Савана очаква исторически тълпи за своя 200-годишен юбилеен парад за Деня на Свети Патрик
Нямаше зелена бира, нямаше пикапи, теглещи парада, или тълпи от туристи в пищни зелени екипи. Вместо това само няколко десетки от първите ирландски имигранти в Савана маршируваха на половин миля от хотел близо до брега на реката, за да присъстват на специална служба в тогавашната единствена римокатолическа църква в града.
Това скромно шествие на 17 март 1824 г. постави началото на една от най-обичаните и печеливши традиции в Савана. В събота най-старият град в Джорджия ще отпразнува 200-годишнината от своя парад за Деня на Свети Патрик, който с времето се превърна в един от най-големите в Америка. Хиляди празнуващи се очаква да натъпчат тротоари и площади по маршрута на парада през историческия квартал в центъра на Савана.
Повече от 18 000 хотелски стаи в Савана и околния окръг Чатъм са почти разпродадени за уикенда. Съставът на парада е пълен с най-малко 230 гайдарски оркестри, високопоставени личности с шофьори, маршируващи военни части и украсени с трилистници кораби. Баровете в центъра се запасиха с допълнителни бурета с бира, а градът нае повече от 320 преносими тоалетни за тези, които пият.
„Очакваме исторически тълпи от посетители и жители еднакво“, каза градският управител на Савана Джей Мелдър.
През последните два века Денят на Св. Патрик в Савана се превърна в може би най-голямото улично парти на Юга между Марди Гра в Ню Орлиънс и шумната пролетна ваканция във Флорида.
Далеч е от начина, по който започна празнуването на Савана.
Брайън Велценбах се смее с приятели на 17 март 2017 г., докато празнуват Деня на Св. Патрик в Савана, Джорджия. Савана планира 200-та годишнина от любимия си парад за деня на Св. Патрик на 16 март 2024 г. (AP Photo/Russ Bynum, файл)
Основано като неденоминационна благотворителна организация за подпомагане на бедни ирландски имигранти, Hibernian Society of Savannah имаше важен ден, планиран на 17 март 1824 г. Групата покани епископ Джон Ингланд, ирландец, назначен да ръководи новосформираната епархия на Чарлстън, Южна Каролина, да дойде в Савана и да говори в римокатолическата църква в града.
Хибърниънс беше домакин на Англия на Деня на Свети Патрик по време на сутрешната им среща в хотел Сити близо до блъфа с изглед към река Савана. След това те тръгнаха в процесия, придружени от оркестър и знаменосец, чието знаме беше украсено със символична ирландска арфа и детелина, за да чуят епископа да говори по обяд в църквата "Свети Йоан Кръстител".
" Нека примерът на Савана бъде широко влиятелен", каза епископът пред публика от католици и протестанти в препълнената църква, докато тълпа от зяпачи стояха отвън под дъжда, съобщи вестникът на републиканците в Савана. „Тук мъже, които се различават по религия, могат да се срещнат като приятели и братя.“
След това ирландското общество тръгна обратно към хотела, където епископът се присъедини към около 80 членове за вечерен банкет, белязан от постоянен поток от тостове, каза Хауърд Кийли, директор на Центъра за ирландски изследвания и преподаване в Южния университет на Джорджия.
„Явно те са купонясвали цяла нощ“, каза Кийли, който изучава историята на ирландските имигранти в Джорджия. „Беше голям празник. Hibernians винаги са имали тези празненства от основаването си през 1812 г. Това просто беше подсилено от присъствието на епископа.“
Като дори по-стария ден на Св. Патрик паради в Ню Йорк и Бостън, парадът на Савана вероятно се корени във военни части, празнуващи празника по време на Американската революция, каза Кийли. Той отбеляза, че има разкази за войници, родени в Ирландия, които маршируват на Деня на Свети Патрик, докато са служили при Джордж Вашингтон.
Празнуването на Савана нараства заедно с ирландското население. Работници от Ирландия се заселват в южния пристанищен град през 1830 г., за да помогнат за изграждането на железопътни линии и канали. През 40-те години на 18-ти век гладът за картофи в Ирландия прогони 2 милиона имигранти към бреговете на САЩ, което доведе до удвояване на роденото в Ирландия население на Савана, каза Кийли.
В десетилетията след Гражданската война празникът на Савана започна показващи проблясъци на предстоящите по-комерсиални тържества.
Местните магазини за дрехи са запасявали зелени вратовръзки и ръкавици до 1875 г., според „Дните, които празнувахме“, история на празненствата на Деня на Св. Патрик в Савана от покойния Уилям Л. Фогърти, който е служил като главен маршал на парада през 1986 г.
И след тържеството от 1888 г. вестник съобщава, че служители на Савана са наредили предприятията да затворят за един ден, защото „градът е развълнуван с неделни коктейли."
Дори до 60-те години на миналия век парадът в Савана все още не се е превърнал в пълно туристическо динамо.
Тим Махоуни, председател на организационния комитет на парада, си спомня, че когато баща му заема същия пост през 1969 г., парадът е планиран „на нечия маса в трапезарията“ и е събран от оркестри в гимназията, местни военни части и ирландски семейства в Савана.
„Те нямаха пари ; те нямаха ресурси", каза Махоуни. „Но в истинската ирландска лидерска мода те просто запретнаха ръкави и казаха: „По дяволите, ние ще направим този парад да се случи.“
Въпреки че някои може наричайте тазгодишното честване 200-ия парад на Савана, това е неправилно. Пандемията от коронавирус накара кметството да отмени парадите за Деня на Свети Патрик през 2020 г. и 2021 г. и имаше няколко предишни години, в които Савана нямаше парад – включително по време на Гражданската война , Първата световна война и Ирландската революция през 1921 г.
Парадът по случай 200-годишнината се провежда ден по-рано, в събота, в съответствие с друга дългогодишна традиция на Савана. Всеки път, когато празникът 17 март се пада в неделя, организаторите преместват парада в събота, за да избегнат прекъсването на църковните служби.
Длъжностните лица очакват посетителите да пристигнат още по-рано и да започнат да празнуват сериозно в четвъртък. Те ще намерят паркови фонтани, бликащи от зелено- боядисана вода Няколко сгради в центъра, включително кметството и катедралата "Свети Йоан Кръстител", временно светят в зелено през нощта благодарение на специално осветление.
Какво биха си помислили предците на празнуването на Савана?
„Те щяха да бъдат издухани“, каза Махони.
