SpaceX е готов да изстреля крилат космически самолет X-37B в класифицирана мисия на Space Force

SpaceX приготви мощен триядрен Falcon Heavy за изстрелване в понеделник вечерта, с цел да изведе непилотен галактически аероплан X-37B в орбита за класифицирана военна задача, седмият по програмата и първият от маратонския 908-дневен полет, който завърши предишния ноември.

Стартирането беше планувано за неделя, само че беше отсрочено с 24 часа заради плануваното неприятно време и с цел да се даде повече време на инженерите да завършат спомагателни инспекции. С доста по-добра прогноза в понеделник, задачата X-37B беше ориентирана за политане от историческата площадка 39A в галактическия център Кенеди в 20:14 ч. EST.

В близката станция на галактическите сили Кейп Канаверал се смяташе, че различен екип от инженери на SpaceX приготвят работна ракета Falcon 9 за изстрелване в 23:00 часа. с цел да сложи още 23 интернет спътника Starlink в орбита.

Две съвсем идентични орбитални тестови транспортни средства X-37B или OTV се ръководят от Службата за бързи благоприятни условия на Пентагона за галактическите сили на Съединени американски щати. Превозните средства са проектирани да служат като тестови стендове за авионика и усъвършенствани датчици, за оценка на съставни елементи за многократна приложимост на галактически кораби и за обезпечаване на платформа за опити, които могат да бъдат върнати на Земята за разбор.

Произведеният от Boeing X-37B работи като дребна галактическа совалка, цялостна с делта крила, топлинни щитове и плътно поделение за потребен товар. За разлика от галактическата совалка на НАСА, която разчиташе на горивни кафези за зареждане в орбита, X-37B е оборудван с разтегателен безоблачен масив, който разрешава извънредно дълги полети.

Компактните орбитални апарати са проектирани да приключват задачите си с писта кацане в базата на галактическите сили Ванденберг в Калифорния или галактическия център Кенеди във Флорида, употребявайки писта с дължина 3 благи, издигната за галактическата совалка.

Последният полет на X-37B стартира с изстрелване на върха на Ракетата Atlas 5 на United Launch Alliance на 17 май 2020 година Тя завърши на 12 ноември 2022 година с кацане в галактическия център Кенеди след 908 дни и 21 часа в космоса.

Чрез датиране на шест предходни полета на програмата назад към първото изстрелване през април 2010 година, двата X-37B прекараха общо 10,3 години в космоса. Планираната дълготрайност на последната задача не е оповестена.