Шпионски скандал разтърси Австрия, разкривайки предполагаеми руски шпионски операции в цяла Европа
Австрия е изправена пред най-големия си шпионски скандал от десетилетия, след като арестът на бивш офицер от разузнаването извади наяве доказателства за обширно руско проникване, слаб официален надзор и поведение, достойно за шпионски роман
От СТЕФАНИ ЛИХТЕНЩАЙН Associated Press, 8 април 2024 г., 8:01 ч. Австрийски служители на руското разузнаване помогнаха за планирането на кражба с взлом в апартамент на виден журналист и написаха „предложения за подобрение“ след поръчано от Русия убийство в Германия.От е заподозрян, че е предоставил чувствителна информация на Ян Марсалек, беглец от Австрия, издирван по подозрение за измами след колапса през 2020 г. на германската разплащателна компания Wirecard, където той беше главен оперативен директор. В заповедта се казва, че чат съобщенията, предоставени от британските власти, свързват Марсалек директно с руската разузнавателна агенция ФСБ.
Германските и австрийските медии съобщават, че се смята, че Марсалек е имал връзки на руското разузнаване поне от 2014 г. Сега се смята, че е в Русия.
Томас Риглер, историк и експерт по шпионаж, свързан с Австрийския център за изследване на разузнаването, пропагандата и сигурността, каза, че случаят има „потенциал за един от най-големите истории за шпионаж в най-новата австрийска история.”
„Случаят е специален предвид международното му измерение и факта, че не става въпрос само за шпионаж, но и за проникване на австрийската политическа система и отслабването на вътрешната сигурност на страната“, каза той.
Австрия, която се намираше до Желязната завеса по време на Студената война и дълго време имаше добри връзки с Москва, е член на Европейския съюз с политика на военен неутралитет — и дългогодишна репутация на шпионски център.
От, бивш полицай, е служил в разузнаването в Турция и Италия от 2001 до 2012 г., преди да премине към управлява агенти под прикритие във вече несъществуващата местна разузнавателна агенция на Австрия, BVT.
Той беше отстранен от BVT през 2017 г., когато за първи път се появиха обвинения, че може ще шпионира за Русия, но на следващата година е преназначен да работи в Австрийската полицейска академия. През 2021 г. той беше отстранен в очакване на по-нататъшно разследване на предполагаемите му връзки с Русия и задържан. Властите заключиха, че доказателствата са твърде оскъдни и го освободиха около четири седмици по-късно.
В BVT От служи под командването на Мартин Вайс, бивш началник на операциите на австрийското разузнаване. Прокурорите твърдят, че От и Вайс имат „близко приятелство“. В заповедта за арест се казва, че Вайс е започнал да работи за Марсалек и Wirecard, след като е напуснал разузнавателната агенция през 2018 г., и че е предавал заповеди от Марсалек и руски агенти на От. Според заповедта за арест Марсалек е казал в текстово съобщение, че е помогнал за „евакуирането“ на Вайс в Дубай.
Адвокатът на От отказа коментар, като каза, че той го е направил едва наскоро пое защитата на От. Ott преди това отрече обвиненията в шпионаж и каквито и да е нарушения.
44-годишният Марсалек изглежда е „паякът в мрежата“, който „дърпа конците“, каза Риглер. Няма незабавен отговор на имейл с искане за коментар от адвоката на Марсалек.
Между 2017 и 2021 г., според австрийската заповед, От събира чувствителна информация за хора, представляващи интерес за Русия „с цел предаване на Ян Марсалек и на неизвестни представители на руските власти“ чрез извършване на многобройни търсения в базите данни на националната полиция и отправяне на искания до други европейски полицейски служители, включително в Италия и Великобритания.
От също се твърди, че е поискал данни от информационната система на европейската безгранична зона за пътуване, за да установи дали заподозрените руски агенти и бивши служители на Wirecard са издирвани или подлежат на ограничения за пътуване.
Заповедта съдържа дълъг списък от хора, които са били шпионирани, включително руски дисиденти, бизнесмени и бивш офицер, който е напуснал ФСБ
Докато твърденията, че От е търсил информация за Русия, се появиха за първи път през 2017 г., британското разузнаване наскоро предостави на Австрия значителна нова информация.
Петима български граждани, за които се твърди, че са работили като част от мрежа с Марсалек бяха арестувани миналата година във Великобритания и още един през февруари. Според заповедта за арест на От, чат съобщенията между Марсалек и един от заподозрените по случая, Орлин Русев, които са били иззети от британската разузнавателна агенция MI5, сочат към по-нататъшни операции на Марсалек и неговите австрийски помагачи.
Само пет седмици след освобождаването на От от ареста през 2021 г., прокурорите казват, че той е поискал адреса на българския разследващ журналист Христо Грозев във Виена и го е предоставил на Марсалек. Те казват, че по-късно Марсалек е поръчал на екип да проникне в апартамента на Грозев и да открадне лаптоп и USB памет.
Грозев, който е проследил руски офицери, за които се твърди, че са участвали в отравянето на бившият офицер от руското разузнаване Сергей Скрипал през 2018 г. и руският опозиционен лидер Алексей Навални през 2020 г., преместени от Виена миналата година, след като австрийските власти му казаха, че вече не могат да гарантират сигурността му.
Прокурорите казват, че телефоните са били дадени на неизвестен агент, работещ за Марсалек във виенския апартамент на бившия зет на От и „прехвърлени в Москва за допълнителен анализ. Те казват, че телефоните съдържат „чувствителни официални и лични данни“.
Твърди се също, че Отт е помогнал на Марсалек да пренесе в Москва откраднат компютър SINA, устройство, използвано от много европейски правителства за предаване на класифицирана информация. След предаване в същия апартамент във Виена Марсалек пише в съобщение, че устройството е било успешно транспортирано до Лубянка - където ФСБ има централата си в Москва - според прокурорите.
Разследващите също откриха анализ на извлечените поуки в мобилния телефон на От, който съдържаше „предложения за подобрение“ на операциите на руското разузнаване в Европа след убийството през 2019 г. в Берлин на грузински гражданин от чеченски етнос. По това дело беше заловен и осъден един руснак; Германските съдии казаха, че той е действал по заповед на руските власти.
От остава в ареста в очакване на решение дали ще му бъдат повдигнати официални обвинения, процес, който вероятно ще отнеме известно време.
Въпреки това, случаят доминира в заглавията на новините, като различните политически партии се обвиняват взаимно за неуспеха да спрат От по-рано.
Австрийският канцлер Карл Нехамер свика заседание на Съвета за национална сигурност за вторник и каза, че страната трябва да засили сигурността си, за да осуети руската инфилтрация.
Неговият министър на правосъдието каза, че планира да затегне законите на страната относно шпионажа, който в момента е изрично забранен, ако е насочен срещу самата Австрия, но не и ако е насочен срещу други държави или много международни организации във Виена хостове.
