Сенаторът демократ Боб Менендес е изправен пред втори федерален съдебен процес за корупция, като изборът на съдебни заседатели започва в понеделник
сен. Боб Менендес, D-NJ, е изправен пред втория си федерален съдебен процес за корупция от десетилетие, тъй като подборът на съдебни заседатели трябва да започне във федералния съд на Манхатън в понеделник, този път свързан с обвинения, че той е действал в полза на правителствата на Египет и Катар .
70-годишният демократ от Ню Джърси и съпругата му Надин Менендес са обвинени в приемане на подкупи от трима богати бизнесмени – предприемачът на недвижими имоти Фред Дайбс, Ваел Хана и Хосе Урибе – в родния си щат и извършвайки различни услуги в замяна, включително намеса в криминални разследвания и предприемане на действия в полза на правителствата на Египет и Катар.
70-годишният Менендес ще бъде изправен пред съда заедно с двама от бизнесмените, Дайбес и Ваел Хана. И тримата не се признаха за виновни. Урибе се призна за виновен и се съгласи да свидетелства срещу другите обвиняеми. Процесът срещу съпругата на сенатора, която също е обвинена, се отлага поне до юли по здравословни причини.
Сенаторът с три мандата обяви, че няма да се кандидатира за преизбиране от листата на Демократическата партия тази есен, въпреки че не изключи да се кандидатира като независим кандидат. Това може да усложни нещата за демократите, които имат тясно предимство в Сената на САЩ и трудно могат да си позволят перспективата за тристранни избори в демократическата крепост Ню Джърси.
Sen . Боб Менендес, D-N.J., напуска Сената в Капитолия, 28 септември 2023 г. във Вашингтон. (AP Photo/Alex Brandon, файл)
След като обвиненията бяха обявени през септември, Менендес беше принуден да напусне влиятелния си пост като председател на комисията по външни отношения на Сената.
Политическата кариера на сенатора претърпя първата си голяма криза през 2015 г., когато той беше обвинен по обвинения, включващи богат очен лекар от Флорида, обвинен в купуване на влиянието на Менендес чрез луксозни почивки и вноски за кампанията. По това време Менендес решително отхвърли обвиненията и се зарече, че няма да напусне Сената. Един процес приключи през 2017 г. с безизходно жури и федералните прокурори в Ню Джърси се отказаха от делото.
Менендес не само остана в Конгреса, но беше преизбран и запази председателството си на Комисията по външни отношения. Той се ожени за Надин Менендес през 2020 г., след като двойката се срещаше две години.
В новия случай федералните прокурори подчертаха, че агентите на ФБР, които са претърсили дома на сенатора в Ню Джърси, са намерили скривалище от златни кюлчета на стойност повече от 100 000 долара и повече от 486 000 долара в брой, част от тях напъхани в джобовете на дрехите, висящи в гардеробите му, при нападение преди две години.
Менендес остана в Сената на фона на това последно обвинение, като пренебрегна призивите да се оттегли преди шестгодишния му мандат да изтече на 3 януари. За разлика от 2015 г. обаче партията му до голяма степен го изостави. Губернаторът от Демократическата партия Фил Мърфи и други го призоваха да подаде оставка. Демократическият представител Анди Ким стартира кампания за мястото на Менендес в деня след обвинението.
Sen. Боб Менендес, вляво, и съпругата му Надин Менендес пристигат във федералния съд в Ню Йорк, 27 септември 2023 г. (AP Photo/Jeenah Moon, файл)
Негов колега Демократите във Вашингтон, окръг Колумбия, изглежда вече са го отписали, насърчавайки го многократно да подаде оставка, но Менендес поддържа предизвикателна позиция.
„Аз съм невинен и ще го докажа, независимо колко обвинения продължават да трупат“, каза той, след като обвинителният акт срещу него беше актуализиран отново в началото на март, за да добави обвинения, че се е опитал да попречи на разследването .
Освен обвинения, включващи подкуп, изнудване, измама и възпрепятстване на правосъдието, Менендес е обвинен и в това, че е действал като чужд агент на Египет.
Менендес категорично отрече да е направил нещо необичайно в отношенията си с чуждестранни служители. Адвокатите на сенатора в съдебните документи заявиха, че планират да обяснят, че Менендес не е знаел за част от случилото се, защото съпругата му, за която се твърди, че често е служила като проводник между мъжете, плащащи подкупите, го е държала в неведение.
Сен. Боб Менендес, D-N.J., говори по време на финансовото изслушване на Сената на Капитолийския хълм в четвъртък, 21 март 2024 г. във Вашингтон. (AP Photo/Mariam Zuhaib, File)
Според обвинителен акт, Daibes е предал златни кюлчета и пари на Менендес и съпругата му, за да получат помощта на сенатора за многомилионна сделка с катарски инвестиционен фонд, което накара Менендес да действа по начини, благоприятни за правителството на Катар. В обвинителния акт се казва още, че Менендес е направил неща, облагодетелстващи египетски служители в замяна на подкупи от Хана, тъй като бизнесменът е сключил ценна сделка с египетското правителство, за да удостовери, че вносното месо отговаря на ислямските диетични изисквания.
При признаването си за виновен преди няколко седмици Урибе призна, че е купил Mercedes-Benz на съпругата на Менендес, за да получи помощта на сенатора да повлияе на криминални разследвания, включващи негови бизнес партньори.
Съдия Сидни Х. Щайн отхвърли опита на Менендес да предяви иск законодателният имунитет го защитава от обвиненията. Съдията все още не се е произнесъл дали защитата може да извика психиатър, който да покаже на Менендес обичайно съхраняваните пари в дома му като отговор на „страх от недостиг“ на семейни истории за това как техните спестявания са били конфискувани по време на комунистическата революция в Куба, преди той да бъде убит роден и поради финансови проблеми, произтичащи от проблема с хазарта на баща му, борещ се дърводелец.
Асошиейтед прес допринесе за този доклад.
Даниел Уолъс е репортер за Fox News Digital, отразяваща политика, престъпност, полиция и др. Съвети за истории могат да се изпращат на [email protected] и в Twitter: @danimwallace.
