След победи срещу Моди Конгресната партия на Индия се подхлъзва преди изборите
Ню Делхи, Индия — Преди малко повече от два месеца Конгресната партия, най-голямата опозиционна сила в Индия, изглеждаше на ролка.
Рахул Ганди, лидерът на най-старото политическо движение в страната, партията на Махатма Ганди, привлече големи тълпи на общонационално шествие, разпалвайки отново надежди в Конгреса, който се бореше за релевантност след поредица от политически неуспехи.
През май партията спечели законодателни избори в южния щат Карнатака, който е дом на стартиращата столица Бенгалуру, сваляйки партията Бхаратия Джаната на премиера Нарендра Моди. И според проучванията на общественото мнение се предвиждаше да спечели четири от пет щата – Мадхя Прадеш, Раджастан, Телангана, Чатисгарх и Мизорам – които гласуваха за своите щатски събрания през ноември.
Тези прогнозирани победи, казаха партийни ветерани, щяха да осигурят баласта за Конгреса да изправи Моди на общите избори, които сега са след седмици.
Случи се точно обратното. Проучванията на общественото мнение бяха грешни. Конгресът спечели само Телангана.
„Всички проучвания на общественото мнение показаха, че Конгресът води с 2 процента гласове на изборите в Мадхя Прадеш, но загубихме с 8 процента от гласовете. Как крайните резултати противоречат на тези проучвания на общественото мнение?“ пита високопоставеният лидер на партията Дигвиджай Сингх, бивш главен министър на централния индийски щат.
Отговорът на този въпрос и подобни, свързани с пропастта между надеждите на партията и скорошните резултати, може бързо да се окаже централен за шансовете на 138-годишната партия, докато се готви да се сблъска с Моди на предстоящите национални избори, казват анализатори и лидери на Конгреса.
Силното представяне на тези щатски избори щеше да утвърди Бхарат Джодо Ятра (Марш за обединяване на Индия) на Рахул Ганди, в който той измина повече от 4000 км (2485 мили) за 150 дни от южния край на страната, Канякумари, до Администриран от Индия Кашмир на север. В повечето щати, които гласуваха през ноември, Конгресът беше в пряко състезание един на един с BJP и беше в опозиция, надявайки се да извлече ползите от настроенията на гласоподавателите срещу управляващото правителство.
Какво се обърка?
Един лидер на Конгреса в Мадхя Прадеш, който пожела анонимност, твърди, че е предупредил ръководството на партията, че трябва да концентрира усилията за мобилизация около 21-процентовия племенен вот в щата, но опитите му да убеди се провалят. „Конгресът беше много самодоволен“, каза лидерът. BJP, каза той, спечели, като се фокусира върху племенните общности и осигури гласовете им. Много от местата, които Конгресът спечели на изборите за събрание през 2018 г., се обърнаха към BJP. Същият сценарий се разигра в Раджастан и Чатисгарх, където BJP също спечели по-голямата част от местата, където племенните гласове доминират, обръщайки това, което се случи през 2018 г.
Вътрешните лица на партията също обвиняват лидерите в арогантност, като отхвърлят предложенията на по-малки регионални партии като партията Самаджуади, която е базирана основно в Утар Прадеш, най-населеният щат на Индия, но също така има малко присъствие в Мадхя Прадеш.
Някои, като бившия главен министър Сингх, виждат разгръщането на по-престъпен заговор: той твърди, че манипулирането на електронни машини за гласуване и механизъм за поддържане на хартиена следа от гласуването са позволили на BJP да се противопостави на проучванията на общественото мнение на последните избори.
Но има малко твърди доказателства за систематично манипулиране на тези избори и критиците на Конгреса посочват, че той бързо приема резултатите, когато печели, използвайки същите процеси, които критикува, докато губи.
Много лидери на Конгреса не са съгласни с твърдението на Сингх. Един от тях каза, че в Мадхя Прадеш е ясно, че партията губи – не поради нечестна игра, а поради лошо „управление и на двете“, препратка към практиката на партийни работници да гарантират, че техните избиратели идват и гласуват на всеки избирателна секция.
Конгресът се опита да възроди съдбата си, като включи регионални партии в национална коалиция, наречена алианс ИНДИЯ. Този ход принуди BJP да преосмисли собствената си стратегия.
Но оттогава BJP успешно се раздели с алианса ИНДИЯ: Нитиш Кумар, главният министър на северния щат Бихар се отцепи и се присъедини към водената от BJP коалиция NDA. Главният министър на Западен Бенгал Мамата Банерджи също напусна ИНДИЯ, въпреки че не е ясно дали тя ще се присъедини към NDA, в която е участвала преди две десетилетия.
Много съюзници на Конгреса се сблъскаха с гнева на правоприлагащите органи, контролирани от правителството на Моди в Ню Делхи, като например бившия главен министър на централния щат Джаркханд, Хемант Сорен, който беше арестуван през януари по обвинения в корупция, че той отрича.
Въпреки това самият Конгрес също е виновен за отцепването на партиите от съюза му, признават партийни запознати. Една причина? Нейният отказ, казват те, да приспособи адекватно партньорите при споделяне на места, безпокойство, което изрази и Кумар от Бихар.
В основата на този провал е предизвикателство, пред което е изправен Конгресът, каза Санджай Кумар, политически анализатор и професор в Центъра за изследване на развиващите се общества в Ню Делхи. В момента иска да си сътрудничи с по-малки партии, но в дългосрочен план иска да се състезава сама от всички парламентарни места.
„Конгресната партия страда от дилема между краткосрочен и дългосрочен план“, каза Кумар.
В опит да промени общественото мнение в полза на Конгресната партия, Рахул Ганди се опита да повтори предишния си дълъг поход. Bharat Jodo Nyay Yatra (Uniting India Through Justice March), най-новата итерация, обещава да покрие 6500 км (4000 мили) от изтока на страната на запад.
Въпреки това експертите се съмняват дали има смисъл партията да се фокусира върху големи философски въпроси, когато страната е във вихъра на предизборна кампания, в която победителят взима всичко.
„Ятрата има странно време. Когато вниманието и въображението на партията трябва да бъдат изцяло насочени към изборите в Лок Сабха, това се превръща в разсейване“, каза политическият анализатор Хариш Каре, имайки предвид долната камара на индийския парламент. „Нито Рахул успя да измъкне наратива от BJP, нито ентусиазира редовите членове на Конгреса.“
Много от щатите, през които премина новият марш – включително Западен Бенгал и Бихар – по това време бяха управлявани от партии-членки на ИНДИЯ. Банерджи, главният министър на Западен Бенгал, публично постави под съмнение намерението маршът да премине през щата на съюзник.
Критиците питат дали маршът е част от усилията за изграждане на собствената марка на Рахул Ганди.
Но бившият индийски финансов министър и ветеран лидер на Конгреса П. Чидамбарам не е съгласен. „Рахул не копнее за власт. Ако искаше, отдавна щеше да е премиер“, каза Чидамбарам.
Чидамбарам посочи, че в огромното мнозинство от 543-те места в Лок Сабха, членовете на алианса ИНДИЯ ще бъдат в пряка битка с BJP и нейната коалиция.
Но докато Конгресът твърди, че предстоящите избори са основно битка за оцеляването на индийската демокрация и рисува BJP като авторитарно мислеща сила, анализаторите казват, че тя се бори да спечели гласоподавателите към този разказ .
„Конгресът няма положителен дневен ред“, каза Кумар, анализаторът на CSDS. „Дори по въпроса, че BJP представлява заплаха за демокрацията и свободата на изразяване, хората не са наистина убедени в това.“
Безпокойството в партията нарасна през последните дни. Ашок Чаван, високопоставен лидер и бивш главен министър в Махаращра – която може да се похвали с най-много места в Лок Сабха след Утар Прадеш – напусна Конгреса, за да се присъедини към BJP. Той веднага беше номиниран за Раджа Сабха, горната камара на парламента.
В петък партията на Конгреса заяви, че нейните банкови сметки са били замразени поради обвинения в неизпълнение на данъци.
Чидамбарам, който е част от екипа на Конгреса, изготвящ манифеста на партията, каза, че хората са притеснени от инфлацията, която се задържа на повече от 4 процента през почти целия текущ мандат на Моди, и безработицата, която се движи около 8 процента процента.
Но той призна, че партията ще трябва да насочи всеки обществен гняв в своя полза, за да бъде Конгресът „в състояние да спечели срещу BJP“. И не му остава много време.
