„Сеизмичното“ партньорство между Тайгър Уудс и Nike приключи. Къде отиват оттук?

„Беше дяволски рунд, Тигър.“

И точно така едно от най-плодотворните търговски партньорства в историята на спорта приключи.

След 27 години, 15 големи шампионата, 82 победи в PGA Tour и стотици милиони долари в договори за одобрение, Тайгър Уудс и Nike обявиха края на сътрудничеството си в понеделник.

'Здравей свят'

Когато Nike и Woods сключиха първата си сделка през 1996 г., 20-годишен - току-що станал професионалист - стана наследник на състояние от $40 милиона.

Обещани в рамките на петгодишен договор, числата бяха забележителни за всеки спортист, да не говорим за новобранец – въпреки това Уудс беше забележителен професионален дебютант.

Шесткратен победител в световен шампионат за юноши и първият трикратен шампион на САЩ за аматьори, тъй като Nike се стремеше да подпише с най-талантливите вундеркинди в света на спорта, малцина бяха по-удивителни от звездата от Станфордския университет.

Решението им беше оправдано почти незабавно, рекордите падаха, докато Уудс се втурваше към върха на голфа с главоломна скорост. В рамките на една година от емблематичната реклама на Nike “Hello World” – базирана на пресконференцията на първото професионално събитие на Уудс – тяхната нова звезда спечели три турнира от PGA Tour, стана най-младият победител в The Masters и стана най-бързият играч, достигнал номер 1 в света след като стана професионалист.

Когато Уудс подписа петгодишен договор за подкрепа с Nike през 2000 г. на стойност около 85 милиона долара – безпрецедентна сума в историята на спорта по онова време – статута му на доминираща сила в голфа и глобална спортна суперзвезда беше бетониран.

За Nike, по-често свързван с други спортове, това беше сбъдната мечта. Тъй като Уудс отбеляза „значителното навлизане“ на компанията за спортни облекла в голфа, партньорството – и неговото въздействие – бяха „сеизмични“, обясни Бен Пепи, експерт по спортна търговия в JMW Solicitors.

„Дълго време след пенсионирането на Майкъл Джордан, преди Кристиано Роналдо, Тайгър Уудс беше Nike“, каза Пепи пред CNN Sport.

„Той е един от невероятните спортисти, които Nike са имали като посланик на марката по време на тяхното партньорство. Той надхвърля своя спорт – той не беше просто посланик на голфа, той беше икона на Nike.“

Тъй като Уудс стана синоним на голф, Nike стана синоним на Уудс. От шапката до обувките, логото на компанията беше винаги видимо за безбройните емблематични удари и вдигания на трофеи, отбелязани от Уудс през цялата му кариера, подпомогнати от поредица от запомнящи се рекламни кампании, от „Голфът не е труден“ до „Никога“.

Това означаваше, че огромните разходи на Nike за Уудс през цялата кариера на 48-годишния играч често са жънали значителна награда. Почти 57% от инвестицията на Nike в сделката за одобрение на Уудс (тогава) на стойност 181 милиона долара са направени само от продажбата на топки за голф между 2000 г. и 2010 г., според университетско проучване от 2013 г., изследващо влиянието на голфъра върху продажбите на топки.

Когато той облече запазената си марка неделно червено поло и черна шапка на Nike, украсена със собственото му лого „TW“, за да се противопостави на очакванията и да спечели The Masters през 2019 г., една изследователска фирма за спонсорство изчисли, че Nike е получила експозиция на стойност около 22 милиона долара от победата.

„Особено в спорт, в който виждате тениски на играчи, покрити с различни спонсорства, всичко, което някога сте виждали с Tiger, е Nike – една суич и нищо друго“, каза Пепи.

„Това казва нещо за значението не само на Tiger за Nike, но и на Nike за Tiger … не много спортисти получават собствено лого с марката си – Nike или който и да е друг.“

Приятелска раздяла

Връзката на Уудс с Nike остана стабилна през поредица от скандали извън курса, дори когато други спонсори прекъснаха връзките си.

Докато марки като Gatorade, AT&T и Accenture прекратиха сделките след изповяданата от него изневяра в края на 2009 г. – губейки го приблизително 20 милиона долара – Nike застана зад звездата. Когато голфърът спечели Arnold Palmer Invitational през 2013 г., за да направи дългоочакваното си завръщане в света номер 1, Nike вдигна тост за постижението с реклама „победата се грижи за всичко“.

През тази година Уудс подписа 10-годишен договор на стойност около 200 милиона долара, но до 2019 г. той струваше приблизително половината от тази сума годишно, каза по това време Боб Дорфман, изпълнителен творчески директор в Baker Street Advertising.

И въпреки че през 2016 г. Nike се разклати в бизнеса си с голф оборудване, спирайки производството на голф стикове, топки и чанти – което накара Уудс да използва други марки – тяхното партньорство продължи, дори когато Уудс премина към обувки FootJoy за допълнителна поддръжка на глезена след възстановяването си от сериозна травма автомобилна катастрофа през 2021 г.

Тези наранявания на краката – и различни последващи операции – силно ограничават времето за игра на голфъра оттогава, но въпреки това Уудс продължава да представлява Nike в своите спорадични състезателни изяви.

„Като феновете на голфа по света, ние сме щастливи да видим Тайгър отново на игрището“, каза Nike в изявление след завръщането му към състезателни действия на Мастърс през 2022 г.

„Той е невероятен спортист и е феноменално да го видя да се завръща в играта на това ниво. Неговата история продължава да надхвърля спорта и да вдъхновява всички нас. Докато той продължава да се завръща, ние ще работим с него, за да отговорим на новите му нужди.

Привидно приятелският характер на партньорството беше отразен в изявленията за раздяла от двете страни – Nike похвали голфъра за предизвикателството на „стереотипите, условностите“ и „начина на мислене от старата школа“, като Уудс изказа специални благодарности на съоснователя на Nike Фил Найт в публикация на X.

Именно поради тази натрупана добросъвестност Пепи вярва, че раздялата се е свеждала до финансово решение, по-специално от страна на Уудс – за разлика от опасения относно времето за игра на голфъра или желанието да се съсредоточи отново върху по-младо име.

„Не е задължително да е имало разногласия или нещо такова“, каза Пепи.

„Ако Nike оставаха в голфа, те със сигурност нямаше да прекратят партньорството си с Tiger... щяха да са в по-добра позиция за преговори от повечето, предвид наследството на връзката.

Източник: cnn.com