Ски курортите трупат сняг, за да устоят на глобалното затопляне

Бялото злато е това, което придава на ски курортите тяхната същност, но в наши дни снегът е все по-ценна стока.

Независимо дали пада от небето на безшумни, пухкави люспи или се изпомпва от вече повсеместните снежни оръдия, облицоващи ски пистите, курортите разчитат на белите неща, за да поддържат жизнеспособен бизнес.

Но с изменението на климата, което засяга надеждността на снега в планините, особено в курортите с по-ниска надморска височина, все повече и повече места използват трети метод за допълване на покритието и привличане на достатъчно посетители, за да отворят лифтовете в началото на сезона.

Снежното отглеждане е практика за натрупване на сняг от края на един сезон, събирането и съхраняването му под огромна палатка от изолирани постелки, след което отново се разпръсква следващата зима – като навиване на червения килим след Оскарите, готови за следващата година, след това разпръсквайки го отново следващата зима.

Едно място, където този привидно прост подход е пионер, е курортът Леви в далечния север на Финландия.

Там те гарантират, че курортът може да отвори врати в началото на октомври и на практика гарантират, че ски състезанията от Световната купа в началото на сезона ще могат да се проведат през ноември, като използват отгледан сняг за полагане на основен слой на определени писти, без да е необходимо да разчитат на щедростта на природата. Нито трябва да управляват оръдията за сняг – които изтласкват водата и сгъстения въздух да паднат като снежни кристали – при условия, които не са оптимални, което води до огромни спестявания на електричество и вода.

„Разбира се, снегът е най-критичният елемент в този ски бизнес, той е нашето злато, така че ние пестим златото, като го съхраняваме и използваме снега, за да помогнем за стартирането на сезона“, каза Марко Мустонен, търговски директор на Levi.

„Понякога е трудно, сезоните не винаги са отлични и снегът през зимата пристига по различно време.

„Когато започне зимата, един ден е -5 C (-23 F), един ден вали, но не е нужно да се тревожим за тези видове условия, защото вече имаме хубав, определен слой сняг.

„След това можем да използваме автоматичните [снежни оръдия] системи, за да направим карането на ски възможно най-добро след това. Ако правим сняг при -10C вместо -1C или нула C, това е почти 10 пъти по-добра ефективност.“

Крива на обучение

В Леви има девет стратегически разположени складови площадки за складирания сняг, който тази година възлиза на 200 000 кубични метра. Всички снежни могили са покрити с изолирани постелки с дебелина 70 милиметра (2,8 инча), направени от Finnfoam, който се използва в строителната индустрия, и покрити с водоустойчив лист.

„В момента под нашите постелки в северната част на Финландия степента на топене е под 13%, което е доста добре“, каза Кале Паландер, пенсиониран финландски шампион по ски състезания и търговски директор на Snow Secure, компанията зад изолацията .

„И всяка година научаваме повече.“

Това, което започна в малък мащаб през 2016 г. за борба с многократните анулирания на състезанията по слалом от Световната купа на пистата Леви Блек, прерасна в по-широка операция за подготовка на редица ски писти за посетители, включително новата демонстрационна писта Леви Глетчер, както и писти за крос-кънтри, някои от които могат да бъдат запазени под слой дървени стърготини или дървени стърготини.

„Това е важно от икономическа гледна точка за ски курорта“, добавя Мустонен. „Това означава, че когато отворим първия асансьор, имаме хора тук и сме живи.“

Снежното земеделие е само малка част от цялостното производство и управление на сняг на Levi, но то е допринесло за ангажимента на курорта да намали своите въглеродни емисии, по пътя към превръщане в нетен нулев въглерод „до 2050 г. или възможно най-скоро“.

Levi, който използва електричество от възобновяеми източници от 2020 г., също смени своя парк от машини за почистване на сняг на биогориво за сезон 2023-24, което прави снежното земеделие дори по-екологична алтернатива на изкопаемите горива.

Олимпийско решение

Машинно направеният сняг е бил дългогодишна съставка в производството на писти за ски състезания от най-високо ниво, а карането на ски върху сняг от ферми от миналата година е също толкова добро, колкото и пресните неща, казва Мустонен.

„Няма да намерите никаква разлика в него и може би дори се държи по-добре, много е добър за каране на ски“, каза той.

Още през 2014 г. организаторите на Зимните олимпийски игри в Сочи в Русия съхраняваха около 800 000 кубични метра сняг, за да допълнят естествените и създадени от човека запаси, за да гарантират, че алпийските събития могат да продължат, имайки предвид непредсказуемите условия на мястото на Rosa Khutor и липсата на сняг във Ванкувър 2010. Подобен процес се повтори на игрите в Пьончан през 2018 г. и на зимните олимпийски игри в Пекин 2022 г.

В Червиния, Италия това лято, пет големи могили, покрити с бяла рогозка, натрупаха сняг, за да положат основата за новата писта за спускане от Световната купа, започваща високо на ледника Теодул над Цермат в Швейцария, преди да се прехвърли през границата и да се спусне до финална линия от италианската страна, наблюдавана от внушителната пирамида на Матерхорн.

Австрийският Кицбюел, домът на скандалното състезание по ски спускане Hahnenkamm, отглежда сняг от 2015 г. и го използва, за да подготви писта № 71 (Resterkogel) за ски в началото на сезона. Депото за сняг е разположено директно върху защитената писта, за да се ограничи транспортирането, и съдържа около 30 000 кубични метра сняг, съхраняван под изолирани покрития.

В Давос, Швейцария, отглеждането на сняг се използва за създаването на четирикилометрова (2,5 мили) писта за ски бягане, която е отворена до края на октомври. Около 20 000 кубични метра машинно направен сняг – който е по-твърд и по-компактен от естествения сняг и толкова по-добър за запазване – се създава през предходния декември или януари, когато времето е най-студено и се покрива с дървени стърготини и след това се разпръсква в падането, като остават около 80%. Пистата е отворена както за професионалисти, така и за аматьори с времеви интервали, които могат да се резервират.

„Той е много популярен за професионалните скиори и ние получаваме скиори от може би 12 нации, които идват тук за ранно обучение“, каза Самуел Розенаст, ръководител на комуникациите за Давос.

Спасяване на ледници

Източник: cnn.com