Сега се очаква историческата мисия Starliner на Boeing да стартира не по-рано от 17 май след проблем с клапана
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Дългоочакваната първа екипажна мисия на космическия кораб Starliner на Boeing ще бъде отложена с повече от седмица, след като инженерите идентифицираха проблем, който спря подготовката за изстрелване в понеделник.
Следващата възможност на Starliner да излети на първото си пътуване от космическия център Кенеди на НАСА във Флорида е в 18:16 ч. ET на 17 май.
Астронавтите ветерани от НАСА Суни Уилямс и Бъч Уилмор вече бяха заели местата си на борда на капсулата Starliner, когато оперативният екип извика за почистване в понеделник вечер около два часа преди старта.
Решението дойде, след като екипът на United Launch Alliance, който сглоби ракетата Atlas V, която Starliner ще лети в космоса, идентифицира проблем с клапан на втората степен или горната част на ракетата.
Понякога клапаните могат да попаднат в положение, в което започват да „бръмчат“, като осцилират или се отварят и затварят бързо, каза Тори Бруно, главен изпълнителен директор на United Launch Alliance. Известно бръмчене е ОК, но твърде много може да доведе до повреда на клапана, добави Бруно.
След безопасно отстраняване на Уилямс и Уилмор от капсулата на Starliner в понеделник вечерта, екипът на United Launch Alliance експериментира с отварянето и затварянето на източника на бръмчене, клапан за регулиране на налягането на резервоара за течен кислород на горния етап на ракетата. По време на процеса на отстраняване на горивото от ракетата са възникнали повече трептения.
Екипът извърши задълбочен преглед на клапата във вторник.
„След оценка на историята на клапана, сигнатури на данни от опита за изстрелване и оценка на рисковете по отношение на продължителната употреба, екипът на ULA установи, че клапанът надхвърля своята квалификация и мениджърите на мисията се съгласиха да премахнат и заменят клапана“, според актуализация, споделена от NASA .
Решението за подмяна на клапана означава, че ракетата ще трябва да бъде върната от стартовата площадка в сряда и в съоръжението за вертикална интеграция в станцията на космическите сили Кейп Канаверал във Флорида.
Докато подменя клапана, екипът също така ще извърши проверки за течове и други функционални проверки, за да гарантира, че ракетата е готова за потенциален опит за изстрелване на 17 май.
Междувременно Уилмор и Уилямс ще останат в помещенията на екипажа в космическия център Кенеди и ще останат под карантина преди изстрелването, за да защитят здравето си.
Защо това стартиране е толкова важно
Преди да възникне проблемът с клапана, Starliner – който Boeing проектира, за да съперничи на плодотворната капсула Crew Dragon на SpaceX – трябваше да излети за първия си тест с екипаж в 22:34 ч. ET понеделник от станцията на космическите сили Кейп Канаверал.
Тази мисия, наречена Crew Flight Test, може да бъде последният голям крайъгълен камък, преди НАСА да прецени, че космическият кораб на Boeing е готов за рутинни операции като част от програмата за търговски екипаж на федералната агенция. Starliner ще се присъедини към Crew Dragon на SpaceX в стремежа на НАСА да си сътрудничи с партньори от частната индустрия, разширявайки възможностите на САЩ за транспортиране на астронавти до Международната космическа станция.
Уилямс и Уилмор се осмелиха да излязат в космоса при две предишни пътувания на борда на космическата совалка на НАСА и руските мисии Союз.
„Те проверяват много от системите: животоподдържащата, ръчното управление“, каза администраторът на НАСА Бил Нелсън по време на пресконференция в петък. „Ето защо качихме двама тестови пилоти на борда – и, разбира се, резюметата на Бъч и Суни са обширни.“
Изстрелването ще отбележи само шестото първо пътуване на космически кораб с екипаж в историята на САЩ, отбеляза Нелсън: „Започна с Mercury, след това с Gemini, след това с Apollo, космическата совалка, след това (на SpaceX) Dragon – и сега Starliner.“
Уилямс ще стане и първата жена, присъединила се към подобна мисия.
Какво да очаквам
Ако всичко върви по план след изстрелването, космическият кораб - превозващ астронавтите - ще се откъсне от ракетата Atlas V след достигане на орбита и ще започне да задейства собствените си двигатели. След това Starliner ще прекара повече от 24 часа постепенно в пътуване до космическата станция.
Уилямс и Уилмор ще прекарат около седмица на борда на орбиталната лаборатория, присъединявайки се към седемте астронавти и космонавти, които вече са на борда, докато Starliner остава закачен отвън.
След това двамата ще се върнат у дома на борда на една и съща капсула Starliner, която се очаква да скочи с парашут до кацане на едно от няколкото определени места в югозападните щати.
