Седмици преди деня на изборите националният регулатор на финансирането на кампаниите не може да наложи закона

През юли представителите Майк Лоулър, републиканец от Ню Йорк, и Джош Готхаймър, демократ от Ню Джърси, насочиха молба към Федералната изборна комисия: помогнете да се уверите, че чатботовете с изкуствен интелект не дават на гласоподавателите погрешна информация за междинните избори през 2026 г. 

Законодателите, пишейки до FEC, както и до отделите за правораздаване и вътрешна сигурност, приканиха организациите да координират „ заканите, ръководени от AI за честността на изборите “ и да оказват напън върху фирмите за AI за техните защитни ограничения. Притесненията им идват, защото една четвърт от евентуалните гласоподаватели употребяват всекидневно принадлежности за изкуствен интелект и най-малко 38% са получили информация за претенденти или гласоподаване от резюмета на търсене с изкуствен интелект, съгласно изследване през септември, оповестено от Фондацията на Американската асоциация на политическите консултанти.

Но по-късно същия месец комисарят на FEC Шана Брусард, демократ, отговори с директен отговор: организацията не може да помогне. Тъй като единствено две от шестте си комисарски места са заети, FEC „ не може да продължи “, написа тя, съгласно документите, получени посредством Закона за независимост на информацията.

Брусар подписа писмото като самостоятелен комисар. Без кворум — нужни са четиримата членове от общо шест — съгласно федералния закон тя не може даже да приказва от името на организацията. 

Тъй като денят на изборите е единствено след четири седмици, обменът предлага прозорец за това какъв брой малко може да направи FEC, до момента в който акциите навлизат в последния си стадий. Без кворум чиновниците на организацията са лимитирани до събиране и издание на доклади за финансиране на акцията, отговаряне на въпроси от претенденти по отношение на закона и подаване на нови тъжби.

Но организацията, натоварена да следи по какъв начин акциите набират и харчат пари, не може да стартира следствия, да постанова санкции, да написа правила или да дава на претендентите публични правни насоки. Не е съумял да извърши нито едно от тези отговорности от май 2025 година

Оттогава FEC не е дал своя вот за разрешаване на нито едно дело за наложително осъществяване или е одобрил $ нови цивилен наказания, като и двете изискват четирима комисари. През 12-те месеца преди този момент тя затвори 180 случая и наложи към 1 милион $ цивилен санкции, съгласно данните на организацията.

Междувременно насъбраните каузи за наложително осъществяване на FEC се удвоиха за една година, от 154 на 307, демонстрират данни на организацията. (FEC отхвърли да разяснява тази история.)

Лолър и Готхаймър не бяха сами: двамата останали комисари на FEC дадоха сходни отговори на редица други законодатели, които желаеха от него да проверява или издаде насоки тази година, демонстрират документите.

Единият беше конгресмен Анна Паулина Луна, републиканец от Флорида, която попита FEC през април дали може да употребява средства от акцията, с цел да заплаща за грижи за деца, до момента в който тя гласоподаваха и участваха на чуванията на комисията. Дневният център на Капитолия разрешава на родителите да заплащат единствено за грижи на цялостен работен ден, сподели тя. 

„ Моля, посъветвайте ме какво мога да направя “, написа тя в имейл. Служител на FEC отговори на идващия ден, че комисията не може да издава консултативни мнения, до момента в който не бъде възобновен кворумът. 

Луна сподели в изявление, че се е обърнала към Белия дом, с цел да съобщи какъв брой е значимо FEC да си възвърне кворума, тъй че да може да се отговори на въпроси като нейния.

„ Докато FEC не се срещне, ние ще работим в сива зона, заради което имаме потребност от тях да съберем кворум, с цел да получим да или не “, сподели Луна пред CBS News. „ Очевидно е, че не желаеме да си сътворяваме проблеми. “

За тези, които са по-малко обезпокоени от проблеми, прекъсването има противоположен резултат, сподели Адав Ноти, някогашен топ юрист на FEC. Агенцията рядко работи бързо по тъжби, даже и с цялостна комисионна, сподели той, само че чувството, че всичко става, е довело до „ повече натискане на граници, в сравнение с бихме видели другояче “.

Ноти в този момент е изпълнителен шеф на Правния център на акцията, нестопанска група, която се стреми да ускори правоприлагането на финансирането на акциите. Миналия месец тя подаде тъжба, в която се твърди, че президентът Тръмп нелегално управлява MAGA Inc., про-Тръмп супер PAC, който поддържа републиканските претенденти. 

Жалбата цитира забележките на господин Тръмп през септември от Овалния кабинет, че военните средства на MAGA Inc. са „ моите пари, които аз управлявам “. И тази седмица президентът сподели, че фондовете на MAGA Inc. ще стартират да заплащат за фокусирани върху Тръмп телевизионни реклами, които неговата администрация пуска, след публичен надзор върху това, че са финансирани от данъкоплатците.

За разлика от претендентите, супер PAC като MAGA Inc. могат да набират неограничени суми от донори, само че федералният закон не разрешава на длъжностните лица да ги управляват или да насочват по какъв начин се изразходват тези пари.

„ Тъй като има просто сега няма безусловно никакъв механизъм за използване, има някаква цялостна безотговорност за нарушение на закона “, сподели Ноти. (Говорител на MAGA Inc. отхвърли каквото и да е неправда и сподели в изказване, че е в сходство със закона.)

Консерваторите също са разочаровани. „ Много е тревожно, че FEC не е в положение да предприеме каквито и да е насилствени дейности “, сподели Пол Каменар, юрист в Националния юридически и политически център, консервативна организация с нестопанска цел. По-рано тази година групата упрекна конгресмена Александрия Окасио-Кортез, демократ от Ню Йорк, в нелегално потребление на средства от акцията, с цел да заплати на психиатър. Тази тъжба също е спряна. (Офисът и акцията на Окасио-Кортес не дадоха отговор на претенции за коментар.)

„ Окуцани сме “

Федералната изборна комисия стартира да се разпада, когато господин Тръмп се върна в Белия дом. Шон Кукси, републикански комисар, подаде оставка през януари 2025 година, с цел да се причисли към Белия дом като основен юрист на вицепрезидента Джей Ди Ванс. 

Седмици по-късно господин Тръмп в профил ръководителя на FEC от Демократическата партия Елън Уайнтрауб, която беше член на комисията от 2002 година и твърдеше, че уволнението е нелегално. Г-н Тръмп съобщи необятно пълномощие да отстранява длъжностни лица в самостоятелни организации като FEC, която Конгресът сътвори, с цел да работи на една ръка разстояние от Белия дом.

До края на април републиканският комисар Алън Дикерсън подаде оставка, оставяйки FEC един член без кворум. А през октомври предходната година републиканецът Трей Трейнър също се отдръпна, оставяйки единствено двама комисари, и двамата демократи. За първи път, откогато беше основана през 1974 година след абсурда Уотъргейт, FEC нямаше членове от една от двете огромни партии.

„ Други хора оповестяват, че сме куцали и не желая да се съглася с това, само че ние сме куцали “, сподели тогава Брусард. Г-н Тръмп номинира двама републиканци в комисията през февруари. Но съвсем осем месеца по-късно Сенатът не организира чуване на нито един от претендентите.

Парализата остави законодателите и от двете партии без отговори.

Представител. Майк Левин, калифорнийски демократ, изиска FEC по-рано тази година да проверява изказванията, че държавното управление на Унгария е насочвало пари към Конференцията за консервативно политическо деяние. Без четирима комисари, отговори Брусар, жалбите „ не могат да преминат през процеса на осъществяване “. През юни Брусард и комисарят от Демократическата партия Дара Линденбаум дадоха на конгресмена Лорън Бьобърт, републиканка от Колорадо, същия отговор на настрана искане.

Исканията за насоки не се показаха по-добре. Когато конгресменът Майк Томпсън, демократ от Калифорния, писа до FEC тази година, с цел да види дали ще обмисли насоки по отношение на това дали търговията на пазари за прогнози като Kalshi от претенденти и PAC може да се смята за принос или разход, който би трябвало да бъде регистриран според закона за финансиране на акциите, Брусард отговори, че FEC „ понастоящем не е в положение да стартира основаване на правила или да издава консултативни мнения. “

Томпсън сподели в изказване за CBS News, че такива пазари „ могат елементарно да бъдат манипулирани от богати специфични ползи “ и че Конгресът и FEC „ би трябвало да се заемат с този възникващ проблем в този момент. “

Sen. Елиса Слоткин, демократ от Мичиган, получи сходен отговор. 

Миналата година нейният основен юрист попита FEC дали парите от акцията могат да се употребяват за юристи, „ в случай че сенаторът бъде съден за нещо, което се случва в хода на нейната публична работа “, демонстрират имейлите.

Говорител на Слоткин сподели, че запитването е въпрос за това по какъв начин средствата за акцията могат да взаимодействат със глобената от Сената застраховка за отговорност и че не е имало дело предстоящи.

Рекордни разноски

Липсата на кворум се сблъсква с най-скъпите избори в историята.

Предвижда се разноските за политическа реклама да доближат $11,6 милиарда през този цикъл, с $400 милиона повече от 2024 година, макар че този цикъл включваше безценен президентски конкурс, съгласно компанията за следене на реклами AdImpact.

Голяма част от тях е мъчно да се дефинира диря. Стотици милиони долари са пренасочени през политически групи, които не разкриват своите донори, в това число изскачащи супер PAC, които се образуват и харчат късно в надпреварите, заяви CBS News.

Кандидатите и техните съдружници към момента подават FEC тъжби един против различен, макар че организацията не може да предприеме дейности против тях. В Тексас акцията на претендента за Сената от Демократическата партия Джеймс Таларико упрекна републиканеца Кен Пакстън в нелегално харчене на черни пари; участващите групи споделят, че съблюдават закона. Консервативните критици упрекнаха самостоятелния претендент за Сената Дан Осборн в Небраска в корист с парите от PAC и акцията, които акцията му назова политически стимулирани.

Без комисионна, която да издава насоки, акциите и разходчиците са оставени сами да вземат решение какво разрешава законът, сподели Крейг Холман, лобист на Public Citizen по отношение на етиката и разпоредбите за финансиране на акции.

„ Нямаме никой, който да реши достолепията за това, което се случва, използване на закона и даване на насоки на претендентите и политическите комисии, които съществено го желаят “, сподели Холман. „ Така че всички знаят, че този път можете да вършиме каквото си поискате. “