Снимки: Рейнджърите в Сиера Леоне са изправени пред тежка битка срещу обезлесяването
Докато дъждовните облаци се спускат над тропическата гора Камбуи в Сиера Леоне, шепа облечени в цвят каки рейнджъри се събират за ежедневния си патрул в битката за опазване на намаляващата западноафриканска страна пустиня.
Екипът е от Националния орган за предпазени територии (NPAA) и е претрупан със задачата да пази тропическите гори от нахлуване в противозаконен рандеман и дърводобив.
Но единствено с 62 надзиратели, които покриват към 14 000 хектара (35 000 акра), това е сложна игра на котка и мишка.
„ Опустошението става все по-лошо всеки ден “, сподели Шеку Джусу, 36-годишен, районен офицер по опазването на NPAA.
„ Когато патрулираме в гората, всеки ден попадаме на нови обекти, които преди малко са почнали да работят. “
Думите на Джусу станаха действителност не повече от 30 минути след изкачването на рейнджърите, когато купчина свеж пясък на брега на реката сподели, че преди малко е осъществен рандеман.
„ Това се случи напълно скоро, беше преди час-два “, сподели Бокари Коуа, 48-годишен, районен координатор на NPAA.
„ Докато ние спим, те идват. “
До средата на сутринта към този момент беше 27 градуса по Целзий (80 по Фаренхайт) с 96 % мокрота и групата се изправи пред дълъг преход по несклоняем терен.
Горският резерват Kambui Hills се намира в източната провинция на Сиера Леоне – област, граничеща с Гвинея и Либерия с огромни ресурси от злато, рутил и диаманти.
Това беше търговията с по този начин наречените кървави диаманти, която значително финансира бруталната 11-годишна революция в страната, оставила към 120 000 мъртви.
Но край скалистите речни крайбрежия на гората Камбуи миньорите търсят най-вече злато.
Богатата на минерали Сиера Леоне е една от най-бедните страни в света, като рейнджърите упрекват икономическите усложнения за ескалиращата употреба на естествения пейзаж.
Белезите от земните разкопки бяха явни по продължение на патрулния маршрут, с оранжева пръст и камъни, насъбрани до от време на време дълбока яма на изоставена златна мина.
Рейнджърите споделиха, че добивът предизвиква премахване на дървета, които по-късно се експлоатират от противозаконни дървосекачи.
По средата на патрулирането пробив в гъстата дървесна завивка отстъпи място на голямо пространство, осеяно с отсечени дървета.
Сиера Леоне има един от най-високите проценти на обезлесяване в света съгласно показателя за успеваемост на околната среда – формиран от университетите Йейл и Колумбия.
От 2000 година насам страната е изгубила повече от 35 % от общата си дървесна завивка и 14 % от своите влажни първоначални гори – някои от най-екологично значимите местообитания в света – съгласно Global Forest Watch, онлайн платформа за мониторинг. Горският резерват Kambui Hills се намира в източната провинция на Сиера Леоне, област, граничеща с Гвинея и Либерия с огромни ресурси от злато, рутил и диаманти. [Джон Веселс/AFP]
