Скърбящи и често пренебрегвани, палестинските християни се подготвят за мрачна Коледа насред война
На хиляди километри разстояние, близо до библейското родно място на Исус Витлеем, Сузан Сахори работи със занаятчии, за да донесе коледни орнаменти от маслиново дърво в домовете в Австралия , Европа и Северна Америка. Но Сахори не е в настроение за празненства: „Разбити сме, гледайки всички тези деца, цялото това убийство.“
В традиционен сезон на веселие много палестински християни – във Витлеем и извън него – са обхванат от безпомощност, болка и тревога сред войната Израел-Хамас. Някои скърбят, лобират за края на войната, борят се да отведат роднини на сигурно място или търсят утеха в коледното послание на надежда.
В окупирания Западен бряг Сахори, изпълнителен директор на Bethlehem Fair Trade Artisans, организация, продаваща занаяти, ще се моли за мир и справедливост. Тя е благодарна, че е в безопасност, но се чуди дали това може да се промени. Тя също е ядосана.
„Радостта в сърцето ми е открадната“, каза тя. „Казвам: „Боже, как позволяваш всички тези деца да умрат?“ ... Ядосан съм на Бог; Надявам се, че Той ми прощава.“
В по-добри времена тя намира коледния дух в района на Витлеем за несравним: той е в песните, които се носят по улиците, украсени със светлини, пазарите, показващи украса, и ентусиазма на децата, семействата и туристи, правещи снимки с извисяващи се коледни елхи.
Сега всичко е по-тихо, мрачно. Церемониите за запалване на дърветата, на които тя присъства миналата година, бяха отменени.
Ръководителите на църквите в Йерусалим призоваха конгрегациите да се откажат от „всякакви ненужни празнични дейности“. Те насърчиха свещениците и вярващите да се съсредоточат върху духовното значение на Коледа и призоваха за „пламенни молитви за справедлив и траен мир за нашата любима Света земя“.
Хиляди палестинци бяха убити в продължаващата офанзива на Израел през Газа, стартирана след убийствата на Хамас на 7 октомври и вземането на заложници в Израел.
Дни преди Коледа Латинската патриаршия на Йерусалим съобщи, че две християнки в църковен комплекс в Газа са били убити от израелски снайперски огън. Израелските военни казаха, че войските са се насочили срещу бойците на Хамас в района; тя каза, че разследва инцидента и приема подобни доклади много сериозно.
Халилия се опитва да утеши разстроения сред страданието си.
„Трудно е за гледане. Трудно е да си вършиш работата“, каза той. „Хората ни търсят, за да вървим с тях в страданието им.“
Той се тревожи за семейството на Западния бряг; брат загуби доходите си, работейки в хотел, тъй като анулираните пътувания сринаха туризма.
Халилия, който е от град близо до Витлеем, каза, че дъщерите му вероятно ще получат по-малко подаръци, като спестяванията отиват за подпомагане на деца в Газа.
Много в САЩ, каза той, не осъзнават, че палестинските християни съществуват — някои питат дали той се е обърнал от исляма или юдаизма.
Той им казва: „Когато пеете „О, малък град Витлеем“ на Бъдни вечер, помнете, че Исус се е родил в моя роден град.”
Според доклада за международната религиозна свобода на Държавния департамент на САЩ за 2022 г. има 50 000 палестинци-християни, които живеят в Западния бряг и Йерусалим. Приблизително 1300 християни са живели в Газа, се казва в него. Някои християни също са граждани на Израел. Много палестински християни живеят в общности от диаспора.
Сюзън Муади Дарадж, писателка от Балтимор, каза, че християните въплъщават разнообразие от палестинци, което се изтрива. „Нашето съществуване … противоречи на стереотипите, които се използват, за да ни дехуманизират.“
Тази Коледа семейните събирания станаха по-важни за комфорта, каза тя.
„Особено в диаспората ... където за нас животът изглежда като спрял, но всички останали около нас се занимават с ежедневните си дела."
Уади Абунасар, палестински израелец в Хайфа, каза, че много от неговата християнска общност се опитват за да балансира мрачната атмосфера с коледното послание.
„Исус дойде в средата на мрака“ и Коледа „е за даване на надежда, когато няма надежда“, каза Абунасар, бивш говорител на католическата църква. „В наши дни , повече от всякога имаме нужда от този коледен дух.“
Не беше лесно.
„Като израелски граждани, ние чувстваме болката на нашите еврейски сънародници“, каза той .. „Като палестинци, ние чувстваме болката на нашите палестински братя и сестри.“
Във Витлеем преподобният Мунтер Айзък, пастор на Евангелската лутеранска коледна църква, каза, че по време на неделната служба текат сълзи. Мнозина са тревожни; някои са си събрали багажа и са си тръгнали.
Айзък беше част от група, която пътува до Вашингтон, за да се застъпи за прекратяване на огъня.
„Всеобхватният и справедлив мир е единствената надежда както за палестинците, така и за израелците“, се казва в писмо подписан от няколко християнски пасторски лидери във Витлеем. Адресирано до президента Джо Байдън, то го моли да помогне за спирането на войната.
Подписалите заявиха, че оплакват всички смъртни случаи, палестински и израелски.
„Искаме постоянно и всеобхватно прекратяване на огъня. Стига смърт. Стига разруха. ... Това е нашият призив и молитва тази Коледа.“
Израел, чиито сили са изправени пред обвинения от някои в използване на прекомерна сила, казва, че цели да унищожи Хамас и го обвинява, че застрашава цивилни. Израел и неговият съюзник на САЩ също са все по-често изправени пред международна тревога за обхвата на смъртните случаи, разрушенията и разселването в Газа.
Църквата на Исаак показва сцена на Рождество Христово, където фигура на бебето Исус, увито в гръб и бяла палестинска куфия, лежи в развалините. Създаването на дисплея беше емоционално и духовно преживяване, каза той.
„Ние виждаме Исус във всяко убито дете и виждаме как Бог се идентифицира с нас в нашето страдание.“
В този празничен сезон дългогодишният жител на Газа Сухайр Анастас е измъчван от вина: Тя успя да избяга от войната в Газа, докато други не успяха.
Анастас, палестинец от Йордания, живееше в Газа, откъдето беше покойният й съпруг.
Повече от една година месец, тя и 16-годишната й дъщеря са приютени в училище към католическа църква там. Смъртта се почувства особено близо, когато смъртоносен израелски въздушен удар удари комплекс на гръцката православна църква в Газа, в който се намираха разселени хора. Израелските военни казаха, че са атакували команден център на Хамас наблизо.
„Заспиваш... с мисълта „Ще се събудя ли на следващата сутрин?“, каза Анастас.
Пътуването й до границата – което включваше шофиране, ходене пеша, вземане на теглена от магаре каруца и такси – беше ужасяващо.
„Бомбардировките бяха наоколо“, каза тя. Дъщерята на един приятел, дете, непрекъснато питаше: Ще умрем ли?
Анастас се надява да се върне в Газа, но не е сигурна какво предстои и дали домът й ще остане там.
Сред многото въпроси относно бъдещето на Газа и нейните повече от 2 милиона души е дали нейната малка християнска общност ще остане - и колко дълго.
Тези, които все още са вътре, включват роднините на Сами Авад. Палестинският американец, Ауад каза, че не е успял да получи помощ от САЩ за членовете на семейството му, които не притежават паспорти на САЩ, да напуснат.
Те са се местили многократно, последният им подслон е циментова конструкция без прозорци, споделена с други, каза Ауад, който е на Западния бряг. В спорадични комуникации братовчед му каза, че консервите от риба тон и боб, с които са оцелели, са на изчерпване.
Веднъж той каза на Авад: „Ако умрем, не скърби много за нас, защото щеше да е милост за нас“, каза Авад. В други моменти братовчедът крещеше: „Спасете ни. Измъкни ни.“
„Чувствам се напълно безпомощен“, каза Ауад, страхувайки се от перспективата за лоши новини всеки момент.
Надеждата дойде под формата на австралийски визи за неговите роднини, включително възрастни леля и чичо, каза Ауад, но имената им не са в списъците, необходими за заминаване.
На Коледа той каза: „Ще се събудим, както всеки друг ден, за да гледаме новините и да видим какъв е броят на убитите хора.“
Ауад не мислеше да постави коледна елха, докато най-малката му дъщеря не се заяде за такава.
Така че сега има елха. Върху него, сред златни и червени безделници, има червено, черно, бяло и зелено палестинско знаме.
___
Авторът на Associated Press Мелани Лидман допринесе в Йерусалим.
___
Религиозното отразяване на Associated Press получава подкрепа чрез сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.
