Скритите смъртни случаи от COVID в Индия: Броят през 2020 г. беше ли осем пъти по-висок?
Ню Делхи, Индия – Действителният брой на смъртните случаи в Индия по време на първата фаза на пандемията от COVID-19, която опустоши света най-населената държава може да е осем пъти по-висока от официалните данни на правителството, разкрива ново проучване.
Докато тази първоначална вълна от вируса хвана света неподготвен, оставяйки правителствата и здравните системи да се борят за отговор, Индия, след прилагането на стриктно блокиране, изглежда е избегнала най-лошите последици. Страната беше опустошена от делта варианта през 2021 г., когато болниците останаха без легла и кислород, хората умряха задъхани извън здравните заведения и редове след редове тлеещи клади изпълниха местата за кремация в цялата страна.
Но новото изследване предполага, че първата вълна, макар и не толкова смъртоносна, колкото тази през 2021 г., е причинила много по-големи опустошения, отколкото се е признавало досега.
Какво показват новите изследвания?
Проучването, в съавторство на 10 демографи и икономисти от елитни международни институти, установи, че Индия е имала 1,19 милиона повече смъртни случаи през 2020 г., по време на първата вълна на пандемията, в сравнение с 2019 г.
Това е осем пъти повече от официалния брой на COVID-19 в Индия за 2020 г. от 148 738 смъртни случая. Проучването е публикувано в петък в публикацията Science Advances.
Числата в изследването, базирано на Националното проучване на семейното здраве (NFHS) на индийското правителство за 2019-21 г., изчерпателен доклад за състоянието на здравето и благосъстоянието на семейството в страната, също са 1,5 пъти по-високи от тези на Световната здравна организация (СЗО) прогноза за броя на смъртните случаи от COVID-19 в Индия през 2020 г.
Общият брой на смъртните случаи от вируса в Индия до края на 2021 г. възлиза на 481 000.
Но новото изследване също разкрива дълбоки неравенства сред жертвите на пандемията – въз основа на пол, каста и религия.
COVID уби ли някои общности непропорционално?
Изследването установи, че през 2020 г. продължителността на живота на индианец от висшата каста с индуистка вяра е намаляла с 1,3 години. За разлика от това, средната продължителност на живота на хората от „установените касти“ – общности, които в продължение на векове са били изправени пред най-тежката дискриминация според кастовата система – е намаляла с 2,7 години.
Индийските мюсюлмани пострадаха най-зле: продължителността на живота им е намаляла с 5,4 години през 2020 г.
Тези общности са имали по-ниска продължителност на живота при раждане в сравнение с индусите от висшата каста дори преди пандемията, отбелязва проучването. „Пандемията изостри тези различия“, добави той. „Тези спадове са сравними или по-големи в абсолютна величина с тези, изпитани от индианците, чернокожите и испанците в Съединените щати през 2020 г.“
„Мюсюлманите са изправени пред маргинализация от дълго време и тя се засили през последните няколко години“, каза Аашиш Гупта, един от авторите на изследването и сътрудник на Мария Склодовска-Кюри в Оксфордския университет.
„Нямаме никакви данни, които да предполагат, че една група или общност е имала повече зараза от други“, каза Гупта пред Ал Джазира. „Въпреки това, когато мюсюлманите се разболяха от COVID, констатациите показват, че те наистина са били отбягвани, изправени са пред стереотипи и са нямали достъп до здравеопазване. Маргинализираните общности бяха оставени на произвола.“
T Sundararaman, експерт по обществено здравеопазване, който е бил изпълнителен директор на Националния ресурсен център за здравни системи, мозъчният тръст на индийското министерство на здравеопазването, каза, че тази тенденция е „в съответствие с това, което знаем за това как болестта влияе върху нивата на смъртност ”.
„Последствията са по-изразени върху по-маргинализираните части... всичко се добавя“, каза той.
Жените са били по-уязвими от мъжете
Проучването установи, че жените страдат повече от мъжете. Докато продължителността на живота сред индийските мъже е намаляла през 2020 г. с 2,1 години, тя е спаднала с допълнителна година за жените. Това контрастира с глобалната тенденция – като цяло в целия свят продължителността на живота на мъжете спадна повече по време на пандемията.
„Има няколко аспекта, включително дългогодишната дискриминация, основана на пола, и неравенството в разпределението на ресурсите, в едно до голяма степен патриархално общество, които допринасят за по-голям спад на продължителността на живота на жените“, каза Гупта. „Знаехме, че жените са особено уязвими в индийското общество, но разликата беше шокираща за нас.“
Най-младите и най-възрастните индианци отбелязаха най-рязкото увеличение на смъртността, но изследователите предупреждават, че това може да се дължи на смущения в обществените здравни услуги, включително детски имунизации, лечение на туберкулоза и други непреки ефекти от COVID-19.
Какво казват тези нови числа за реакцията на Индия срещу COVID-19?
Докато 481 000 индийци са починали от пандемията, според правителството, СЗО изчислява, че броят на смъртните случаи всъщност е между 3,3 милиона и 6,5 милиона индийци – най-високият брой за всяка страна.
Ръководеното от Нарендра Моди правителство отхвърли числата на СЗО с аргумента, че моделът, използван от органа на ООН за изчисления, може да не е приложим за Индия.
Но това не са само глобални тела. Независими експерти по обществено здравеопазване и изследователи многократно обвиняват индийското правителство, че не е преброило мъртвите си по време на пандемията. „Усилията на правителството са далеч по-кратки от това, което се изисква за справяне с неравенството в достъпа до здравеопазване“, каза Сундарараман пред Al Jazeera. „Правителството трябва да оповести данните публично за проверка. Нищо не може да се спечели, ако не се ангажираме с тези проучвания“, добави той, позовавайки се на констатациите в най-новите изследвания.
„Освобождаване на данните“
Когато пандемията удари, Гупта каза, че изследователи като него са вярвали, че „правителството ще разбере важността на добрите данни за смъртността“. Вместо това, каза той, „неща, които са били достъпни по-рано, вече не се правят публично достояние“.
Новото проучване само екстраполира числата за 2020 г. поради липсата на качествени данни за разчитане на съответните цифри за 2021 г., когато удари Делта вариантът. „Има просто пропуски в данните, където и да погледнем“, добави Гупта. „Прогнозите за 2021 г. се очаква да бъдат дори по-високи от 2020 г.“
Прабхат Джа, директор на Центъра за глобални здравни изследвания в Торонто, който беше сред експертите, подкрепили изчислението на СЗО за прекомерна смъртност, каза: „Според нашето разбиране и предстояща работа, Делта вълната е била много по-смъртоносна от 2020 г. ”
„Нашата оценка за целия период [на пандемията] беше около 3,5-4 милиона допълнителни смъртни случая и близо 3 милиона бяха от Делта вълната“, каза Джа, добавяйки, че намира оценките на новото проучване за 2020 г. „много по-високи ”, отколкото очакваше.
Джа посочи прекъсванията в събирането на данни за проучването на NFHS по време на пандемията като фактор, който може да е повлиял на качеството на данните, използвани за новото изследване.
Но Гупта твърди, че авторите са направили „редица проверки на данни в документа, които предполагат, че качеството на данните не е било компрометирано поради пандемията“. Авторите на изследването отбелязват също, че извадката е „представителна за една четвърт от населението“.
Всички експерти са съгласни с едно нещо: по-голямата прозрачност на данните, събрани от правителството, може да каже веднъж завинаги на Индия колко хора е загубила заради пандемията.
„Индийското правителство може да запечата целия този дебат, като оповести данните, които съдържат преки доказателства за прекомерните смъртни случаи“, каза Джа.
