Съюзниците на Байдън не могат да се споразумеят как да се борят с въпросите за неговата възраст и памет
Минути след публикуването на доклада на специалния прокурор в четвъртък следобед, демократите в Камарата станаха и аплодираха президента Джо Байдън, докато той използваше годишното им отстъпление като най-новата възможност да представи убедителни аргументи за още четири години на работа.
По времето, когато заеха местата си, когато президентът се върна на сцената минути по-късно, из стаята се носеше шепот, според няколко, които говориха след това пред CNN.
Колко вредни ще бъдат всички подновени въпроси за възрастта и умствената острота? Някой има ли план да накара повече американци да видят остротата и яснотата зад кулисите, за които знаят, че са далеч от публичния образ? И защо лидерът на свободния свят седеше пред една от най-дружелюбните публики, които можеше да намери, дълго след като пресата беше ескортирана, отговаряйки на зададени въпроси от подготвени карти с бележки – дори ако в крайна сметка бързо мина покрай тях към рифове негово собствено?
Независимо дали е брутално честен или – както обвиняват помощниците на Байдън – партизанска коварна работа от назначен от Доналд Тръмп, целящ да навреди на президент, когото не може да намери причина да преследва, докладът на специалния прокурор е насочен директно към това, което всеки съветник на Байдън е знаел, че ще бъде на президента постоянна отговорност от момента, в който започна да говори за кандидатстване за преизбиране: на 81 години той очевидно е остарял и за мнозина това изглежда, че не става за работата.
Един член от Демократическата партия отговори на въпросите за възрастта и паметта, повдигнати в доклада, с болезнен смях и мрачно поклащане на глава. Друг започна тревожно да пита как другите реагират, осезаемо се чувстваше на края на акъла. Дори членовете, които се чувстват склонни към стареене, двойни стандарти за Тръмп и преувеличени опасения относно Байдън, всички казват, че се притесняват, че въпросите за възрастта – които се появяват в много фокус групи на Демократическата партия повече от две години – продължават да стават все по-шумни.
И те са достатъчно силни, за да накарат водещите демократи да се тревожат, нерешителните гласоподаватели може да повярват, че още четири години крайнодесен, антидемократичен дневен ред, който Тръмп обещава, биха били по-добри от още четири години на Байдън, ако той изглежда в упадък.
Вътре в Белия дом и сред екипа на предизборната кампания на Байдън напрежението е постоянно. Най-добрите помощници са определили стратегията, че президентът не трябва да играе играта на новинарския цикъл на Вашингтон с постоянни изяви, които рискуват смущаващи грешки, докато други се оплакват, че това за съжаление засилва образа, представен от неговите политически опоненти, че той едва успява да преживее дните си.
Байдън непрекъснато е хващан да изглежда „набит“ и да изглежда „като карикатура“, оплака се един симпатичен бивш сътрудник на Западното крило, който поиска да не бъде назоваван, за да говори открито за ситуацията.
„Някои от хората около него създават този странен балон, защото се опитват да бъдат защитни, но са го разтревожили толкова много, че прави грешки“, каза бившият помощник.
Демократическата репутатка Ани Къстър, която първоначално беше скептично настроена към Байдън да се кандидатира за преизбиране, вместо да даде път на по-млад кандидат, но оттогава се върна, каза, че тя и трима други членове на делегацията на Конгреса на Ню Хемпшир са напуснали среща в Овалния кабинет миналата седмица бърборейки помежду си за впечатляващото владеене на Байдън по проблемите.
„Това е като „Не, той е добре“, каза Къстър. „Повечето хора нямат час с него. Той е остър. Той се справя добре.
Това не е просто съюзници, които покриват президента в труден момент. Десетки длъжностни лица, сътрудници и други, които са прекарали време с Байдън насаме, казаха пред CNN през последните три години, че го намират за напълно в крак с нещата. А сътрудниците на Белия дом обичаха да изтъкват например, че бившият председател на Камарата на представителите Кевин Маккарти – който често публично поставя под съмнение умствената годност на Байдън – също каза пред репортери след срещи, че президентът е на върха на всичко, което са обсъждали.
Планирани са още неформални моменти
Вътрешните дебати надхвърлят постановъчните речи или съгласието за интервюта. Настоящи и бивши сътрудници казват на CNN, че решенията за отваряне на събитията в Белия дом за пресата, за колко време са планирани и друга логистика очевидно са замъглени от съображения за възрастта на президента и как ще се види това.
Колко спи президентът и как изглежда той бяха теми на разговор между съветниците, като няколко посочиха речите, които той произнесе в началото на януари във Вали Фордж и църквата „Майка Емануил“ в Чарлстън като примери за това, че най-накрая той може да дойде със силата и енергичността, които искаха.
Помощниците на Байдън също смятат, че това не е достатъчно. На вътрешни срещи през последните няколко седмици те се съсредоточиха върху плановете президентът да направи по-неформални спирки за предизборната си кампания, като посещението му в магазин за чай boba в Лас Вегас в понеделник, където той разговаря с касиера, докато му беше показано как да поставете сламката през пластмасовия капак на чашата. Те възпроизвеждат прочутата виртуозност на политиката на дребно на Байдън и също така подават съдържание, което кампанията се опитва да разпръсне онлайн, докато се опитват да пробият в една разпокъсана медийна среда.
Най-важното е, че те отразяват това, което помощниците на Байдън са научили от опит: нищо не се бори с въпросите относно компетентността на президента толкова, колкото хората, които го виждат в действие.
„Искам да видя президента да прави това, което умее най-добре: да бъде с хората в домовете им, да го вижда на индивидуално ниво, така че той да се свързва не само с успехите на политиката, но и да се свързва с хората“, каза конгресменът Гейб Амо, новоизбран конгресмен от Демократическата партия от Роуд Айлънд, който до миналото лято работеше за Байдън в Белия дом. „Мисля по-малко за подробностите, които президентът помни, и повече за ценностите, които изобразява. И това е, което получавате, когато поставите президента с хората.
Разбира се, всеки незаписан момент е шанс Байдън да направи грешка, както миналия уикенд смесването на френския президент Еманюел Макрон с отдавна починалия френски президент Франсоа Митеран. Или когато се върна пред микрофона в четвъртък вечерта след силни забележки относно доклада на специалния прокурор, за да бъдат внимателно претеглените му коментари относно преговорите за войната Израел-Хамас разсеяни от споменаването на Абдел Фатах ел-Сиси като президент на Мексико, по-скоро отколкото Египет.
Тези забележки бързо бяха добавени към графика му, отразявайки вътрешното признание, че да видиш президента в действие е най-добрият начин за борба с обвиненията на специалния прокурор.
„Всеки може да се изплъзне и да каже „Митеран“, но вижте всички неща, които каза Доналд Тръмп“, каза конгресменът Дина Титус, демократ от Невада, която се присъедини към Байдън за чай боба и други спирки миналата седмица. „Джо Байдън е много остър, много уважаван, държи на позициите си с международните лидери, преговаря със Сената по целия този външнополитически пакет. Ако чувствах, че някой не е компетентен, не бих го искал с пръст върху бутона. И със сигурност не мисля така за Джо Байдън.
Депутатът от Мериленд Джейми Раскин каза, че грешките на Тръмп са много по-лоши, от това, че Байдън ще започне „Втората световна война“, ако получи втори мандат, до появяването във видео показания, за да обърка снимка на Е. Джийн Карол с една от втората му съпруга.
„Джо Байдън вече не се разхожда, преструвайки се, че е на 30 години. Той бяга въз основа на мъдростта и опита си
