Седем съдебни заседатели седнаха на втория ден от процеса на Тръмп за пари в Ню Йорк
Седем съдебни заседатели бяха избрани да участват в наказателния процес срещу бившия президент на Съединените щати Доналд Тръмп в Ню Йорк, отбелязвайки ускорено темпо на производството досега.
Вторият ден от историческия процес приключи във вторник с повече пазарлъци относно избора на съдебни заседатели – но въпреки ранните индикации, че процесът може да се проточи със седмици, денят приключи с над една трета от съдебните заседатели, които трябваше да седнат.
В крайна сметка трябва да бъдат посочени 12 съдебни заседатели и шестима заместници, преди съдът да може да изслуша встъпителните аргументи по делото. Тръмп е изправен пред 34 престъпления за фалшифициране на бизнес записи, свързани с тайни плащания на пари, направени на звездата от филми за възрастни Сторми Даниелс, и се очаква съдебните заседатели да претеглят обвиненията срещу него.
Но производството във вторник беше осеяно с предупреждения за необходимостта от справедливост, безпристрастност и приличие в съда – коментари, насочени както към бъдещите съдебни заседатели, така и към самия Тръмп.
Исторически процес
Производството в Ню Йорк превръща Тръмп в първия президент на САЩ, бивш или настоящ, изправен пред съда по обвинения в престъпления
Процесът е резултат от едно от четирите наказателни обвинения, пред които е изправен Тръмп: две на щатско ниво, две на федерално ниво.
Окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг за първи път обяви обвиненията в Ню Йорк през март 2023 г. Едва в понеделник, след месеци на забавяне и досъдебни производства, процесът започна сериозно.
Случаят на прокуратурата зависи от това дали тайните плащания на Даниелс могат да бъдат нарушения на щатските и федералните изборни закони.
Даниелс твърдеше, че е имал връзка с Тръмп, нещо, което той отрече. И прокурорите се надяват да докажат, че плащанията на тайни пари са били насочени към спиране на лошата преса през последните дни на президентските избори през 2016 г., които Тръмп в крайна сметка спечели.
Изборът на съдебни заседатели започна в понеделник, като прокурорите, адвокатите на защитата и председателстващият съдия Хуан Мърчан преценяват дали кандидатите могат да бъдат безпристрастни при оценката на случая.
Но първият ден от процеса подчерта предизвикателствата при определянето кой да бъде избран. Първоначална група от 96 съдебни заседатели се явиха в съда в понеделник и много бързо съдия Мърчан отхвърли повече от половината от тях, след като те посочиха, че ще се борят да бъдат безпристрастни към бившия президент.
Следователно нито един съдебен заседател не седна в понеделник. Но вторник беше различна история.
Въпроси за безпристрастност
Всички бъдещи съдебни заседатели по делото бяха помолени да попълнят въпросник от 42 части, целящ да разбере подробности за личния им живот, медийното им потребление и политическите им пристрастия.
Но в интерес на спестяване на време във вторник съдия Хуан Мерчан помоли кандидатите за съдебни заседатели да изразят притеснения относно способността си да служат, преди да попълнят въпросника.
Много — макар и не всички — от тези, които вдигнаха ръце със загриженост, бяха уволнени.
След това прокурори и адвокати се редуваха да питат бъдещите съдебни заседатели за самите тях.
Помощник-окръжният прокурор Джошуа Стайнглас също се опита да разсее погрешните схващания относно безпристрастността с обръщението си към съдебните заседатели.
„Нека поговорим за очевидното: ответникът по това дело е както бившият президент, така и кандидатът за тази длъжност. Никой не предполага, че не можете да бъдете справедлив съдебен заседател, защото сте чували за Доналд Тръмп“, каза Стайнглас.
„Не очакваме да сте живели под камък през последните осем години или последните 30 години.“
Но както обвинението, така и защитата притискаха съдебните заседатели дали могат да запазят политическите си възгледи отделно от текущото производство.
В един случай адвокатът на Тръмп Тод Бланш притиска книжар в Манхатън заради политическите му пристрастия.
„Това, което мисля за президента Тръмп извън тази стая, няма нищо общо с това, което се случва в тази стая“, отговори продавачът на книги. Той продължи: „Искате от мен да вложа политическите си възгледи в наказателно дело.“
Накрая продавачът на книги предложи: „Аз съм демократ, така че ето го.“ В крайна сметка той беше уволнен.
Публикации в социалните медии под лупа
Съдията също позволи на правния екип на Тръмп да разпита бъдещи съдебни заседатели относно публикации в социалните медии.
Една публикация, представена от екипа на защитата, описва танцово парти в Манхатън, на което бъдещ съдебен заседател уж празнува загубата на Тръмп на президентските избори през 2020 г.
„Това очевидно е събитие срещу Тръмп, с което тя се събира и празнува навън“, каза Сюзън Нечелес, един от адвокатите на Тръмп.
Тя и нейните колеги се опитаха да покажат, че дори кандидати, които твърдяха, че са безпристрастни, са дали изявления за обратното в социалните медии.
В друг случай бъдещ съдебен заседател беше разпитан относно публикация във Facebook от 2017 г., която той направи със съобщението „Измъкнете го и го заключете!“
Съдия Мърчан бързо го отхвърли: „Не мисля, че мога да позволя този съдебен заседател да остане.“
Тръмп наказан в съда
Седнал на масата на защитата, Тръмп беше забелязан да реагира на потенциалните съдебни заседатели, като дори кимна одобрително, когато един от кандидатите призна, че е чел книгата му „Изкуството на сделката“.
Но Тръмп също видимо показа неодобрение към някои от отговорите на бъдещите съдебни заседатели, спечелвайки порицание от съдия Мърчан.
Докато един от бъдещите съдебни заседатели е бил разпитван, Тръмп е започнал да мърмори силно на адвокатите си. След като кандидатите напуснаха стаята, съдия Мърчан го извика.
„Преди да продължим, просто искам да впиша нещо в протокола“, каза Мърчан, говорейки директно на Бланш, адвоката на Тръмп.
„Г-н Бланш, докато съдебният заседател беше на подиума, вашият клиент чуто изричаше нещо.“
„Не знам какво изричаше, но се чуваше и той жестикулираше и говореше по посока на съдебния заседател. Няма да толерирам това. Няма да толерирам съдебните заседатели да бъдат сплашвани в тази съдебна зала.“
Сплашването на съдебните заседатели отдавна е проблем в случая. През март съдия Мърчан одобри искане на прокурорите с искане имената на съдебните заседатели да бъдат скрити от обществеността, за да бъдат предпазени от намеса или възмездие.
В съдебната зала те се идентифицират само по номера. На прокурорите и екипа на защитата обаче е разрешено да знаят самоличността на бъдещите съдебни заседатели.
Седем съдебни заседатели
До края на деня седем съдебни заседатели бяха избрани и положиха клетва.
Те включваха мъж от Ирландия, който каза, че обича да прави „всичко на открито“ и гледа MSNBC и Fox News; жена, която работи като медицинска сестра в онкологията и обича да води кучето си в парка; и корпоративен адвокат, който каза, че не следи внимателно новините.
В групата имаше също ИТ работник, учител по английски език, софтуерен инженер. Седмият съдебен заседател, който беше посочен, беше друг адвокат: баща на две деца от Северна Каролина.
Когато седмината заеха местата си в ложата на съдебните заседатели, съдия Мърчан им даде инструкции: „Това ще бъде вашето постоянно място по време на процеса.“
Докато първоначално се очакваше изборът на журито да отнеме няколко седмици, бързият клип на изборите във вторник показва, че споровете може да започнат още следващата седмица. По-рано Мърчан посочи, че очаква процесът да продължи шест седмици.
В края на производството във вторник още 96 бъдещи съдебни заседатели бяха доведени в съдебната зала и подготвени за умъртвяването, което щеше да започне в сряда.
