Становище: Може ли да има безпристрастни съдебни заседатели, когато става дума за Тръмп?

Бележка на редактора: Джефри Ейбрамсън е почетен професор по държавно управление в Тексаския университет в Остин и автор на Възгледите, изразени в този коментар, са негови собствени. Прочетете повече в CNN.

В понеделник в Манхатън започва изборът на съдебни заседатели за първия по рода си наказателен процес срещу бивш президент на САЩ. Бившият президент Доналд Тръмп, който преди беше признат за отговорен в граждански процеси, сега е готов да бъде изправен пред обвинения, които могат да го вкарат в затвора.

Тръмп е обвинен по 34 пункта за фалшифициране на бизнес записи във връзка с тайно плащане на пари, което неговият бивш адвокат и посредник, Майкъл Коен, направи на актриса от филми за възрастни Стефани Клифърд, известна също като Сторми Даниелс, за да прикрие предполагаема афера преди Избори 2016 г. (Тръмп не се призна за виновен.)

Присъдата може да зависи от това дали съдебните заседатели от 12 съдебни заседатели разбират сериозността на въпроса: Далеч не е за секс или дребна измама, става дума за предполагаемия опит на Тръмп да спечели президентските избори през 2016 г., като погребе история в последния момент, която може са му стрували гласове. Случаят ще изисква от съдебните заседатели да се съсредоточат върху действителните обвинения и да не се разсейват от невзрачните сексуални подробности около случая.

Безпристрастността е ключът към правосъдието на съдебните заседатели, но едва ли можем да очакваме съдебните заседатели да подходят към делото без силни мнения за Тръмп. Наистина би било обезпокоително да се настанят съдебни заседатели, чиято единствена квалификация е невежеството им относно основните новинарски събития от деня.

За щастие отвореният ум не изисква празен ум. Можем да намерим справедливи съдебни заседатели, които разбират разликата между правото и политиката. Председателстващият съдия, Хуан Мърчан, успя да събере точно такова справедливо жури в процеса срещу организацията Тръмп през 2022 г. Той може да направи това и тук, като следва стандартната практика в Ню Йорк и другаде да извинява хората за затруднения и след това да изследва останалите за пристрастия по време на процес, известен като voir dire.

Процесът може да отнеме повече време от обичайния избор на съдебни заседатели и наборът от разпитани лица ще бъде по-голям. Но в противен случай процесът ще бъде познат. При избора на 18 души – 12 съдебни заседатели и шестима заместници – всяка страна може да предизвика неограничен брой съдебни заседатели по „кауза“, а именно пристрастност. И дори ако съдията намери потенциален съдебен заседател за безпристрастен, законът на Ню Йорк в процес за углавно престъпление като този дава на Тръмп и прокуратурата по 10 категорични удара на всеки – правото да извини човек по каквато и да е причина, стига предизвикателството да не • мотивирани от расови или еквивалентни форми на групови предразсъдъци.

Търговецът вече пусна въпросника, който ще използва, за да проверява хората за пристрастия. Състои се от 42 въпроса, в които той постига разумен баланс между въпроси, които няма да позволи – да пита съдебните заседатели как гласуват или каква е принадлежността им към политическата партия – и запитвания, които той ще позволи; например, попитайте дали потенциален съдебен заседател подкрепя групи като Гордите момчета отдясно или Антифа отляво.

Потенциалните съдебни заседатели могат да бъдат попитани дали някога са присъствали на митинги за или против Тръмп или са следили публикациите му в социалните медии или подкастите на Коен. Такива въпроси ще помогнат за откриването на онези с екстремни ангажименти, които втвърдяват ума на съдебните заседатели преди процеса.

Но ще има разлики от нормалната практика в Ню Йорк. Едната е, че имената на съдебните заседатели ще бъдат пазени от обществеността, въпреки че страните ще ги знаят. Друг е, че Merchan планира да вземе съдебните заседатели, които се самоопределят като предубедени, и да ги извини без нормалното последващо индивидуално интервю. Той твърди, че такъв индивидуален разпит би бил отнемащ време и до голяма степен шарада, която няма да промени необходимостта от извинение на такива лица.

Разбира се, съдебен процес в Манхатън е в полза на правителството, тъй като  районът избра Байдън пред Тръмп на изборите през 2020 г. с марж от 86% към 12%. Има какво да се каже за твърдението на Тръмп, че е изправен пред тежка битка при избора на жури.

Но от месеци насам Тръмп се опитва да наклони игралното поле, като отприщи собствената си предубедена предсъдебна публичност. В обичайния случай ответникът е този, който се оплаква, че медийното отразяване има пристрастни съдебни заседатели. Всъщност Тръмп подаде тази жалба в неуспешни спорове за преместването на процеса от Манхатън или отлагането му.

Но това е случай, в който ответникът е имал толкова достъп до медиите, колкото и правителството. В социалните медии Тръмп нарече Мърчан „заклет мразец на Тръмп“ и стигна дотам, че да обвини дъщерята на съдията, че работи за „да вземем Тръмп“, във връзка с ролята й във фирма, която извършва работа по цифрови кампании за демократите. Както окръжният прокурор Алвин Браг твърди в съдебна декларация, Тръмп е този, който се е опитал „да омърси съдебните заседатели, като отправя неоснователни и подстрекателски обвинения“ срещу „свидетели, отделни прокурори и самия съд“.

Находчивостта на Тръмп, когато става въпрос за създаване на медийна лудост в негова полза, обяснява защо въпросникът за съдебните заседатели изрично пита потенциалните заседатели дали някога са „следвали Доналд Тръмп в социални медии“ или „имат някакви чувства или мнения относно отношението към г-н Тръмп в такъв случай."

Добро предположение е, че прокуратурата ще твърди, че честите последователи на публикациите на Тръмп в социалните медии са били непоправимо предубедени. Също толкова добро предположение е, че Тръмп ще се противопостави, като преследва тези, които поставят отметка до The New York Times като основен източник на новини. Всяка страна играе предчувствия за това какво прави съдебният заседател по-благосклонен към тяхна страна от другия.

Един фактор, който вероятно ще усложни подбора на съдебните заседатели, е очакваното въвеждане в доказателства на неприлични сексуални подробности за предполагаемата афера на Тръмп с Даниелс, която той отрича. Наистина се очаква прокуратурата да подкрепи случая си, като покаже, че Тръмп е имал предполагаем модел на плащане на тайни пари, за да прикрие сексуални глупости, включително с бивш модел на Playboy.

Обикновено обвиняемият, особено женен мъж, който се кандидатира за президент, би предпочел да избегне неудобството и унижението от проветряването на мръсното пране на публично място. Но Тръмп може да се опита със защитата „за какво е целият шум“ и да предпочете съдебни заседатели, които отхвърлят обвиненията като пресилена реакция към поредната сексуална история. Тръмп е преживял предишни сексуални скандали и той може да предпочете съдебните заседатели, предразположени да гледат на случая като на личен живот а не като на важни обществени въпроси.

Вярно е, че друго жури от Ню Йорк намери Тръмп за отговорен за клевета и сексуално насилие над Е. Джийн Карол през 2023 г. и отново тази година. Но там журито се сблъска с доказателства, че сексът е бил принуден. Процесът, който започва днес, е за плащане на Даниелс, за да мълчи за предполагаема афера по взаимно съгласие.

По време на подбора на съдебните заседатели и двете страни също ще се опитат да предвидят как бъдещите съдебни заседатели могат да реагират на показанията на ключовия свидетел на обвинението, Коен. Той е някогашният лоялен привърженик на Тръмп, който се обърна към шефа си и се призна за виновен по обвинения, произтичащи от фалшифициране на записи, за да прикрие тайните парични плащания, които Тръмп твърди, че е поискал от него да направи от негово име на Даниелс.

Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин

Тръмп яростно атакува доверието в Коен и Коен отговори. Ето защо Въпрос 35 на въпросника пита какво знаят съдебните заседатели за тяхната вражда, включително дали са чели или слушали някоя от книгите или подкастите на Коен.

Източник: cnn.com