Сай Йънг в ръка, Герит Коул все още преследва съвършенство в подаването
ТАМПА — Докато се подготвя да се стреми към по-добро съвършенство, Герит Коул наставлява детските питчъри на Янките, съветва управляващия партньор Хал Щайнбренер, ангажира репортер след репортер тук — намирайки по някакъв начин време за всичко. Сега той е човек, който се чувства забележимо комфортно (но не почти удовлетворен), човек, който е достигнал върха на кариерата си, осъзнавайки обещанието за вундеркинд, онзи рядък избор №1 в драфта, който се е издигнал до питчър №1 на мейджърите.
Истинската стойност на Коул може да е до около 50 милиона долара годишно, но е трудно да се определи стойността на ръката без компенсации. В случай, че няма противоречия, той е най-добрият и най-надежден питчър в играта. Той стои като даденост на върха на ротацията на янките - мениджърът Арън Буун всъщност не трябва да назовава името си като титуляр в деня на откриването, това е Коул по аклиматизация.
Хората на Янките от време на време отбелязват, докато претеглят дали да подпишат с Блейк Снел, звезда със свободен агент и другия действащ победител в спорта Сай Йънг, че сделката за 162 милиона долара за Карлос Родон изглежда достойна за съжаление след пропиляния встъпителен сезон на Родън. Въпреки това, другата страна на тези скъпи шкафчета за монети в съседство с Родън тук и рекордната сделка на Коул за свободен агент за $324 милиона за девет сезона, сключена с агент Скот Борас, сега изглежда като кражба. (Източници казват, че Коул е подкрепил Снел като част от неговата странична работа като довереник на Steinbrenner заедно със суперзвездата Арън Джъдж, въпреки че той дипломатично отказа коментар.)
В ера на изтощение на ръката, в която основната цел на повечето съвременници е просто да останат здрави и достъпни, Коул се стреми да подобри една от най-добрите години в историята на янките, единодушна победа на Сай Йънг, която е недооценена, като се имат предвид всички хаос и болка около него. Докато ротацията и съставът на Янките бяха унищожени от нараняване, Коул водеше MLB със 7,4 питчинг WAR и 0,98 WHIP и водеше AL с 209 ининга и 2,63 ERA. Той беше като мъжа от старата реклама на Colt 45, продължаващ да върши работата си, докато всичко около него експлодира.
Не е изненадващо, че Коул очаква по-добро. Той ми каза, че се опитва да преведе своя фреза до „следващата стъпка“ и вижда място за „усъвършенстване“ на командването си. Той е гений, търсещ съвършенството.
Сай Йънг на Коул вероятно трябваше да е вторият му. Беше му отказан първият през годината на платформата му в Хюстън, когато беше поне равен на колегата си за ротация Джъстин Верландър. (Самият Верландър е бил ограбван два пъти; за разлика от Коул, писателите грешат.) Наградата беше неговият свещен граал, носейки смесица от ликуване и облекчение.
„Това беше наистина специална чест, която ме изпълни с голяма гордост. Наистина съм щастлив да го направя в тази униформа и да представлявам тази организация“, каза Коул. „Имаше много страхотни играчи тук. И така се чувствам сякаш наистина съм направил нещо, като малко в сравнение с Мики Мантъл, Уайти Форд и Бейб Рут. Сякаш е, може би аз не съм от тези играчи. Но чувствате, че допринасяте за по-голямата марка.“
Коул е на 33, но трябва да извърви дълъг път, със сигурност в райета. За миг-два Коул каза, че си мисли, че ще завърши с Ейнджълс от родния си град. След среща със собствениците на Angels Арте и Карол Морено в хотел в Южна Калифорния, той каза, че е сигурен, че ще се озове там. Но след това Ангелите предложиха сделка, оценена на около 235 милиона долара, което дадоха на Антъни Рендън, който каза, че не харесва бейзбола. Янките, след като сигнализираха, че ще повторят седемгодишната сделка на стойност 245 милиона долара, току-що дадена на Стивън Страсбърг по-рано през декември 2019 г., добавиха две допълнителни години в играта, след като признаха, че Коул е не само с две години по-млад, но и по-добър и по-здрав .
Коул има право на отказ след тази година и ако приемем, че го използва, Янките могат да го върнат, като добавят 10-та година на $36 милиона, което изглежда като свършен факт. (Ако е така, договорът му отново ще стане най-високият в историята за питчър, като го доведе до $360 милиона и изпревари новата сделка на японския феномен Йошинобу Ямамото за $325 милиона.)
Наистина не се вижда край за питчър, който е толкова добър сега, че няма конкуренти като най-добрия в играта. Запитан колко дълго ще продължи, без колебание той отговаря, докато може. Сякаш се чувства задължен да увеличи дарбата си. Или както той се изрази, той „се опитва да изстиска целия сок от лимона, който ми беше даден“.
Разбира се, остава още една голяма цел, поради което той толкова ентусиазирано подкрепи Снел – който би нанесъл на янките може би най-добрия им удар с един-два удара някога – въпреки че Коул остава обнадежден за децата, които съветва тук. („Не съм виждал някой с лоши неща тук“, каза той за младежите.)
Световните серии са „крайната цел“, каза той.
„Това би било най-сладкото от всички“, каза Коул за победата на Световните серии. „Супер трудно е. Но това е, което ви кара да се връщате.“
Има това и, разбира се, продължаващият стремеж към съвършенство.
