Срещата на министъра на отбраната на Израел с Лойд Остин идва в деликатен момент в натиска за американско оръжие
Когато министърът на отбраната на Израел Йоав Галант се срещне с министъра на отбраната на САЩ Лойд Остин във вторник, Галант се очаква да поиска повече американско оръжие и оборудване в подкрепа на войната на Израел в Газа, казаха американски служители - изключително деликатно искане в момент, когато продажбите на американски оръжия на страната са под интензивно наблюдение от законодатели и критици на продължаващата подкрепа на президента Джо Байдън за Израел.
Срещата на Галант с Остин ще отбележи първото му посещение в Пентагона като израелски министър на отбраната и ще последва разговорите му в понеделник със съветника по националната сигурност Джейк Съливан и държавния секретар Антъни Блинкен, където се очаква да бъдат обсъдени и продажбите на оръжия, казаха официални лица.
Срещите идват, когато отношенията между САЩ и Израел достигнаха нова ниска точка в понеделник, като отделна израелска делегация се оттегли от планирани срещи с американски официални лица за обсъждане на военните планове на Израел за южната част на Газа. Израелският премиер Бенямин Нетаняху отмени делегацията, след като САЩ не наложиха вето на резолюция на Съвета за сигурност на ООН, призоваваща за незабавно прекратяване на огъня и безусловно освобождаване на всички заложници от Газа.
„Много сме разочаровани, че те няма да дойдат във Вашингтон, за да ни позволят да проведем задълбочен разговор с тях относно жизнеспособни алтернативи на влизането на място в Рафа“, каза говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Кърби в понеделник.
Въпреки повишеното напрежение, нарастващите продажби на оръжия от САЩ остават в центъра на вниманието на израелските военни служители, които настояваха американските си колеги за по-бързо одобрение и напредък по трансферите на оръжия, казаха много служители и хора, запознати с исканията, пред CNN.
Преди да отпътува за Вашингтон, окръг Колумбия, в неделя, Галант даде ясно да се разбере в телефонен разговор с Остин миналата седмица, че ще донесе със себе си списък с желания от американски оръжия и оборудване, които Израел иска да закупи и достави по ускорен начин, казаха служители , включително повече прецизни боеприпаси и изтребители F-35 и F-15.
На Gallant ще бъде казано, че се работи по различни случаи на продажба на оръжия, каза висш служител на администрацията пред CNN. „Има проверка, но няма политическо решение, което да отрече“ предоставянето на допълнителни оръжия на Израел, каза служителят пред CNN.
Повече от 32 000 души са били убити в Газа от октомври, каза миналата седмица здравното министерство на анклава. В телефонни разговори Остин редовно настоява за това как Израел използва предоставените от САЩ оръжия за операциите си в анклава, казаха американски служители, запознати с обажданията, и често казва на Галант, че Израел губи международна подкрепа, като не прави повече за защита и помощ на цивилни там.
Но позицията на министъра на отбраната относно предоставянето на оръжия на Израел не се е променила много от началото на войната, казаха служители.
„Министърът все още вярва фундаментално в присъщото право на Израел да се защитава и че ние ще продължим да ги подкрепяме в това отношение“, каза прессекретарят на Пентагона генерал-майор Патрик Райдър в понеделник. „Тази подкрепа е желязна.“
И все пак едно от опасенията в администрацията е, че твърде бързото одобряване на твърде много големи продажби на оръжия може да позволи на Израел да натрупа оборудване за евентуална голяма конфронтация с Хизбула в Ливан, каза друг американски служител - нещо, което САЩ призовават Израел да избягва.
В понеделник Галант каза, че Израел може да се доближи до война на север с Ливан, ако израелските отбранителни сили не постигнат решителна победа над Хамас в Газа.
„Нямаме морално право да спрем войната, докато в Газа все още има заложници“, каза Галант. „Липсата на решителна победа в Газа може да ни доближи до война на север.“
Администрацията на Байдън също обсъжда дали и как да обуслови определени форми на военна помощ за Израел, особено когато Нетаняху претегля голямо военно нахлуване в Рафа, където повече от 1 милион палестинци са потърсили убежище от началото на войната.
Американски служители публично се противопоставиха на подобна офанзива, особено след като Израел все още не е представил на администрацията на Байдън план за това как може да извърши подобна операция и да запази тези цивилни в безопасност.
„Ако има такъв, това би било нещо, което бихме искали да чуем“, каза високопоставеният служител на администрацията, който добави, че все повече се обмислят последствията от игнорирането на призивите на САЩ.
„Не вярваме, че наземна операция в Рафах е правилният курс на действие“, каза Кърби в понеделник. Миналата седмица Остин също каза на Галант, че Израел трябва „да обмисли алтернативи на голяма сухопътна операция в Рафах“, според съобщение на Пентагона за тяхното обаждане.
Дори когато администрацията на Байдън оказва натиск върху Израел да направи повече, за да защити цивилните в Газа, да позволи повече хуманитарна помощ в анклава и да се въздържа от война с Хизбула, САЩ не са спрели потока от оръжия.
След нападението на Хамас срещу Израел през октомври, САЩ са извършили повече от 100 чуждестранни военни продажби на Израел, според източник, запознат с секретен брифинг, получен от американските законодатели по този въпрос миналия месец. Всяка продажба може да се състои от множество отделни доставки на оръжие, обясни източникът.
Чуждестранните военни продажби се отричат или одобряват от Държавния департамент и обикновено трябва да бъдат одобрени от Конгреса, преди да могат да продължат напред, но повечето от продажбите на САЩ на Израел от 7 октомври насам - особено отделните продажби на боеприпаси - попадат под конкретна сума в долари, която изисква уведомление до Конгреса, каза пред CNN служител, запознат с въпроса. Докато се изпращат на партиди обаче, продажбите „в крайна сметка са много хиляди бомби като цяло“, каза служителят.
Само две такива продажби, за танкови боеприпаси и компоненти за 155-милиметрови снаряди, са били публикувани от октомври и то само защото Държавният департамент използва извънредните си правомощия, за да заобиколи одобрението на Конгреса.
Продажбата на повече бойни самолети на Израел обаче ще бъде достатъчно голяма, за да изисква преглед и одобрение от Конгреса и вероятно ще предизвика интензивен дебат, каза служителят.
Демократичните законодатели призоваха САЩ да преустановят военната помощ за Израел, освен ако не предостави надеждни и надеждни гаранции, че спазва международното хуманитарно право, изискване, което администрацията на Байдън кодифицира в меморандум за национална сигурност миналия месец. Говорителят на Държавния департамент Матю Милър каза в понеделник, че САЩ са получили тези уверения от Израел, но че собствените оценки на САЩ за поведението на Израел продължават.
„Тези текущи оценки не са нещо, което е започнало заради меморандума за национална сигурност и не са нещо, което е спряло, защото вчера получихме тези уверения от Израел“, каза Милър. „Те ще продължат.“
Орен Либерман от CNN допринесе за този доклад.
