Сметките се търкалят в сблъсъка на AFC East, докато Dolphins се справят с брутални наранявания с дивизия на линията
272-ият и последен мач от редовния сезон на NFL е най-важният от седмица 18.
10-6 Билс, които играха на 11-5 Делфинс за титлата на AFC Изток в неделя вечерта на стадион Хард Рок, изглеждаха малко вероятни преди месец, когато Бъфало имаше 6-6 и изглеждаше, че се е загубил, въпреки че спечели дивизията в предходните три години.
Сезонът на Билс беше толкова бурен, колкото са брутални зимите в Западен Ню Йорк - с наранявания на ключови титуляри до уволнението на офанзивния координатор Кен Дорси до докладите, разкриващи противоречиви безчувствени коментари, направени преди четири години от главния треньор Шон Макдермот около 9/11, хвалейки похитителите за тяхната координация по време на екипна среща.
Сега Билс играят за четвъртата си поредна титла на AFC East и номер 2 в плейофите. В един завладяващ обрат Билс също могат да бъдат елиминирани от постсезона със загуба плюс Стийлърс и Ягуарс, които печелят мачовете си.
Загуба на Делфините би ги изхвърлила до номер 6 и вероятно ще принуди Маями да трябва да спечели три гостуващи плейофни мача, за да стигне до Супербоул. Делфините, които са лидери в лигата по отбелязани точки, са със 7-1 на стадион Хард Рок. Ако спечелят, Делфините няма да трябва да излизат на път по време на плейофите до евентуално мача за шампионата на AFC.
Маями обаче победиха Билс само веднъж в последните 11 срещи. И Делфините влизат в този мач със собствените си проблеми - последната загуба с 56-19 миналата седмица в Балтимор. Маями също загуби от Бъфало с 48-20 в първата среща на отборите.
Делфините също имаха проблеми да играят срещу отбори с печеливши рекорди този сезон. Те имат оценка от 1-4 срещу отбори, които в момента имат рекорд за победи и са били превъзхождани средно с 35,2-18,4 в тези игри, като единствената победа е 22-20 съдийско решение над Далас.
Фактът, че делфините са загубили четири от пет от отбори с печеливши отбори и фактът, че в своите 16 мача са играли само с пет печеливши отбора, поражда спекулации, че те са мек отбор.
Допълнително усложняване на нещата е поредицата от наранявания, с които Делфините се справят. Приемач № 2 Джейлън Уодъл (високо изкълчване на глезена) и топ рънингбек Рахийм Мостърт (коляно) бяха аут миналата седмица.
Делфините също загубиха пасиращия Брадли Чъб за остатъка от сезона заради контузия на коляното, получена в края на загубата от Рейвънс, а защитникът Джейлан Филипс (Ахилесово сухожилие) е аут. Cornerback Xavien Howard (крак) също ще пропусне мача.
„Независимо от това, с какво се сблъскваме лично у дома, или с нараняване на тялото ни, тази игра ще започне, когато започне, и ще падне“, каза пред репортери ветеранът от Маями, терън Армстед тази седмица.
Делфините са загубили само веднъж у дома досега този сезон – 28-27 от Тенеси, когато Маями взривиха преднина от 14 точки с три оставащи минути.
Едно притеснение за Маями в този мач е как защитата му не успя да удържи защитника на Рейвънс Ламар Джаксън. Джош Алън от Бъфало има подобни умения за преминаване на двойна заплаха като Джаксън. Алън има водещи в отбора 15 бързащи TDs, един по-малко от сезонния рекорд на отбора, поставен в сезон от 14 игри от O.J. Симпсън през 1975 г.
Но Бъфало влиза в играта с обидни въпроси около мистериозната липса на продукция и игрово време на най-добрия ресивър Стивън Дигс през последните седмици. В последните три мача Дигс прекара 83 от 192-те офанзивни удара на Бъфало отстрани. Той изигра само 45 от 69 удара при невпечатляващата победа с 27-21 над ниската Нова Англия миналата седмица. В първите 10 игри Diggs имаше 73 уловки за 868 ярда и седем TDs. През последните си шест, той има само 27 уловки за 228 ярда и един TD.
В последните осем мача Алън има само един пас от 300 ярда. В три от тези игри той беше държан под 200 ярда. Преди този период от осем игри Алън изигра 58 игри, датиращи от началото на 2020 г., и имаше 23 игри с най-малко 300 ярда пасове и беше държан под 200 ярда само 10 пъти.
Напоследък "Билс" се повлия повече от защитата си, отколкото от нападението, ограничавайки последните трима опоненти до комбинирани 762 ярда и четири TD. Защитата не е позволила преминаване на TD и има четири прихващания в последните си три излизания.
Защитата е подмладена след придобиването на корнербека Расул Дъглас в крайния срок за търговия. Той има четири INTs в осем мача, откакто беше придобит от Green Bay, повече от компенсирайки загубата на Tre’Davious White, който скъса ахилесовото си сухожилие в началото на сезона.
Дъглас, при победата миналата седмица, върна един от двата си INT за тъчдаун и отклони пас, за да предизвика трето обръщане.
„Не знам от какво се отказахме, за да го вземем“, каза Мика Хайд от безопасността на Бъфало за сделката, в която Бъфало също получи избор в петия кръг на драфта, като изпрати избор в третия кръг на Грийн Бей. „Но ние спечелихме тази сделка.“
