Саймън Коуел казва, че основателят на благотворителната организация Крис Халенга е „спасил безброй животи“, докато почитта към знаменитостите се лее
Тя беше жената, която накара лекарите да си чешат главите – и спаси повече животи, отколкото който и да е медик някога би могъл.
Кристен Халенга, водеща кампанията, беше само на 23 години, когато през 2009 г. беше диагностицирана с четвърти стадий на вторичен рак на гърдата. Шокирана и объркана, прекарала една година в пренебрегване от общопрактикуващите лекари, след това й бяха дадени само 24 месеца живот. Но Крис никога не е бил човек, който прави неща според разписанията на други хора.
Днес беше обявен безстрашният активист за повишаване на осведомеността и основател на благотворителната организация CoppaFeel! е починал на 38 години - около 15 години и наследство от упорит труд по-късно. И тъй като великите и добрите от Dawn French до Саймън Коуел отдаваха почитта си, беше ясно, че тя може да е прекарала по-голямата част от живота си в зряла възраст, живеейки с време назаем, но никога не е губила нито минута от него.
Носителят на наградата Daily Mirror Pride of Britain помогна за спасяването на живота на милиони, като стартира CoppaFeel! - единствената благотворителна организация в Обединеното кралство, посветена на повишаване на информираността на младите хора за рака на гърдата. Тя отгледа своята армия от лоялни „бубети“, успешно проведе кампания за обучение за рак в училищната програма и научи цяло поколение да проверява гърдите си - и да избегне нейната съдба.
Чрез прожектиране на изображения от кампанията в сградата на парламента, поставяне на първото голо зърно на билборд и провеждане на изскачащи клиники от яркорозов кемпер до стартирането на собствен фестивал Festifeel, тя направи почти невъзможното - и направи работата си забавна .
Саймън Коуел, който дълго време я подкрепя откакто я срещна на наградите Pride of Britain, каза днес пред Mirror: „Любовта и страстта на Крис към живота вдъхновяват, спасяват и ще продължат да помагат безброй хора. Нейната светлина и наследство ще живеят вечно. Моята любов и молитви са особено към сестра й близначка и цялото й семейство и приятели.“
Близката приятелка Ферне Котън създаде татуировка, за да покрие един от белезите от операция на Крис и е близка приятелка с нея от 14 години. „Прекарах днес, разглеждайки толкова много снимки от брилянтните, глупави, вълшебни и специални моменти, които прекарахме заедно“, каза Ферне. „Когато беше с нея, почти всичко беше възможно. Тя рядко приемаше „не“ за отговор по най-добрия възможен начин; да накараме най-добрите музиканти да свирят на нашия благотворителен фестивал за CoppaFeel! или да убеждава други да бягат маратони с гигантски цици, завързани за тях!“
Ферне добави: „Тя живееше пълноценно, повече, отколкото някога съм виждал някой жив. Лицето й беше чисто слънце не само защото беше красива като ангел, но и защото беше мила, грижовна и жизнена. Тази вечер ще запаля свещ за моя скъп приятел, който не само докосна живота ми, но и спаси много други.“
Dawn French възкреси Джералдин Грейнджър от Vicar of Dibley, за да дирижира „living FUN-eral“ на Крис в Труро Катедралата миналата година. Тя добави: „Такава ярка светлина, истинска красота отвътре и отвън. Винаги ще я обичам.” Около 140 гости бяха поканени да отпразнуват живота й - докато Крис все още можеше да се присъедини към тях. Сред тях беше мумият блогър и автор Джована Флетчър.
„„Обичах живота си“ са думи, които Крис каза на нейното погребение миналата година“, каза авторът. „Оттогава се въртят в главата ми. „Тя не е губила битка, не е участвала в битка и не би искала да видите смъртта й като трагична. Тя почина със сърце, пълно с любов. Тя обичаше живота си.
„Работата, която Крис свърши с CoppaFeel! е засегнало толкова много животи. Толкова много хора са тук днес заради животоспасяващото послание, което тя изпрати там.“ Желанието да чуе собствената си хвалебствена реч беше типично за Крис.
„Крис беше най-големият пропагандатор на това да бъдеш „жив, за да правиш тези неща“, гласи изявлението от CoppaFeel! обявявайки новината за смъртта й от усложнения на заболяването й. „Тя подходи към живота по изключително креативен, забавен и безстрашен начин и ни показа, че е възможно да се живее пълноценно с рак.“
Благотворителната организация, съоснована от Крис и нейната близначка Марен през 2009 г. назова активистката и бивш колумнист на Daily Mirror като: „Нашата основателка, шефка на циците, колега, приятелка и кралица на блестящите глупости“ – препратка към нейната най-продавана книга за 2021 г. и нейната добре известна философия да направи най-доброто на лоша ситуация.
Продължава: „Крис достигна до милиони хора с посланието си за застъпничество и овластяване на здравето, спечели наградата Жена на годината за изключителен млад участник в кампанията, получи почетна докторска степен по публична администрация от Университета Нотингам Трент и написа най-продаваната книга на Times: Glittering a Turd.“
Добавя се: „В продължение на 15 години Крис живееше с вторичен рак на гърдата. Тя не е губила битка, не е участвала в битка и със сигурност не би искала да видите смъртта й като трагична. Тя просто живееше.” Този следобед обикновено живият и пълен с шеги Instagram на Крис беше заменен с колаж от видеоклипове на обичащата забавление блондинка с кичур боядисана в синьо коса и без задръжки. До него беше един от нейните най-вдъхновяващи – макар и откровени – цитати: „Дори и най-неполираните боклуци са блестящи.“
Сред милионите, които гледаха нейните подкасти и следваха нейните социални медии, бяха десетки други големи имена, повечето със собствена връзка с рака на гърдата по някакъв начин - и всички почитатели на нейната кампания.
Коумнистът на Mirror Линда Нолан, която има вторичен рак на гърдата, каза снощи: „Трябва да помним да живеем всеки момент, защото никой от нас не знае кога ще е последният ни. Тя винаги се възползваше максимално от времето, с което разполагаше, и беше толкова вдъхновяваща и неуморна кампания.“
Карол Вордман, домакин на наградите „Гордостта на Великобритания“ на Daily Mirror, винаги е била трогната от работата на Крис. Тя каза: „Това е толкова тъжно. Крис беше толкова невероятно ярка звезда на небесния свод. Толкова много ще ви благодарят за цялата помощ, която сте им оказали през вашия твърде кратък живот. Светът беше по-добро място, защото вие бяхте в него.“
Звездата и водеща на Dancing On Ice Адел Робъртс, която току-що приключи собственото си лечение, добави: „Каква невероятна невероятна жена. Какво прекрасно наследство е създала. Нейният страхотен и неудържим дух ще живее вечно.“
А Надя Савала от Loose Women’s, чиято най-добра приятелка се бори с рака, каза: „Истинска сила на природата .. ти спаси толкова много животи. Любов към тези, които те обичат. Загубата им е огромна. ТОЛКОВА добре изживян живот.“ Разбира се, за семейството на Крис това беше ден, от който отдавна се страхуват.
Крис и еднояйчната близначка Марен са родени в Германия от майка им англичанка и баща им германец през 1985 г. Родителите им се разделят, когато са на 10, и те се преместиха в Англия с майка си Джейн и по-голямата си сестра Майке, тогава на 12 години.
Четиримата бяха близки и Крис за първи път им каза на пътуване за момичета до Барселона, когато тя беше на 22 за твърда бучка в лявата й гърда. Крис отиде при личния лекар три пъти през следващата година, но лекарите не се обезпокоиха, въпреки че баба й имаше рак на гърдата на 30 години. През февруари 2009 г. тя най-накрая получи диагноза. Но тогава беше етап четири и терминал.
„Какво бих могъл да кажа? Усетих, че дъхът ми е изсмукан. Имах чувството, че съм там физически, но някак си извън тялото си. Като камера за наблюдение, висяща в ъгъла на стаята, улавяща разбит живот“, пише Крис за този момент. „Лекарите изглеждаха също толкова шокирани, колкото и аз, което е объркващо, защото те са експерти и знаят, че ракът на гърдата може да се появи на всяка възраст.“
Но Крис скоро реши, че животът й няма да бъде съкрушен и вместо това се закле да образова други млади хора редовно да проверяват гърдите си. Успоредно с химиотерапията и с помощта на близначката Марен, тя стартира Coppafeel!, започвайки с блог и изскачащи прозорци за фестивали, за да образова хората относно техниките за проверка.
Осем месеца по-късно тя получи специална награда за признание на наградите "Гордостта на Великобритания" на Daily Mirror за 2009 г., като каза по това време: „Гледам перспективата за живот без коса и без цици. Моята най-голяма надежда е, че като споделя моята история, други млади жени ще научат потенциално животоспасяващ урок.“
На следващия ден Крис посети Даунинг Стрийт 10 с други победители. Тя каза на Сара Браун, съпругата на тогавашния премиер Гордън Браун, че чака да чуе дали CoppaFeel е спечелила статут на благотворителна организация. Месец по-късно това се случи.
Сара каза: „Много съжалявам да чуя, че Крис Халенга е починала – нейното наследство е едновременно радостта и пълният блясък на живота й сред страшните неща на рака .” Две години след поставянето на диагнозата, Крис се беше противопоставила на шансовете и щеше да изчисти окончателната диагноза през 2014 г., въпреки че винаги трябваше да живее с вторичния рак на гърдата.
„Лекарите продължават да ми казват, че не могат да ме хвърли. Те винаги са си чесали главите за мен“, каза тя тогава. Благотворителността се разрасна със студенти-посланици, нейните така наречени фенове на Boobette, приложението Boob Bot, „Belinda“, розовият кемпер, който обикаляше фестивали и инструменти за самостоятелна проверка. През 2017 г. те дори имаха честта да покажат първото голо зърно по телевизията с реклама за това как да проверите гърдите си, беше излъчена за първи път.
До 2019 г. CoppaFeel набираше £2 милиона на година и имаше 15 служители. Но дотогава вторичният рак на гърдата се е разпространил в черния дроб, мозъка и костите на Крис. Тя се премести в Корнуол, продължи да пише колони за различни публикации, пусна своя подкаст „Как да блестим като какашка“ и написа книгата си по време на изолация. Публикациите й в социалните медии към нейните над 120 000 последователи често бяха непочтителни и забавни, като същевременно напомняха на хората да проверят гърдите си.
Тя отбеляза 15-ата годишнина от поставянето на диагнозата си преди девет седмици с това, което щеше да се окаже нейното последна публикация в Instagram: „По това време миналата седмица се размърдвах толкова грациозно от дансинга на селската зала, след като отпразнувах 15 години от смъртта си……… ДИВ.“
Не е толкова диво, колкото едно време Крис каза The Mirror. Защото през 2011 г. Крис призна нещо, което малцина някога биха направили. „Хората може да си помислят, че е странно, но аз не бих го променила или върнала“, каза тя за своя рак. „Ако някой каже, че може да го обърне, да го отнеме и мога да водя напълно различен живот, не бих го направил.
„Обичам това, което правя, и правя разлика всеки ден. Колко хора могат да кажат това? Винаги с блясък....и затова блестеше.
