Секретният космически самолет на американските военни изстреля към възможна мисия на по-висока орбита

КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида – Секретният галактически аероплан X-37B на американските военни излетя от Флорида в четвъртък вечерта в своята седма задача, първата изстреляна върху SpaceX Falcon Тежка ракета, способна да го достави до по-висока орбита от всеки път.

Falcon Heavy, формиран от три ядра на ракети с течно гориво, свързани дружно, излетя с плач от стартовата си площадка от галактическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал в грандиозно политане, изнесено онлайн по уебкаст на SpaceX.

Изстрелването последва повече от две седмици подправени стартове и забавяния, дължащи се на неприятно време и неуточнени механически проблеми, което накара наземните екипи да върнат галактическия транспортен съд назад в неговия хангар, преди да продължат с полета в четвъртък.

Това пристигна две седмици откакто личният китайски галактически самолет-робот, прочут като Shenlong или „ Божественият змей “, беше изстрелян в третата си задача в орбита от 2020 година насам, добавяйки нов поврат към възходящото съревнование сред Съединени американски щати и Китай в космоса.

Пентагонът разкри малко детайлности за задачата X-37B, извършена от галактическите сили на Съединени американски щати по програмата на военните за галактическо изстрелване за национална сигурност.

Произведеното от Boeing транспортно средство, почти с размерите на дребен рейс и наподобяващо дребна галактическа совалка, е основано за разрастване на разнообразни потребни товари и осъществяване на софтуерни опити при дългогодишни орбитални полети.

В края на задачата си корабът се спуска назад през атмосферата, с цел да кацне на писта, сходно на аероплан.

Изпълнил е шест предходни задачи от 2010 година насам, като първите пет от тях бяха пренесени в орбита с ракети Atlas V от United Launch Alliance, взаимно дружество на Boeing (BA.N) и Lockheed Martin (LMT.N), и множеството неотдавна, през май 2020 година, на върха на бустер Falcon 9, възложен от SpaceX на Илон Мъск.

Мисията в четвъртък означи първото изстрелване на борда на по-мощната ракета Falcon Heavy на SpaceX, способна да носи товари, даже по-тежки от X-37B, по-далеч в космоса, евентуално в геосинхронна орбита, на повече от 22 000 благи (35 000 км) над Земята.

X-37B, именуван още Orbital Test Vehicle, преди този момент е бил стеснен до полети в ниска околоземна орбита, на височини под 1200 благи (2000 км).

Нови орбитални режими и семена’

Пентагонът не сподели какъв брой високо ще лети галактическият аероплан този път.

Но в изказване предишния месец Службата за бързи благоприятни условия на Военновъздушни сили съобщи, че задачата, избрана от Космическите сили като USSF-52, ще включва проби на „ нови орбитални режими, изпробване с бъдещи технологии за информираност в галактическия домейн “.

Подобни мнения накараха индустриални анализатори и дилетанти за следене на космоса да спекулират, че X-37B може да е ориентиран към мощно елиптична орбита към Земята или даже път, който може да го изведе до покрайнините на Луната, област от космоса към които Пентагонът демонстрира все по-голям интерес.

„ Може би това нещо ще отиде към Луната и ще пусне потребен товар “, сподели Боб Хол, шеф на компанията за наблюдаване на галактическия трафик COMSPOC, който проучва траекториите на орбитални обекти.

Колкото по-близо галактическият транспортен съд лети до Луната, толкоз по-трудно може да бъде безвредното връщане на Земята.

От уебкаста в четвъртък, който SpaceX сподели, че е съкратил по искане на военните, остана неразбираемо дали X-37B е достигнал плануваната дестинация в космоса.

Но компанията по-късно разгласява фотоси от излитането в обществената медийна платформа X със заглавие: „ Falcon Heavy изстрелва USSF-52 в орбита. “

X-37B също по този начин организира опит на НАСА, с цел да изследва по какъв начин семената на растенията се въздействат от продължителното излагане на суровата среда на радиация в космоса.

Способността да се отглеждат култури в космоса има огромни последствия за поддържането на храната на астронавтите по време на бъдещи дълготрайни задачи до Луната и Марс.

Китайският също толкоз загадъчен Shenlong беше пренесен в космоса на 14 декември от ракета Long March 2F, система за изстрелване, по-малко мощна от Falcon Heavy на SpaceX и се счита, че е лимитирана до снабдяване на потребни товари до ниска околоземна орбита.

Все отново генералът от галактическите сили Б. Чанс Салцман сподели пред кореспонденти на индустриална конференция по-рано този месец, че чака Китай да изстреля Shenlong почти по същото време като полета на X-37B, което съгласно него е конкурентен ход.

„ Това са два от най-наблюдаваните обекти в орбита, до момента в който са в орбита. Вероятно не е съвпадане, че се пробват да ни съпоставят във времето и последователността на това “, сподели Салцман, съгласно забележки, оповестени в списание Air & Space Forces Magazine.

Планираното времетраене на най-новата задача X-37B не беше обществено притежание, само че се допуска, че ще продължи до юни 2026 година или по-късно, поради преобладаващия модел на поредно по-дълги полети.

Последната му задача остана в орбита повече от две години, преди да кацне през ноември 2022 година