Срутването на моста в Балтимор: Байдън обикаля мястото на останките, казва, че нацията „пази гърба ви“

Президентът Джо Байдън видя от първа ръка в петък усилията за разчистване на „обезобразената бъркотия“ от останките на рухналия мост Франсис Скот Кий в Балтимор, докато кранове, кораби и екипажи за гмуркане работят, за да отворят отново един от основните морски пътища на нацията.

На борда на Marine One, обикаляйки изкривените метални останки и масата строително и спасително оборудване, опитвайки се да разчисти останките от миналата седмица колапс, Байдън успя да види за първи път опустошението отблизо. На земята той получи брифинг от местни служители, Бреговата охрана на САЩ и Инженерния корпус на армията относно ситуацията във водата и нейното въздействие върху региона.

Байдън също поздрави полицейски служители, които помогнаха за блокирането на трафика до моста в миговете преди да бъде ударен от кораба, което помогна за предотвратяване на още по-голяма загуба на живот.

„Тук съм, за да кажа, че нацията ви пази гърба и го мисля сериозно“, Байдън каза от брега, гледащ към срутения мост. „Нацията ви пази гърба.“

Осем работници – имигранти от Мексико, Гватемала, Хондурас и Ел Салвадор – запълваха дупки по моста, когато той беше ударен от огромен товарен кораб и се срути насред през нощта на 26 март. Двама мъже бяха спасени, но телата на само двама от шестимата загинали са открити. Президентът се срещна в петък със семействата на жертвите близо до моста, каза Белият дом.

„Щетите са опустошителни и сърцата ни все още се късат“, каза Байдън.

Длъжностни лица са създали временен, алтернативен канал за плавателни съдове, участващи в разчистването на отломките. Инженерният корпус на армията се надява да отвори канал с ограничен достъп за контейнеровозни кораби и някои кораби, превозващи автомобили и селскостопанско оборудване до края на този месец и да възстанови нормалния капацитет на пристанището на Балтимор до 31 май, казва Белият дом.

Това е важно, тъй като по-продължителните забавяния при повторното отваряне на морските пътища могат да предизвикат сътресения в икономиката. До 200 милиона долара товари обикновено се движат през пристанището на Балтимор на ден и то е водещият център за внос и износ на превозни средства.

Повече от 50 спасителни водолази и 12 крана са на място, за да помогнат при изрязването на участъци на моста и ги отстранете от ключовия воден път. Длъжностни лица казаха на Байдън, че разполагат с всички ресурси, от които се нуждаят, за да изпълнят целите за отваряне на канала към пристанището на Балтимор.

Байдън също обяви, че някои от най-големите работодатели, засегнати от колапса, включително Amazon, Home Depot и Domino Sugar, са се ангажирали да задържат служителите си на заплати, докато пристанището не бъде отворено отново. Тази новина последва дни на контакт от страна на щатски и федерални служители, за да се опитат да смекчат икономическото въздействие на инцидента.

„От въздуха видях моста, който беше разкъсан“, каза Байдън, „но тук на земята виждам общност, която е събрана заедно.”

Но все още не е ясно как ще бъдат покрити разходите за почистване и изграждане на нов мост.

Федералната магистрална администрация има предостави 60 милиона долара в средства за спешна помощ с „бързо освобождаване“, за да започнете. Не е ясно колко точно ще струва колапсът, въпреки че някои експерти изчисляват, че възстановяването ще отнеме поне 400 милиона долара и 18 месеца.

Байдън каза в рамките на часове след колапса, че „федералното правителство ще плати цялата цена за реконструкцията на този мост и очаквам Конгресът да подкрепи усилията ми.“

Лидерът на републиканците в Сената Мич Макконъл оприличи срутването на моста с помощта, която идва след природни бедствия и каза, че „федералното правителство ще се засили и ще направи лъвският пай” от финансирането. Но разрешението вероятно няма да бъде одобрено в Конгреса.

Белият дом обяви в петък, че иска от Конгреса да упълномощи федералното правителство да покрие 100% от разходите за почистване и реконструкция на срутения мост, вместо да търси финансиране чрез отделно искане за спешно допълнително финансиране.

В писмо до лидерите на Конгреса директорът на Службата за управление и бюджет Шаланда Йънг отбеляза, че подобни техники са били използвани за усилия за възстановяване и възстановяване, които са получили двупартийна подкрепа от Конгреса през 2007 г., когато магистрален мост в центъра на Минеаполис се срути по време на вечерния час пик, убивайки 13 души.

„Молим Конгреса да се присъедини към нас в демонстрирането на нашия ангажимент да помогнем в усилията за възстановяване“, написа Йънг, въпреки че все още не е ясно точно колко пари ще са нужни на администрацията, за да покрие разходите.

Но някои твърдолинейни републиканци в Конгреса вече се редят на опашка, за да поискат политически спорни компенсации за финансирането. Консервативната фракция на свободата на Камарата излезе с изявление в петък, в което се казва: „Ако се окаже необходимо да се отделят пари на данъкоплатците, за да се върне онлайн едно от най-натоварените пристанища на Америка, Конгресът трябва да гарантира, че то е напълно компенсирано и че обременяващите разпоредби“ са отменени. Имаше предвид потенциални съкращения на федерални разходи на други места и разпоредби като Закона за застрашените видове.

Писмото на групата също така предлага одобрението за средства за възстановяване на мостове да бъде обвързано с съгласието на администрацията на Байдън да отмени паузата, която е наложила относно износа на втечнен природен газ.

Въпросите относно финансирането служат само за засилване на политическите последици от колапса, тъй като Байдън се бори с бившия президент Доналд Тръмп на изборите през ноември.

Това е второто голямо бедствие. по натоварения североизточен център на страната след толкова години. Миналото лято надлез по междущатска магистрала 95 във Филаделфия се запали и рухна, след като камион цистерна се блъсна в него. Федералните и щатски служители предприеха бързи временни ремонти и в крайна сметка отвориха този участък от магистралата по-бързо от очакваното.

Но почистването и ремонтите в Балтимор ще отнемат много повече време и ще бъдат много по-скъпи, което увеличава шансовете, че е чисто политическо положително за Байдън – особено навреме за деня на изборите – далеч по-мрачно.

Това не попречи на администрацията на Байдън да защити отново пакет за обществени работи на стойност над 1 трилион долара, който одобри Конгреса през 2021 г.

Срутването на моста също така привлече в центъра на вниманието демократическия губернатор на Мериленд Уес Мур, 45, водещ глас в усилията на кампанията за преизбиране на Байдън да стимулира младите гласоподаватели от името на 81-годишния президент. Той придружаваше Байдън по време на обиколката с хеликоптер и по време на неговите брифинги и представи президента преди речта му.

Самият президент е пътувал из страната, показвайки строителни проекти на магистрали, мостове и тунели. През 2022 г. той пристигна за събитие в Питсбърг само часове след като мост наблизо се срути. Насърчаването на пакета за обществени работи също позволи на президента да се облегне на любовта си към пътуването с влак и дългите години пътувания до и от Вашингтон с Amtrak като сенатор от Делауеър.

Самият Байдън отбеляза, че е минал през моста „около хиляда пъти“, пътувайки от Вашингтон до дома си в Делауеър, което накара шефа на Държавния департамент по транспорта да се пошегува: „Благодаря ви за пътните такси, сър.“

Последвайте ни в