SpaceX придобива компания за парашути за $2,2 милиона, защото се оказва, че парашутите с космическа оценка са много твърди
SpaceX е известна със своята вертикална интеграция, но един компонент, който е възлагал на външни изпълнители, са парашутите – до по-рано този месец, когато компанията тихомълком придоби продавача на парашути Pioneer Aerospace, след като компанията-майка фалира. The Information първи съобщи новината.
Това е второто известно придобиване за SpaceX, която придоби стартъпа за малки сателити Swarm през 2021 г. за сделка от 524 милиона долара предимно за акции. Pioneer идва много по-евтино: SpaceX го купи само за 2,2 милиона долара, според документ за банкрут от компанията майка на Pioneer във Флорида.
Pioneer осигурява спирачните парашути за капсулите Dragon на SpaceX, линията космически кораби, които НАСА използва за превоз на товари и астронавти до и от Международната космическа станция. Drogue улеите са изключително сложни компоненти, проектирани за висока скорост; в случая на Dragon, улеят се разгръща, след като капсулата е навлязла отново през голяма част от атмосферата, за да стабилизира космическия кораб и да го забави малко. Според НАСА двата дрога се разгръщат, когато Dragon е на 18 000 фута надморска височина, движейки се с около 350 мили в час. (Главните улеи се разгръщат по-късно по време на повторно влизане, на около 6000 фута надморска височина; SpaceX купува тези от Airborne Systems.)
Спасяване на доставчик от разпадане - което вероятно щеше да бъде съдбата на Pioneer, като се има предвид, че фалит на компанията-майка - изглежда като силен жест от страна на SpaceX. Но това само сочи истинската трудност при създаването на парашути, предназначени да оцелеят при такива високи скорости.
„Космосът е труден, но космическите парашути са много по-трудни“, Абхи Трипати, директор на мисионерските операции в космическите науки на UC Berkeley Лаборатория, каза в скорошно интервю. „Това е едно от най-трудните неща за създаване, освен много сложна система за задвижване.“
Той трябва да знае: кариерата на Трипати включва 10-годишен престой в SpaceX, където е бил директор на мисии Dragon и директор по надеждността на полета за капсулата Dragon и почти 10 години в НАСА, където е работил като водещ инженер на аерокосмически системи.
Въпреки че SpaceX е известен с това, че предоставя компоненти, Трипати каза, че е бил на срещи с Главният изпълнителен директор Илон Мъск, който определя кога да възложи на външни изпълнители въз основа на два фактора: че доставчикът не е „пълен, некомпетентен идиот“ (Трипати перифразира Мъск тук) и че SpaceX може да вярва, че доставчикът може да достави по график.
„Когато един или и двата критерия се провалят, SpaceX решава да зададе трудния въпрос: Можем ли да осигурим това? Можем ли да го интегрираме вертикално в нашата продуктова линия?“ Трипати обясни.
Знанията и способността да се произвеждат такива малки обеми, технически сложни продукти е трудно да се възпроизведат бързо – със сигурност не във времевите мащаби, изисквани от SpaceX, когато сертифицираше Dragon. Вярно е, че SpaceX беше силно ангажиран в проектирането на тези изстрели на спирачките - Трипати ме насочи към скорошен документ, написан от настоящи и бивши инженери на SpaceX точно за това, и каза, че SpaceX обстойно е тествал самите парашути - компанията в крайна сметка погледна навън за производство. Оттук и сделките с Pioneer и Airborne.
„Това не е наука, това е изкуство и изисква много тестове“, каза Трипати. „Освен ако нямате капитала да проведете дълга тестова кампания и наистина да разберете вътрешностите на всяка малка част от вашата парашутна система -- връзките, вдлъбнатините, въжетата за рифиране, стрингерите -- освен ако нямате много специална тестова програма, няма да разберете собствените си парашути достатъчно добре, за да знаете слабите части на вашата парашутна система. . Беше коригирано, за да отрази, че спирачните улеи се разгръщат след повторно навлизане в атмосферата.
Вижте коментарите
