Създаващата история мисия на марсиански хеликоптер приключва след три години
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
След извършване на 72 исторически полета на Марс за три години, мисията на хеликоптера Ingenuity на НАСА приключи.
Първоначално проектиран като експеримент, Ingenuity стана първият самолет, който оперира и лети в друг свят, излитайки на 19 април 2021 г.
Изображения и данни, върнати в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, показват, че една или повече от роторните перки на хеликоптера от въглеродни влакна са били повредени при кацане по време на последния му полет този месец. Екипът установи, че хеликоптерът вече не може да лети, според космическата агенция.
Ingenuity, който е пътувал до Марс като надежден помощник на марсохода Perseverance, седи изправен на повърхността на червената планета, а контролерите на мисията в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА са успели да поддържат комуникация с роторкрафта.
Екипът на мисията на НАСА очаква хеликоптерът да извърши само пет тестови полета за 30 дни. След като изпълни своите пет очаквани полета, Ingenuity премина от ролята си на експеримент към службата на въздушен разузнавач за марсохода Perseverance. Хеликоптерът прелетя над области от научен интерес, за да заснеме изображения и да помогне на екипа на мисията да определи следващите цели на Perseverance за подробен анализ. Хеликоптерът извърши последния си полет на 18 януари.
Заедно марсоходът и хеликоптерът прекараха последните няколко години в изследване на кратера Jezero, мястото на древно езеро и делтата на река на Марс. Учените се надяват, че пробите, събрани от Perseverance, които ще бъдат върнати на Земята от бъдещи мисии, могат да определят дали някога е съществувал живот на червената планета.
„Историческото пътуване на Ingenuity, първият самолет на друга планета, приключи“, каза администраторът на НАСА Бил Нелсън в изявление. „Този забележителен хеликоптер летя по-високо и по-далеч, отколкото някога сме си представяли, и помогна на НАСА да направи това, което правим най-добре – да направи невъзможното възможно. Чрез мисии като Ingenuity, НАСА проправя пътя за бъдещи полети в нашата слънчева система и по-интелигентни, по-безопасни човешки изследвания до Марс и отвъд.“
Освен постигането на първия момент на братя Райт на друга планета, Ingenuity регистрира много етапи. Той летя 14 пъти по-далеч и 33 пъти по-дълго от планираното, записвайки повече от 2 часа полетно време.
„В NASA JPL иновациите са в основата на това, което правим“, каза Лори Лешин, директор на лабораторията за реактивни двигатели, в изявление. „Изобретателността е пример за начина, по който прекрачваме границите на възможното всеки ден. Невероятно се гордея с нашия екип, който стои зад това историческо технологично постижение и нетърпелив да видя какво ще измислят те по-нататък.“
Какво се обърка
Ingenuity трябваше да направи кратък вертикален полет, известен като скок, на 18 януари, за да помогне на екипа на мисията да определи точното си местоположение. Хеликоптерът претърпя аварийно кацане при предишния си полет, полет 71.
По време на полет 72 Ingenuity се издигна на около 40 фута (12 метра) във въздуха, увисна за 4,5 секунди и започна да се спуска с 3,3 фута в секунда (1 метър в секунда).
Но когато хеликоптерът беше на 3 фута (1 метър) над марсианската повърхност, екипът на мисията загуби комуникация с Ingenuity, защото спря да изпраща данни към марсохода. Хеликоптерът разчита на Perseverance да служи като комуникационно реле, тъй като Ingenuity няма начин за независимо изпращане или получаване на данни на Земята.
Комуникациите бяха възстановени с Ingenuity на следващия ден, позволявайки на екипа на мисията да анализира данните от полета и да види изображения, които разкриват поне една повредена перка на ротора.
Екипът все още проучва причината за прекъсването на комуникацията и ориентацията на хеликоптера при докосването му.
Възможно е едно от остриетата да е ударило земята по време на кацане, каза Нелсън.
Сега екипът ще извърши някои последни тестове с Ingenuity и ще изтегли останалите данни и изображения. В момента марсоходът е твърде далеч от Ingenuity, за да прави снимки на хеликоптера.
Наследството на Ingenuity
Краят на мисията е „горчиво-сладък“, както каза Нелсън, но хеликоптерът надмина очакванията за толкова дълго време. Екипът на мисията преодоля многобройни предизвикателства, за да продължи да лети Ingenuity дълго след очаквания си живот.
По време на мисията си Ingenuity имаше множество надстройки на софтуера, за да му помогне да лети над коварен терен, да се почисти след прашни бури, да оцелее през студената марсианска зима, да извърши три аварийни кацания, да има неработещ сензор и да извърши операции от 48 различни места .
Мисията на Ingenuity стартира през пролетта, когато условията на Марс са по-топли и ясни. Но с наближаването на марсианската зима през юни 2022 г. и мисията надмина първоначалните си цели, Ingenuity нямаше достатъчно мощност, за да се затопли през мразовитите нощи. В резултат на това полетният компютър на хеликоптера редовно замръзваше и се нулираше, причинявайки множество „прекъсвания“.
Всички данни, събрани по време на дългата продължителност на мисията на Ingenuity, ще помогнат за информиране на бъдещите дизайни на роторкрафт за изследване на Марс и други светове в бъдеще.
„Смирително е, че Ingenuity не само носи на борда мостра от оригиналния Wright Flyer, но и този хеликоптер последва стъпките му и доказа, че полетът е възможен в друг свят“, каза Теди Цанетос, ръководител на проекта на Ingenuity в JPL, в изявление. „Хеликоптерът на Марс никога нямаше да полети нито веднъж, още по-малко 72 пъти, ако не беше страстта и отдадеността на екипите на Ingenuity и Perseverance. Първият в историята хеликоптер за Марс ще остави след себе си незаличима следа върху бъдещето на изследването на космоса и ще вдъхновява флотилии от самолети на Марс – и други светове – за десетилетия напред.“
