Starliner на Boeing се завръща на Земята – оставяйки екипажа зад себе си

Космическият транспортен съд Starliner на Boeing кацна в Ню Мексико, приключвайки тримесечна тестова задача, която се сблъска с механически проблеми и го принуди да остави двамата астронавти, които превозваше, краткотрайно блокирани в космоса.

Космическият транспортен съд кацна в галактическото пристанище White Sands в пустинята Ню Мексико в 04:01 GMT в събота. Двамата членове на екипажа, които беше изхвърчал в космоса – Бъч Уилмор и Суни Уилямс – останаха на Международната галактическа станция (МКС) заради опасения за сигурността на кораба.

Очаква се те да се върнат на Земята идващия февруари.

Шестчасовото пътешестване на Starliner до Земята завърши видимо безпроблемно, сподели предаване онлайн на НАСА, заковавайки сериозната последна фаза на задачата макар предходни проблеми с моторите.

Космическият транспортен съд навлезе още веднъж в земната атмосфера към 23 часа в петък (03:00 GMT в събота). Около 45 минути по-късно той разпростра серия от парашути, с цел да забави спускането си, и наду набор от въздушни възглавници мигове преди да кацне на космодрума в Ню Мексико в 00:01 сутринта (04:01 GMT).

„ Деморализиране “

Мисията беше предопределена да бъде финален тестов полет, преди американската галактическа организация НАСА да сертифицира Starliner за рутинни задачи. Въпреки това решението на организацията да не позволява астронавтите до капсулата заради опасения за сигурността сложи пътя за узаконяване на кораба в неустановеност, макар чистото връщане на Boeing.

Уилмор и Уилямс, чиято задача в началото беше планувана единствено за осем дни, би трябвало да се върнат на Земята с транспортно средство от съперника на Boeing SpaceX, благосъстоятелност на Илон Мъск, през февруари 2025 година

„ Сигурно е деморализиращо по някакъв метод, когато си тръгнал с упованието да останеш там горе осем дни и внезапно задачата ти се трансформира в осем месеца “, сподели Таня Харисън, помощник в Космическия институт на Университета на Британска Колумбия, пред Ал Джазира.

„ В същото време това е добре подготвен екип, който знае, че сходни неща могат да се случат... те са подготвени, те са подготвени “, сподели тя.

По време на изкачването на Starliner в космоса през юни, с Уилмор и Уилямс на борда, пет от 28-те маневрени тласкащи устройства на кораба отхвърлиха. Същата система за задвижване провокира и няколко приключвания на хелий, който се употребява за херметизиране на тласкащите устройства.

Неизправностите провокираха интензивно следствие от Boeing – с известна помощ от НАСА – което коства на компанията 125 милиона $.

С репутацията си, която към този момент е ударена от опасения за сигурността, засягащи неговите пътнически самолети, Boeing увери, че може да му се има доверие, с цел да върне астронавтите вкъщи. Но тази оценка не се споделя от НАСА.

„ Boeing повярваха в основания от тях модел, който се опита да предскаже утежняването на тласкащото устройство за останалата част от полета “, сподели Стив Стич, програмен управител за програмата за търговски екипажи на НАСА.

Но „ екипът на НАСА, заради несигурността в моделирането, не можа да се усеща удобно с това “, добави той, характеризирайки настроението по време на срещите като „ с напрежение “.

Повтарящи се неизправности

Техническите неизправности не са първите, които изтезават Starliner по време на тестови пътувания, едно от които се провали през 2019 година Въпреки че повторната му задача през 2022 година беше сполучлива, някои от тласкащите му устройства също се повредиха тогава.

Неволите на аерокосмическия колос със Starliner заплашиха статута му в космоса, домейн, който той доминираше в продължение на десетилетия, до момента в който SpaceX не стартира да предлага по-евтини изстрелвания за спътници и астронавти и промени метода, по който НАСА работи с частни компании.

Boeing ще възвърне капсулата Starliner след кацането й и ще продължи следствието за какво тласкащите устройства са се развалили в космоса.