впуснат в дълъг извън сезона, преди да се съберат отново за тренировки лагер през ноември, за да се подготви за кампанията на NLL 2024-25.

Според Кийнън целта ще бъде достигането на това следващо ниво, без да е необходимо да разчитат на последния мач от сезона, за да решат съдбата им в плейофите.

„Честно казано, вълнувайте се за следващата година, защото мисля, че ще бъде добра“, каза Кийнън.