Шефът на NRA, една от най-влиятелните фигури в политиката за оръжията на САЩ, казва, че подава оставка дни преди процеса

НЮ ЙОРК (AP) — Дългогодишният ръководител на Националната оръжейна асоциация каза в петък, че подава оставка, само дни преди началото на граждански процес по обвинения, той отклони милиони долари от могъщата организация за правата върху оръжията, за да плати за лични пътувания, частна охрана и други щедри привилегии.

Уейн ЛаПиер, изпълнителен вицепрезидент и главен изпълнителен директор офицер, каза, че напускането му влиза в сила на 31 януари. Процесът по делото на главния прокурор на Ню Йорк Летиция Джеймс срещу него, NRA и други, които са служили като ръководители, е планирано да започне в понеделник. Ла Пиер е сред свидетелите, които се очаква да дадат показания. NRA заяви, че ще продължи да се бори със съдебния процес.

„С гордост от всичко, което сме постигнали, обявявам оставката си от NRA“, каза LaPierre в изявление, публикувано от организацията, което гласи той напускаше по здравословни причини. „Бил съм активен член на тази организация през по-голямата част от живота си и никога няма да спра да подкрепям NRA и нейната борба за защита на свободата на Втората поправка. Страстта ми към нашата кауза гори толкова дълбоко, колкото винаги.“

Джеймс, демократ, обяви оставката на LaPierre като „важна победа в нашия случай“ и потвърди, че процесът ще продължи по график. Неговото напускане „ потвърждава нашите твърдения срещу него, но това няма да изолира него или NRA от отговорност“, каза Джеймс в изявление.

Андрю Аруланандам, топ лейтенант на NRA, който е служил като говорител на LaPierre, ще поеме неговите роли временно, каза организацията.

74-годишният Ла Пиер ръководи ежедневните операции на NRA от 1991 г. насам, действайки като лице и яростен глас на нейната програма за правата върху оръжията и ставайки един от най-влиятелните фигури в оформянето на американската политика за оръжията.Веднъж той предупреди за „правителствени главорези с ботуши“, които разбиват вратите, за да отнемат оръжията, призова за въоръжена охрана във всяко училище след поредица от стрелби и осъди защитниците на контрола над оръжията като „опортюнисти“ които „използват трагедията за печалба“.

Въпреки това, през последните години NRA беше обхваната от финансови проблеми, намаляващо членство и вътрешни борби между нейния 76-членен борд, заедно с продължаващи въпроси относно лидерството и разходите на LaPierre. През 2021 г., по указание на LaPierre, NRA подаде молба за обявяване в несъстоятелност и се опита да се регистрира в Тексас вместо в Ню Йорк — но съдия отхвърли този ход, като каза, че това е прозрачен опит да се избегне обвинението в делото на Джеймс.

Привържениците на контрола върху оръжията възхваляваха оставката на ЛаПиер, подигравайки се на често повтаряната му говорна точка след безброй масови стрелби през годините.

„Мисли и молитви към Уейн ЛаПиер“, каза Крис Браун, президент на оръжията контролна група за застъпничество Брейди. „Той ще има нужда от тях, за да може да спи през нощта. Уейн ЛаПиер прекара три десетилетия, разпространявайки Голямата лъжа, че повече оръжия ни правят по-безопасни - всичко това за сметка на безброй животи. Ръцете му са окървавени и няма да ми липсва.”

Искът на Джеймс обвинява ЛаПиер и други ръководители, че са злоупотребили с властта си и са изразходвали десетки милиони долари от организационни средства за лични пътувания, не -покажете договори и други съмнителни разходи.

Искът твърди, че LaPierre е похарчил милиони за полети с частни самолети и лична охрана и е приемал скъпи подаръци - като африкански сафарита и използване на 107-футова (32-метрова) яхта — от доставчици.

Той също така е обвинен, че е сключил договор за 17 милиона долара с NRA, ако напусне организацията, харчейки парите на NRA за туристически консултанти, услуги за луксозни автомобили и полети с частни самолети за себе си и семейството му – включително повече от $500 000 за осем пътувания до Бахамските острови за период от три години.

Филип Джърни, бивш член на борда на NRA, който се сблъска с LaPierre и се очаква да свидетелства на Съдебният процес в Ню Йорк каза, че оставката на ЛаПиер не разрешава отворени въпроси пред съда или не коригира постоянната гнилост в организацията.

„Честно казано, измамниците са змия с много глави и тази е само една“, каза Джърни, съдия от Канзас, който се кандидатира да се присъедини отново към борда на NRA.

Journey също свидетелства в процеса за фалит на NRA в Тексас и каза, че очаква, че има достатъчно доказателства за Джеймс, за да докаже нейния случай. „Това е трагичен край на една кариера, която имаше много върхове“, каза Джърни за оттеглянето на ЛаПиер. „Това е нещо, което той сам е създал.“

Джеймс се стреми да забрани на ЛаПиер и другите ръководители да заемат ръководни позиции във всяка организация с нестопанска цел или благотворителна организация, извършваща бизнес в Ню Йорк, което на практика би отстранете ги от всякакво участие в NRA.

Част от прекомерните разходи на NRA са били пазени в тайна, се казва в делото на Джеймс, съгласно споразумение с бившата рекламна агенция на организацията, Ackerman McQueen. Рекламната фирма ще вземе раздела за разходи за LaPierre и други ръководители на NRA и след това ще изпрати еднократна сметка на организацията за „разходи от джоба си“, се казва в делото.

Въпреки че сега централата е във Вирджиния NRA е учредена като благотворителна организация с нестопанска цел в Ню Йорк през 1871 г. от завърнали се офицери от армията на Съюза, които се стремят да подобрят стрелбата сред войниците. Той остава включен в щата.

Ла Пиер се защити, като каза в предишни показания, че обикалянето на Бахамските острови с яхта е било „отстъпление за сигурност“, тъй като е бил изправен пред заплахи след масови стрелби. Той призна, че не е докладвал пътуванията във формуляри за конфликт на интереси, като свидетелства: „Това е една от грешките, които съм направил.“

„Той е водеща политическа сила на НАП повече от 30 години, “, каза Робърт Спицър, професор по политически науки в Държавния университет на Ню Йорк-Кортланд и автор на няколко книги за политиката за оръжията. „Той беше водещата част на много острия политически глас на организацията.“

—

Блайбърг съобщи от Далас, Тексас. Уайтхърст съобщи от Вашингтон, окръг Колумбия.

Последвайте ни в