Смътни надежди в Гана, докато Черните звезди се опитват да сложат край на 42-годишния AFCON jinx
Акра, Гана – Беше предизвикателна седмица за футбола на Гана.
Първо, имаше представяне от 8 януари, което трябваше да се забрави, тъй като Черните звезди, класирани на 61-во място в световния футбол, се трудиха за нулево равенство срещу 115-ата в класацията Намибия пред своите домашни фенове в подготвителен мач в Кумаси.
След това дойде катастрофално представяне в мача им на откриването на Купата на Африканските нации през 2023 г. (AFCON) в Абиджан на 14 януари, където бяха до голяма степен надиграни и победени с 1-2 от решителния отбор на Кабо Верде.
Това е ужасна ситуация, която постави много фенове в повратна точка.
Кипящото разочарование достигна своя зенит веднага след разочароващата загуба на Гана от Кабо Верде в неделя, когато ядосан привърженик се изправи срещу Крис Хютън във фоайето на хотела на отбора, обвинявайки устно треньора, преди навременната намеса на служителите по сигурността на Кот д'Ивоар да помогне за предотвратяване на напрегнатата ситуация от спирала в пълен хаос.
За много ганайци Черните звезди изглеждаха неузнаваеми през последните години. От отбор, който някога излъчваше класа на терена – достигайки полуфинал на всеки AFCON от 2008 до 2017 г. и класирайки се за три последователни Световни първенства през 2006, 2010 и 2014 г. – националният отбор в момента е единица без характер, която вече не всява страх в своите опоненти.
Под ръководството на Хютън, както при последните няколко треньори начело, футболът беше ужасен, казват фенове и експерти. Въпросите са подредени; без видим стил на игра, несъществуващо атакуващо намерение, жестока защита и невъзможност понякога да нанизвате основни пасове. Много играчи, които обикновено са прилични за клубовете си, се представят слабо в националния отбор.
Дори членове на групата са признали, че не са достатъчно добри.
„Винаги сме губили концентрация в решаващи моменти“, призна нападателят Джордан Аю след поражението от Кабо Верде.
„Трябва да сме по-агресивни, трябва да играем повече, трябва да създаваме повече положения“, каза защитникът Александър Джику.
Малко оптимизъм у дома
На последния AFCON в Камерун, Черните звезди отпаднаха, без да спечелят нито една игра, претърпявайки шокиращо поражение с 1-1 от ръцете на minnows Comoros. Феновете вече са притеснени за резултата от това издание.
„Няма начин ние [Гана] да победим Египет“, каза дългогодишният фен на Черните звезди Франсис Кунгу пред Ал Джазира. „Дори и в Мозамбик, ще бъде чудо, ако завършим наравно. Дори и да продължим напред от груповата фаза, ще се срещнем с Нигерия и други тежки категории, така че не мисля, че имаме шанс.”
Kungu не е сам. Много от неговите сънародници са безразлични към шансовете на отбора в Кот д'Ивоар, предчувствие, подхранвано от лошата форма на Гана.
Отборът на Хютън спечели само веднъж в последните си шест мача. Дори по-лошо, Черните звезди не успяха да спечелят нито един от последните си пет мача на AFCON, нещастна серия, която се простира в три турнира сега.
„Отборът показа липса на увереност от назначаването му, особено доказателство в неотдавнашната им загуба от Кабо Верде“, каза Годфред Буду, спортен журналист от Гана, който работи с Afrik-Foot, пред Al Jazeera за треньора. „Провалът на Хютън да развие стила на игра на Черните звезди накара много футболни фенове на Гана да се чувстват песимистично настроени относно перспективите на отбора в Кот д'Ивоар.“
За мнозина в Гана безусловната подкрепа за националния отбор вече се превърна в обикновена толерантност и те казват, че това е така, защото Черните звезди постоянно не успяват да блеснат на последователни турнири, разрушавайки връзката, която споделяха с феновете.
Четири десетилетия разбито сърце
Изминаха повече от четири десетилетия, откакто Гана за последен път се сдоби с голямо сребърно изделие, много преди някой от настоящите членове на отряда да се роди. Когато емблематичният Чарлз Куми Гямфи, популярен като Си Кей, изведе западноафриканците до титлата на AFCON през 1982 г., побеждавайки домакина Либия с дузпи на финала, никой в тази обичаща футбола нация не си представяше дълга суша след това. Това беше четвъртият път, когато Black Stars спечелиха състезанието.
И все пак няколко поколения ганайци са оставени да се чудят кога страната им ще вдигне отново позлатения трофей. Сампсън Баа беше само на осем години, когато Гана за последно спечели AFCON. Беше по време на военния режим и сега 50-годишният мъж си спомня фанфарите от онова време.
„Колите свиреха с клаксони, нашите майки и бащи пееха непрекъснато този ден“, казва Баах пред Ал Джазира. Но той добави с доста съжаляващ тон: „Жалко е, че много от сегашното поколение никога не са изпитвали това чувство. Колкото и да бях млад, чувството на гордост и радост беше незабравимо. Никога не забравяш такива моменти, те са гравирани в съзнанието ти завинаги. Сегашното поколение също заслужава това чувство на победа.”
Докато Гана се подготвя да се изправи срещу Египет в следващия си групов мач в четвъртък, има много малко очаквания за победа сред ганайците. „Не мисля, че сушата ще свърши скоро“, каза Салим Одаметей, друг фен, пред Ал Джазира. „Нямам никакво доверие в тях.“
Когато президентът Нана Акуфо-Адо се срещна с отбора на прощална вечеря преди заминаването му за Кот д'Ивоар, той се опита да се възползва от известната устойчивост на Гана от колониалната епоха, за да предизвика отговор от страна на играчите на терена.
„Ние сме ганайци, първата нация на юг от Сахара, освободена от колониализма и империализма. Ние винаги водим пътя и не седим и не гледаме другите“, обедини ги той. „Имаме умел, решителен отбор. Нека не им поставяме паузи и нека не паркираме автобуса.“
В действителност обаче, тъй като Черните звезди за съжаление седят в дъното на Група B, влизайки в мача си срещу Египет, вторият от последното издание, средният ганаец се опасява, че ще отнеме много за 42-годишната загуба поредица не трябва да се удължава.
