Скандал в пощенската служба: Героят Алън Бейтс ще даде показания при възобновяването на разследването

От 2020 г. пенсионираният съдия сър Уин Уилямс проучва обстоятелствата, накарали пощенската служба да преследва повече от 900 заместник-пощенски началници за кражби, измами и неистини счетоводна отчетност, причинена не от нечестност, а от грешки в софтуера Horizon, който изискваше от тях да използват от 2020 г. насам.

Този неизбежно усърден процес се провеждаше публично през цялото време, с десетки доказателствени сесии, излъчвани на живо в YouTube, с транскрипция и стотици документи, достъпни изцяло онлайн.

Само от Коледа и излъчването на г-н Бейтс срещу пощата на ITV, който измерва този дълъг и сложен скандал с човешките разходи за неправомерно осъдените, придоби популярност в Уестминстър и медиите.

Предпоследната фаза на разследването ще започне, както е уместно, с цял ден доказателства от едноименния герой на тази драма Алън Бейтс, неуморимият заместник-пощенски началник, който ръководи групов съдебен процес срещу Post Office през 2017 г.

Неговите доказателства ще определят контекста за изявите на висши ръководители на Post Office и Fujitsu, създали софтуера Horizon, и политици, взели ключови решения по време на повече от десетилетие на неизправност и предполагаемо манипулиране на системата.

Бившата изпълнителна директорка на пощенската служба Паула Венълс ще бъде изправена пред въпроси в продължение на три дни през май и бившият главен изпълнителен директор на Royal Mail Group Адам Крозиър ще се появи в края на тази седмица.

Политици, включително лидерът на либералдемократите сър Ед Дейви и директорът на кампанията на лейбъристите Пат Макфадън, също ще бъдат начело, за да отговарят за действията си като Министри на пощата.

Ключов въпрос за всички тях ще бъде какво са знаели за проблемите със системата Horizon и кога.

През 2019 г. груповият съдебен спор доведе до Върховния съд да се произнесе, че софтуерът съдържа „бъгове, грешки и дефекти“, които биха могли да причинят недостатъците, на които пощенската служба основава убежденията си.

Доказателствата, че служителите на пощенската служба са познавали тяхната система и следователно наказателното им преследване е погрешно се нарасна дори след драмата с ITV.

Доклад от 2017 г. на Deloitte, публикуван от разследването миналия месец, откри примери за салда на клонове, променяни дистанционно по поръчка, нещо, за което пощенската служба отдавна настояваше не може да бъде направено.

Миналата седмица Sky News разкри аудиозаписи на телефонни разговори между независими следователи и ръководители на пощенски служби през 2013 г., в които се обсъждат обвиненията за дистанционно регулиране на сметки на клонове от техните колеги от Fujitsu.

Г-жа Vennells и нейните бивши колеги също ще трябва да отговарят за ролята си в насочването на пощенската служба да продължи наказателното преследване, дори след като са били предупредени за тези недостатъци, и да поемат милиони съдебни разходи, за да опитат и изпреварят разходите на заместник-пощите които отвърнаха на удара.

Под наблюдението на г-жа Vennell пощите уредиха груповия съдебен спор за £58 милиона, от които £47 милиона бяха погълнати в съдебни разноски, оставяйки 555 заместник-началници, някои от които погрешно затворени, да си поделят само £11 милиона, по-малко от £20 000 всеки.

Сър Уин Уилямс се ангажира да изготви препоръки възможно най-скоро след приключването на разследването през септември, но драмата вече накара правителството да разгледа някои от най-големите проблеми.

Беше внесено законодателство, което с един удар ще оневини всички преследвани подпощенски началници, които отговарят на определени условия, ход, който смути някои в съдебната система и министрите признават, че крие риск от оправдаване на виновните за престъпления.

Целта е всички заместник-началници да отговарят на условията за обезщетение, което изисква присъдите да са отменени, но дори този процес е затънал в противоречие.

Има три отделни схеми, всички управлявани от пощата.

Парламентна специална комисия през февруари изслуша доказателства от адвокати на жертвите, че те са бавни, прекалено бюрократични и дори сега може да отнеме до две години, за да осигури финансово обезщетение.

Прочетете повече от бизнеса:
Тед Бейкър ще затвори 15 магазина в Обединеното кралство
Разкрит е новият ръководител на John Lewis

Същото изслушване също разкри хронична дисфункция сред сегашното ръководство на пощите, като главният изпълнителен директор Ник Рийд разкри, че е разследван за предполагаем тормоз над бивш директор по човешки ресурси и обвинения в клеветническа кампания срещу бившия председател Хенри Стонтън.

Има повече от достатъчно материал в този жалък, долнопробен корпоративен скандал за продължение, направено за телевизия.

Алън Бейтс и колегите му ще се задоволят с обезщетение и взаимни обвинения в реалния свят, включително потенциално наказателно преследване, за отговорните.

Последвайте ни в