Сделката на JetBlue за 3,8 милиарда долара за закупуване на Spirit Airlines е блокирана поради антиконкурентни страхове
Федерален съдия във вторник блокира планираното от JetBlue Airways придобиване за 3,8 милиарда долара на свръхнискотарифния превозвач Spirit Airlines след като се съгласи с Министерството на правосъдието, че комбинацията ще бъде антиконкурентен.
Решението на американския окръжен съдия Уилям Йънг в Бостън отбеляза победа за администрацията на Байдън в усилията й да запази конкуренцията сред най-нискотарифните авиокомпании, за да гарантира, че пътуването със самолет остава достъпно за повече потребители в САЩ.
Йънг каза, че предложеното сливане „нарушава основния принцип на антитръстовото законодателство: защита на пазарите на Съединените щати – и техните пазарни участници – от антиконкурентна вреда.“
„След сливането комбинирана фирма на JetBlue и Spirit вероятно ще окаже по-силен конкурентен натиск върху по-големите авиокомпании в страната“, пише Йънг. „В същото време обаче потребителите, които разчитат на уникалния модел на ниска цена на Spirit, вероятно ще бъдат ощетени.“
Акциите на Spirit се сринаха с 60%, докато акциите на Jet Blue паднаха с 5% след решението на съдията.
Компаниите все още могат да обжалват решението.
Авиокомпаниите и Министерството на правосъдието не отговориха веднага на искане за коментар.
Министерството на правосъдието, заедно с главните прокурори на демократите от шест щата и окръг Колумбия, твърдяха, че сделката ще доведе до по-малко полети и по-високи цени за милиони американци.
Те казаха, че позволявайки на JetBlue да абсорбира своя бюджетен съперник Spirit, който не е излишен, ще „угаси жизненоважен източник на евтини конкурентни прекъсвания по повече от 375 маршрута“, причинявайки почти 1 милиард долара нетни щети годишно на потребителите.
>Spirit беше първият вътрешен превозвач в САЩ, който позволи на пътниците да избират за какви характеристики на полетите си да плащат, като например чекиран багаж и храна и напитки.
Неговият модел накара конкурентните авиокомпании да намалят цените, каза Министерството на правосъдието.
JetBlue е по-скъпа авиокомпания от Spirit.
Но в миналото тя поддържа модел на ниски разходи в сравнение с по-големите авиокомпании и успява по подобен начин да окаже натиск върху по-големите авиокомпании да намалят цените, когато навлиза в нов маршрут.
Въпреки че Министерството на правосъдието отбеляза, че историческата конкуренция на JetBlue по отношение на цените е облагодетелствала потребителите, то каза, че авиокомпанията ще „има увеличен стимул да се държи по-скоро като наследена авиокомпания с по-високи тарифи и по-високи разходи, след като придобие Spirit.“
Той каза, че собственият вътрешен анализ на JetBlue прогнозира, че тарифите му ще се увеличат с 30%, след като Spirit не стане конкурент по маршрутите, по които и двете летят в момента.
Адвокатите на JetBlue твърдяха, че делото е „погрешно“ предизвикателство срещу сливане между шестата и седмата по големина авиокомпании в нацията, които комбинирано контролират по-малко от 8% от вътрешния пазар, доминиран от четири по-големи авиокомпании.
вижте също
Изпълнителният директор на JetBlue ще напусне „по съвет на моя лекар“, цитира „натиска на тази работа“
Тези четири американски превозвача — United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines и Southwest Airlines — контролират 80% от пазара след поредица от предишни сливания на авиокомпании, благословени от федералното правителство.
В заключителните си аргументи на 5 декември адвокатът на JetBlue Райън Шорс каза, че предложеното сливане е про-потребителско и е от решаващо значение, за да позволи на JetBlue да се превърне в „жизнеспособно, разрушително национално предизвикателство за доминиращите авиокомпании в индустрията“.
JetBlue се опитаха да отговорят на опасенията на американските регулатори, като се съгласиха да откажат вратите и слотовете на ключови летища в Ню Йорк; Бостън; Нюарк, Ню Джърси; и Форт Лодърдейл, Флорида.
Адвокатите на компаниите казаха, че за разлика от най-големите авиокомпании, които процъфтяват след смущенията в индустрията на пандемията от COVID-19, JetBlue и Spirit са се сблъскали със значителни финансови затруднения, които биха попречили на способността им сами да се противопоставят на най-големите авиокомпании.
Случаят на отдела е част от по-широк натиск от страна на администрацията на Байдън за агресивно засилване на антитръстовото правоприлагане, инициатива, която има смесени резултати в съда.
JetBlue вече беше във фокуса на едно от по-ранните си дела, като през май друг бостънски съдия, Лео Сорокин, застана на страната на правителството, като установи, че партньорството на JetBlue в Североизток на САЩ с American Airlines нарушава антитръстовото законодателство.
Впоследствие JetBlue реши да прекрати съюза.
American Airlines обжалва решението на Сорокин.
