Спираловидната популация на елени „опустошително“ природата на Обединеното кралство - предизвиква призиви за повторно въвеждане на вълци и рисове

Но много експерти казват, че до голяма степен неконтролираното нарастване на популацията на елени във Великобритания създава значителни екологични опасности.

Без никакви хищници, големите популации на елени могат да имат "опустошителен" ефект върху околната среда, според Комисията по горите.

Такъв е мащабът на проблема, че все повече се отправят призиви за повторно въвеждане на вълци, рисове - и дори мечки - във Великобритания като средство за контролиране на числеността и защита на природата на страната.

Колко са елените - и какви щети причиняват?

Докато надеждните данни за елените са Трудно е да се установи, броят им се смята, че е нараснал от около 450 000 в средата на 70-те години на миналия век до между 1,5 милиона и два милиона днес.

Това може да е по-високо от всеки един момент през последните 1000 години, според към Министерството на околната среда, храните и селските въпроси (Defra).

Defra е сред организациите, които изтъкват проблемите, причинени от „прекомерната“ паша на елени, включително щети на култури, гори, дървета, управлявани за дървен материал и нашия естествен биоразнообразие.

Когато голям брой елени пасат в горите, това намалява разнообразието на растенията и животните - на свой ред засяга почвата и освобождава въглерод, според Комисията по горите.

Птиците също страдат от големи популации на елени. Често срещаните видове, включително червеноперка, червенокосу и кос, е по-малко вероятно да бъдат в гористи райони, където има елени, показва изследване на Британския тръст за орнитология, а уязвимите породи като славей, нощница и горски бекас са засегнати отрицателно.

Как вълците, рисовете и мечките биха намалили популацията на елените?

Д-р Крис Сандъм е преподавател по биология в университета в Съсекс с особен интерес към повторното удивляване или възстановяване на ключови екологични процеси чрез повторно въвеждане на видове.

Той казва, че е трудно да се определи колко елени са „твърде много“ – но това, което се случва, когато елените тъпчат земеделска земя или ядат реколта, е, че хората и дивите животни са поставени в конкуренция.

Повторно въвеждане на хищници в миксът и елените ще се изправят пред различен вид конкуренция.

Смята се, че мечките са изчезнали от Великобритания през средновековието, докато рисът е изчезнал преди около 1300 години. Има различни записи за последния вълк в Обединеното кралство между 15-ти и 18-ти век.

Връщането на вълци, рисове и мечки в Обединеното кралство не само ще намали популацията на елените чрез директното им убиване, обяснява д-р Сандом .

Хищниците създават „пейзаж на страх“ за плячката си, което може да промени поведението им по начин, който забавя растежа на популацията.

„Големите тревопасни като цяло стават предпазливи от онези големи хищници, тичащи наоколо, те получават повече знаци, че са под заплаха.

„Когато всъщност дават повече време, за да бъдат бдителни, следейки кой може да се промъкне тях, те не търсят храна толкова ефективно, което означава, че не наддават толкова много, не са в толкова добри условия за размножаване, така че това може да намали раждаемостта."

Еленът може също ще бъдат принудени да се движат повече, ако хищниците се установят в района и го направят по-рискова среда.

Колко хищниците биха намалили популацията на елените?

Това Трудно е да се предвиди доколко успешно ще бъде повторното въвеждане на хищници като мярка за контролиране на популацията на елени и може да има периоди от време, когато това има по-голямо или по-малко въздействие, казва д-р Сандом.

„Хищниците не са т мениджъри на популацията на плячка, те не отглеждат своите видове плячка. Те не си мислят „О, днес ще убием още няколко; ние не искаме да убиваме твърде много".

Изследвания от Европа показват, че най-добрите резултати за намаляване на популацията на елени идват от внасянето и на трите хищника, казва той.

Прочетете още от Sky News:
Два коня загинаха в първия ден на фестивала в Челтнъм
Хора с лицеви татуировки, пиърсинг и бради искаха да помогнат в обучението на кучета водачи

Д-р Сандом казва, че докато има подкрепа сред обществеността за повторно въвеждане на хищници, някои хора биха намерили животните за страшни и това може да им попречи да имат достъп до провинцията.

Други опции за контрол на популацията включват традиционни методи за умъртвяване чрез стрелба по животните с пушка, дебнене на животните за храна и използване на контрол на възпроизводството.

Но няма лесно и рентабилно решение. „Опитът да се намали популацията на елени е много предизвикателство“, казва д-р Сандом.

Миналата година, тогавашната Терез Кофи каза на фермерите на земеделска конференция на Националния съюз на фермерите (NFU), че няма да подкрепи повторното въвеждане на вълци и рисове.

Тя каза на събитието в Бирмингам: „Няма да подкрепя повторното въвеждане на вълци и рисове на видове като рисове и вълци."

Последвайте ни в