Служители на Сиера Леоне улесниха незаконното строителство на имения в ключов национален парк

Разследване демонстрира, че са издигнати противозаконни първокласни имения в народен парк на Сиера Леоне, който служи като екологичен буфер за неговата столица

Асошиейтед прес и The Gecko Project извънредно получиха резултатите от държавно следствие на противозаконното строителство, което в никакъв случай не е било споделяно с обществеността, съвсем четири години откакто президентът Джулиус Маада Био го поръча. Установено е, че висши държавни чиновници са раздали документи за благосъстоятелност върху земя.

При посещаване АП откри, че строителството продължава.

Именията са в квартала Bio Barray, част от който е издигнат нелегално в планинския народен парк Western Area Peninsula, който държавното управление на Сиера Леоне предложи като обект на международното завещание на ЮНЕСКО. Най-малко 50 къщи в Bio Barray са издигнати или са в развой на създаване в рамките на парка върху земя, която до неотдавна през 2019 година е била тропическа гора.

___

Тази история беше обявена в съдействие с The Gecko Project, редакция с нестопанска цел, докладваща по екологични въпроси. Докладът беше подсилен от Пулицър център. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.

___

През 2022 година Bio започва следствието, с цел да открие по какъв начин е станало противозаконното посягане и въздействието на обезлесяването, за което способства.

Констатациите на следствието назовават обезлесяването в националния парк „ екологична бомба със закъснител, която би трябвало да бъде отстранена потиснато в зародиш. “

Правителството е „ изцяло наясно какво се случва “, сподели Ивон Аки-Сойер, кмет на столицата Фрийтаун и природозащитник, който възнамерява да оспори Био за президентството на идващите избори.

Тя сподели, че селището Био Барай е дом на могъщи хора, на които е било разрешено да пренебрегват закона. „ Дават им позволение, просто “, добави тя.

Столицата на Сиера Леоне е ситуирана на линия земя сред националния парк и Атлантическия океан. През последното десетилетие доста от гористите хълмове над него бяха освободени от разработки, миньори, производители на канабис и производители на дървени въглища.

Строителството на Bio Barray вътре в парка е очевидно за всеки, който кара на юг от столицата по една от основните автомагистрали на страната.

Над именията на Bio Barray има контейнер, осигуряващ 90% от водата за жителите на Фрийтаун. Правителственото следствие откри, че обезлесяването и други човешки действия в националния парк могат да доведат до „ рецесия с дефицит на вода “.

Bio стартира следствието след унищожителен пожар покрай резервоара през 2022 година

Свлачищата също са опасност. Един, който се случи в края на националния парк през 2017 година, умъртви повече от 1000 души през 2017 година

13-те члена на проверяващата комисия — в това число служители на реда, юристи, служащи с нестопанска цел и член на Комисията за битка с корупцията в Сиера Леоне — проучиха сателитни изображения и ревизираха документи, с цел да научат по какъв начин са обезпечени разрешителни за градеж на домове в парка.

Комисията откриха „ необятно публикувано и безсистемно изсичане на залесени територии “ макар възбраната за строителство там.

Единственото най-голямо посягане беше в и към Био Барай, където обезлесяването се „ усили експоненциално “ през месеците, водещи до следствието. Маада Кпенге, ръководещ шеф на водоснабдителната компания на Фрийтаун до края на предходната година, сподели пред АП, че това е заплашило целостта на резервоара посредством увеличение на опасността от свлачища.

Длъжностни лица от Министерството на земите, жилищното строителство и планирането на територията са знаели, че „ големи сектори “ от държавна земя са били нелегално окупирани, само че са „ не склонни да работят уверено по незнайни аргументи “, следствието открити.

В него се споделя, че някои длъжностни лица са насърчавали похищенията и даже са ги улеснявали за персонална полза.

Съгласно Закона за държавната земя министерството може да трансферира държавна земя на частни лица, развой, който може да бъде иницииран с издаване на писмо. Но изсичането и строителството в народен парк е нелегално според Закона за горите, се споделя в следствието.

Тогавашният министър е бил Денис Санди, който е подписал минимум 175 документа за отдаване чартърен на земя на частни лица, откри следствието и го назова „ фрапантно нарушаване “. Не се споделя какъв брой от тези са получили земя в Bio Barray.

Комитетът предложи наказателни ограничения против Санди и 16 други посочени чиновници. Санди не отговори на няколко претенции за коментар.

Съобщава се, че констатациите от следствието са били предадени на тогавашния основен министър на Сиера Леоне, който поддържа връзката сред президента и държавните органи, през септември 2022 година

Една година по-късно кабинетът на президента разгласява фотография на Био, който публично получава констатациите от съпредседател на комисия. В съпътстващото изказване се споделя, че „ хора на високи места “ са взели участие в обезлесяването, без детайлности.

„ Ще действаме по въпроса доста скоро и ще създадем всичко належащо “, сподели Био.

Но разбор на сателитни изображения на Био Барай от АП сподели, че противозаконните имения не престават да стоят и строителството продължава. Няколко нови здания се появиха в месеците, откакто основният министър получи отчета.

Посещение на АП предходната година откри, че строители работят настойчиво, завършвайки домове.

През ноември актуалният основен министър Дейвид Сенге сподели пред АП, че разнообразни държавни органи са подхванали дейности по констатациите на следствието. Той не сподели дали кабинетът е подписал някакви санкции, като сподели, че разискванията му не са обществени.

Санди в този момент служи като министър на строителството и публичните активи. Помолен да разяснява обвиняванията против Санди, Сенгех отговори: „ Не мисля, че държавното управление взема решения единствено въз основа на обвинявания. “

Сенге сподели, че Комисията за битка с корупцията е подобаващият орган за следствие на обвиняванията. Но в изявление ръководителят на ACC, Бен Кайфала, сподели, че не е почнало следствие и отхвърли да е видял резултатите от първичното следствие.

Той сподели, че ACC ще прегледа отчета и ще работи, само че добави, че ролята на други държавни организации е да пазят националните паркове.

„ Другите институции би трябвало да си свършат работата “, сподели Кайфала. „ Не мога да го направя вместо тях. “

Друг почитан чиновник, който сподели, че не е осведомен с отчета, беше Томас Камара, изпълнителен шеф на Националния орган за предпазени територии, който ръководи националните паркове. Констатациите на следствието гласят, че са направени обвинявания, че чиновници на неговия предходник са взели участие в продажбата на земи в границите на националния парк.

Камара, назначен два месеца след общественото предаване на следствието на президента, твърди, че всички похищения върху парка са спрени. Той сподели, че няма доказателства за присъединяване на чиновници в покупко-продажби със земя. Камара беше отхвърлен от поста в края на предходната година, упрекнат от министъра на околната среда, че не се оправи с похищението.

В средата на 2025 година Био разгласи, че никой не е над закона, когато става въпрос за противозаконна продажба на държавна земя. Преди това той сподели за противозаконните домове в националния парк: „ Дори една къща да принадлежи на мен или на моето семейство, тя ще бъде съборена. “

Констатациите на следствието не показват лица с домове в Bio Barray. Той разпознава общо 876 притежатели на земя в границите на националния парк, само че единствено 301 се отзоваха в отговор на искане за документи, удостоверяващи техните искания за земя.

AP разпознава 46 вили в рамките на националния парк. Проучване от врата на врата измежду тях в края на предходната година откри, че 14 притежатели работят на държавна работа, съгласно поданици, гледачи и охранители.

Те включват чиновници, за които се оповестява, че работят в кабинета на президента, министерството на земята и Агенцията за запазване на околната среда.

Президентът на Сиера Леоне в началото се съгласи на изявление, само че по-късно не отговори на претенции за коментар.