След десетилетия на упадък, Air India залага милиарди за завръщане

Air India в миналото е била толкоз известна със своите услуги, че държавникът създател на Сингапур Лий Куан Ю употребява самолетната компания като проект за пускане на личен транспортьор на града-държава при започване на 70-те години.

През последните десетилетия националната самолетна компания на Индия стартира да се възприема като предупредителна история за крах, защото натрупа милиарди долари загуби и се бореше с репутацията си на забавяне и неприятно обслужване.

Когато Tata Group купи компанията през октомври 2021 година, връщайки контрола на богатото семейство Tata след десетилетия държавна благосъстоятелност, основният изпълнителен шеф Натараджан Чандрасекаран изложи ясна цел: „ Да изградим самолетна компания от международна класа “.

Натоварен да управлява тази задача е основният изпълнителен шеф на Air India Кембъл Уилсън, който беше назначен от сингапурската нискотарифна самолетна компания Scoot през 2022 година, с цел да промени превозвача, учреден през 1932 година от френско-индийския летец бизнесмен JRD Tata.

„ Стандартите паднаха доста през годините “, сподели Уилсън в извънредно изявление за Ал Джазира.

Но Уилсън е безапелационен, че „ пътуването към връщането на предходната популярност на Air India е в ход “ в границите на петгодишен проект за смяна, оголен предходната година.

Tata Group е похарчила десетки милиарди за трансформиране на компанията през последните години, инвестирайки в 470 нови самолета, рационализация на кабината, възобновяване на марката и промени в обслужването на клиентите.

След приключването на „ капиталоемкия “ петгодишен проект Air India се надява да се възползва от големия капацитет за напредък на индийския авиационен пазар, третият по величина в света с към 145 милиона вътрешни пасажери годишно.

Първоначалният приоритет на Tata Group е остаряващият й автопарк, чиято поддръжка е подценявана от десетилетия.

Малко след промяната на собствеността Air India добави 36 самолета на лизинг – 11 Boeing 777 и 25 Airbus A320 – което разреши на самолетната компания да започва шест нови интернационалните маршрута и да усили честотата на още 24.

Най-голямата инвестиция на Air India пристигна с оповестяването на проекти за закупуване на 470 нови самолета Airbus и Boeing на цена от $70 милиарда, в това число 140 A320neo, 70 A321neo и 190 от 737 MAX.

Уилсън сподели, че придобиванията ще разрешат на Air India да „ експлоатира най-модерния и пестелив флот в границите на пет години “.

Авиокомпанията също по този начин възнамерява да похарчи 400 милиона $ за модернизиране на съществуващия си флот посредством възобновяване на интериора на кабината.

Уилсън сподели, че модернизацията в началото ще се концентрира върху теснофюзелажните самолети A320neo и A321neo на самолетната компания, след което 40 наследени широкофюзелажни Boeing 777 и 787 ще получат „ цялостно видоизменение с всички нови интериори “.

Други промени за възстановяване на обслужването на борда включват въвеждане на премиум икономични места на определени полети на дълги дистанции и нови менюта за храна.

Хенри Хартевелд, президент на Atmosphere Research Group, сподели, че вложенията на Tata Group могат да оказват помощ за построяването на основа за триумф на Air India, само че измененията няма да имат огромно значение, в случай че самолетната компания не успее да бъде надеждна и точна.

Преди всичко Air India би трябвало да се стреми да бъде възприемана като „ машина на време “, сподели Хартевелд пред Al Jazeera.

„ Ако дадена услуга не се смята за надеждна, клиентите няма да имат доверието да резервират с тази самолетна компания “, сподели той.

Нарушени връзки

Най-голямото предизвикателство пред Tata Group от всички може би е оправянето с развалените връзки на Air India с нейните клиенти.

Освен повтарящите се проблеми с надеждността и точността, имиджът на самолетната компания е очернен от нашумели несъгласия, включващи нейното обслужване на клиенти, като случай през февруари, при който 80-годишен пасажер колабира, откакто беше заставен да върви 1,5 км (2,4 мили) от самолета до имиграционното гише заради дефицит на инвалидни колички.

Джон Градек, специалист по авиационен мениджмънт в университета Макгил в Монреал, Канада, сподели, че напъните на Air India за възобновяване на флота няма да съумеят да съживят благосъстоянието на самолетната компания, в случай че тя не успее да сътвори „ нов метод на мислене за обслужване на клиенти измежду своя личен състав, извърнат към клиентите “., задача, която се оказа сложна „ за доста самолетни компании, които желаят да развият своята интернационална марка “.

Повече от две години след поглъщането на Air India от Tata Group, проектът за възобновяване на самолетната компания приключи първата си фаза.

Постиженията му до момента включват инвестиция от 200 милиона щатски $ в нови ИТ за повишение на надеждността и наемането на повече от 3800 нови чиновници в няколко области за подкрепяне на растежа.

Хартевелд сподели, че инвестицията в ИТ е изключително добре пристигнала, защото Air India е била „ механически апетит отдавна заради неспособността или нежеланието на индийското държавно управление да влага съответно в самолетната компания “.

За Tata Group напредъкът продължи през 2024 година с планирането на нови интернационалните направления с новодоставения Airbus A350-900 сред Делхи и Дубай.

Очаква се спомагателни промени, като консолидиране на транспортьор Vistara в Air India, да заемат фокуса на Tata за остатъка от 2024 година, в сходство с възгледа на Chandrasekaran за консолидацията като „ значим крайъгълен камък в пътуването за превръщането на Air India в същински свят- клас самолетна компания ”.

Има и вътрешни проблеми с нейното дъщерно сдружение Air India Express, което има вътрешни и интернационалните полети. От вторник компанията анулира минимум 90 полета, защото повече от 100 членове на екипажа се обадиха да се разболеят в последния миг, всъщност стачка, съгласно известията поради заплащането и обвързваните с него въпроси.

Анулиранията в индийския нискобюджетен транспортьор съставляват втори крах на притежателя Tata Group за толкоз месеци, защото Vistara беше принудена да поправя графика си с анулирани полети на фона на дефицит на водачи едвам през април.

Хартевелд сподели, че „ дяволът е в детайлите, когато става въпрос за сливания на самолетни компании “.

Ако екипите на самолетните компании могат да „ бъдат транспарантни, даже скромни “, оперативните неточности могат да бъдат изгладени през първите месеци на интеграцията, сподели той.

След като беше в ръцете на държавното управление повече от половин век, възобновяване на Air India се чака да отнеме време, сподели Хартевелд, само че няма „ никаква причина в света, заради която с верните вложения и фокус Air India може “ t сполучливо се разграничава от други основани в Индия самолетни компании ”.

Уилсън сподели, че дълготрайната цел на Air India е да усили пазарния си дял до 30 % както на вътрешния, по този начин и на интернационалния пазар до 2027 година

Целта, сподели той, е да се сътвори самолетна компания, която е „ смела, уверена и витална, само че също по този начин топла и надълбоко вкоренена в своята богата история, обичаи и топло индийско гостолюбие “.

Все отново Уилсън сподели, че не си прави илюзии, че обратът ще се случи за една нощ.

„ Това е маратон, а не спринт “, сподели той.