След историческата снежна суша на Запада пролетта може да доведе до недостиг на вода и горски пожари

В ски курортите в Запада тази зима вирусни изображения демонстрираха седалкови лифтове, работещи на луфт над кафяв терен тук-там, нормално известни с
мразовитата си прелест. Емблематични планински градове като Аспен, Колорадо и Парк Сити, Юта, бяха видени с шокиращо голи скатове,
когато районът претърпя историческа снежна суша, която специалистите предизвестяват, че може да докара до дефицит на вода и горски пожари през идните месеци.

„ Отдавна не е било толкоз неприятно “, сподели Ръс Шумахер, щатски климатолог на Колорадо и шеф на Климатичният център на Колорадо, изследователска самодейност в Държавния университет на Колорадо, която наблюдава рисковото време. 

Той сподели, че Колорадо не е преживявал толкоз мощна снежна суша от повече от 40 години. Нито Юта, сподели Джон Майер, климатологът на този щат, а неотдавна оповестените федерални данни за сушата демонстрират сходни условия в Ню Мексико и Аризона. И четирите щата се борят с рекордно ниска снежна завивка, която съставлява натрупването на планински сняг, който укрепва реките, резервоарите и системите за питейна вода, откакто се стопи.

В средата на януари НАСА разгласява изображения, които демонстрират рядка снежна завивка по Скалистите планини и Каскадите - най-ниската степен, записана за тази дата от началото на сателитното наблюдаване през 2001 година Тази наклонност беше непрекъсната през огромна част от зима, като западната снежна завивка изостава надалеч от историческите междинни стойности през множеството дни, според Националния център за данни за сняг и лед.

Снежна суша от подобен мащаб има силата да наруши главните аспекти на живота на Запад, където популацията разчита на снежна завивка за почти 75% от водоснабдяването си, споделиха доста специалисти пред CBS News. Тъй като количеството сняг, което пада през зимата, дефинира какво е налично напролет, лятото и по-късно, те споделиха, че последствията от това евентуално ще се усещат най-малко през останалата част от годината. 

В допълнение към увеличението на риска от дефицит на вода за щатите, които към този момент са лимитирани от тези запаси, ниската снежна завивка може да направи земите, податливи на горски пожари, още по-уязвими.

„ Когато хората питат какво би трябвало да се тревожат за идването на пролетните или летните месеци, аз споделям: водоснабдяване, водоснабдяване, водоснабдяване и проблеми с пожарите “, сподели Джейсън Герлих, районен координатор за информация за сушата в Националната интегрирана осведомителна система за засушаване, или NIDIS.

Загриженост за дефицита на вода

Общото количество превалявания беше покрай естественото тази зима на запад. Но точно дефицитът на сняг тревожи откривателите. 

Всеки щат и огромен речен басейн на Запад сега изпитва снежна суша, съгласно отчет на NIDIS, написан от Герлих и други откриватели. Сушата се утежни от февруари до март, се споделя в отчета, и се очакваше да се задълбочи след извънредно ранна гореща вълна.

Последствията към този момент се усещат в целия басейн на река Колорадо, сериозен вододел, който поддържа почти 40 милиона души и е под напрежение от десетилетия. Количеството вода, съхранявано в снежната му завивка, е достигнало рекордно ниско равнище, съгласно NIDIS. Това заплашва езерото Мийд и езерото Пауъл, най-големите резервоари в басейна, и може да разтегне жизненоважни избавителни линии за аграрни земи в някои от най-сухите елементи на Аризона, Калифорния и Невада, които нямат други надеждни източници на вода. 

Федералните прогнози демонстрират, че до края на годината водните равнища на езерото Пауъл може да паднат толкоз ниско, че няма да могат да завъртят турбините в близкия язовир Glen Canyon. Тези турбини генерират електричество за зареждане на домове, предприятия и напоителни системи в целия район. В момента резервоарът е цялостен с към 25%.

По-широките прогнози за водоснабдяване допускат, че дефицитът може да бъде неминуем и евентуално необятно публикуван. 

Последните прогнози от Центъра за прогнози на басейна на река Колорадо са много под междинните, до момента в който прогнозите за Калифорния и Невада споделят, че множеството следени места в тези щати ще имат по-малко от 50% от нормалните си водни ресурси през по-голямата част от пролетта и лятото, като малко надвишават 70%, заради слабото снеготопене.

Някои общности в Невада, които разчитат на резервоари, може да видят доставките се свиват до част от естественото - до 9% в някои региони. Въздействията могат да бъдат изключително остри за селските животновъди в щата. Някои от тях нямат достъп до вода от резервоари и зависят директно от планинския отток за напояване на земята си, сподели Джеф Андерсън, експерт по водоснабдяване за Невада в Министерството на земеделието на Съединени американски щати.

Юта също се чака да получи по-малко от половината от междинното си сезонно водоснабдяване, сподели Мейер, щатският климатолог, като някои централни райони се чака да видят единствено 20%. Въпреки че неговите резервоари са проектирани да смекчават тези съмнения - запазване на вода през влажни години, с цел да се употребява в сухи - непрекъснатата суша компрометира и този авариен проект.

" Ако имаме много неприятна пролет и лято, където не получаваме доста превалявания, горещо е и изсъхнало, имаме огромно търсене на изпарение, можем да забележим, че доста от нашите дребни и междинни резервоари стартират с цел да доближат равнища, при които не могат да поддържат изходящите потоци, от които се нуждаят за естествена работа “, сподели той.

Рискове от горски пожари

Същите сили, ограничаващи водоснабдяването на запад, могат също по този начин да приготвят сцената за сезона на горските пожари в Запада, който се удължи през последните няколко десетилетия с повишение на температурите и усилване на сушата.

Снежната завивка нормално работи като сезонен буфер против пожар, поддържайки земята хладна и влажна напролет, сподели Герлих. Когато изчезне рано, почвата и растителността са изложени по-рано на топлота и слънце, което им разрешава да изсъхнат по-бързо.

„ Това може да усили риска от по-ранен сезон на горски пожари “, сподели той.

Националният междуведомствен пожарен център също предизвести, че капацитетът за обилни пожари ще бъде по-висок от естественото за елементи от югозапада по-късно напролет, частично заради снежна завивка.

Ранното пускане не подсигурява тежък сезон на горски пожари, сподели Герлих. Но изискванията, които в този момент се оформят, от ден на ден наподобяват на тези, които през последните години подхраниха някои от най-разрушителните пожари в района.

Рекордна топлота и изменение на климата

Настоящата снежна суша се корени в композиция от фактори, в това число необикновена топлота заради изменението на климата, споделиха специалисти.

Условията в целия Запад тази зима бяха извънредно, а в някои случаи драматично топли, съгласно разнообразни служби за времето и климата в район. Това е предизвикало преваляванията да се материализират като дъжд, сподели Герлих, защото „ просто е прекомерно топло “ за снеговалеж.

Седем щата, които сега изпитват снежна суша, в това число Колорадо, Невада, Орегон, Юта и Уайоминг, излизат от най-топлите си зими от началото на воденето на записи през 1895 година, като Аризона и Ню Мексико надминават предходните си върхове с повече от 2 градуса Фаренхайт, съгласно отчета на NIDIS. Междувременно Калифорния, Айдахо и Монтана видяха втората си най-топла зима, а във Вашингтон беше четвъртата най-топла.

„ Тази топлота е в сходство със сигнала за изменението на климата, който следим “, сподели Даниел МакЕвой, откривател в Западния районен климатичен център, който е съавтор на отчета NIDIS с Герлих. „ И нещото, което сега най-вече се дължи на изменението на климата, са нашите температури на стопляне. Има доста доказателства в поддръжка на това. “

Топлината е ускорила топенето на снега и е провокирала прибързано планинско оттичане, изключително публикуван проблем в Калифорния, защото температурите в средата на март доближават трицифрени числа в някои региони. Дейвид Ризардо, инженер и управител по хидрология в Калифорнийския департамент по водни запаси, сподели, че снежната завивка в Сиера Невада е към 50% от това, което би трябвало да бъде за това време на годината. 

Това, което прави най-голямо усещане за него, е какъв брой бързо изчезва останалият сняг.

До 1 април, когато снежната завивка сега доближи своя връх, Калифорния може да падне до почти половината от това, което е в този момент, съгласно Ризардо. Той сподели, че невижданата скорост на размразяване тази година е образец за това по какъв начин изменението на климата трансформира водните системи.

„ Бързото размразяване на снега несъмнено е нещо, което се опитваме да сложим в подтекст, тъй като е със скорост, която в действителност не сме виждали доста преди “, сподели Ризардо. „ За страдание е явно, че някои от предизвестията за затоплящ се климат се появяват в този момент и се сбъдват. “