Стартира мисия за спасяване на падащ космически телескоп Swift

В на ниска цена и високорисков хазарт дребна компания в партньорство с НАСА и Northrop Grumman започва пробен галактически влекач в петък, с цел да преследва и грабне падащ галактически телескоп, който другояче щеше да се потопи назад на Земята и да изгори до края на годината.

Използване на дребни роботизирани ръце за фиксиране на $250 милиона Neil Gehrels Swift Observatory, влекачът ще се опита да издигне спътника назад до безвредна надморска височина, като му даде нов живот, забелязвайки най-жестоките детонации във Вселената и продължавайки ролята си на „ първо реагиращо лице “ за следващи обсерватории.

Ако хазартът се изплати, това е по този начин.

Katalyst Space проектира, построи и тества спътника LINK единствено за осем месеца под Договор с НАСА за 30 милиона $, който включва разноските за изстреляния от въздуха ускорител Northrop Grumman Pegasus XL и самолет-носител — преференциална цена за такава амбициозна задача.

С три дни забавяне заради неприятно време и софтуерен проблем, LINK и неговият ускорител бяха освободени от самолета L-1011 на Northrop Grumman в 4:36 сутринта ET, пада като бомба от височина 40 000 фута над Маршаловите острови в Южния Тихи океан.

НАСА удостовери, че трите степени на твърдо гориво на бустера са изстреляни, както е планувано, с цел да изведат спътника в орбита, като сподели, че контролерите на полети ще стартират подробни интервенции по инспекция, откакто потвърдят, че слънчевите масиви на LINK са ситуирани съгласно упованията.

Ако приемем, че няма проблеми, контролерите ще прекарат няколко седмици инспекция на системите на галактическия транспортен съд, преди да стартира действителното свиждане със Суифт. Ако всичко върви добре, галактическият транспортен съд LINK ще употребява три роботизирани ръце, с цел да се заключи към фланец, който е бил употребен преди изстрелването, с цел да обезпечи LINK за ​​наземен превоз.

След това нискоенергийните, само че ефикасни йонни тласкачи ще стартират да стрелят, с цел да стартират да издигат телескопа до надморска височина от към 370 благи, удължавайки задачата му с още към 10 години. Цялата задача за възобновяване се чака да отнеме 10 до 12 седмици, с цел да бъде приключена.

„ Това, което екипът на Katalyst реализира единствено за осем месеца, е извънредно “, сподели Ghonhee Lee, основен изпълнителен шеф на Katalyst Space, на уеб страницата на компанията. „ Екипът проектира, построи, тества и интегрира роботизиран галактически транспортен съд, кадърен да извършва една от най-амбициозните задачи за комерсиално обслужване, правени в миналото. “

Защо ускорената времева линия?

„ Ако не създадем нещо, [Swift] ще излезе от орбита до края на тази календарна година “, сподели Шон Домагал-Голдман, шеф по астрофизика в централата на НАСА Новини на CBS. „ Часовникът тиктака. “

И за какво да си вършим всички тези старания, с цел да удължим живота на спътник, който към този момент е издържал две десетилетия повече от в началото плануваното?

Изстрелян през 2004 година, Swift е основан да сканира дълбокия космос, в търсене на високоенергийното излъчване, предавано от прояви на гама лъчи, най-мощните детонации от раждането на Вселената на Големия гърмеж повече от 14 милиарда години преди.

Смята се, че изблиците на гама лъчи се задействат от колабиращите ядра на солидни звезди при детонации на свръхнови, евентуално създавайки черни дупки в процеса, или когато две неутронни звезди с висока компактност се сблъскат, генерирайки сила, задоволително висока, с цел да изковат тежките детайли, които даже Големият гърмеж не може да създаде.

„ Swift е планиран да учи прояви на гама лъчи, краткотрайни проблясъци от високоенергийна светлина, които отделят повече сила единствено за няколко секунди, в сравнение с слънцето ще освободи през целия си живот ", сподели Брад Ченко, основен откривател на Swift.

" От стартирането през 2004 година беше извънредно сполучлив в това отношение, откривайки над две хиляди от тези източници чак до края на забележимата галактика и помагайки да се удостовери, че множеството от най-тежките детайли в периодическата таблица, в това число златото и платината в нашите бижута са изковани в тези системи. "

Проектиран за двугодишна задача, Swift постепенно пада до все по-ниски височини през последните две десетилетия заради взаимоотношения със следи от рискови горни пластове на атмосферата, които се простират в царството на ниската околоземна орбита.

Слънчевите стихии могат да нагорещят атмосферата, като от време на време я карат да се подува, увеличавайки „ съпротивлението “ на галактическия транспортен съд и Swift не е оборудван с тласкащи устройства, които да противодействат на това издърпване надолу.

В момента обсерваторията пада с към пет благи на месец, втурване, което постепенно, само че несъмнено ще набира скорост, до момента в който пада все по-ниско и по-ниско в по-дебели райони на горната атмосфера. Предвижда се спътникът да доближи надморска височина от 186 благи през октомври.

„ В момента считаме, че имаме няколко месеца, през които Swift ще бъде на задоволително висока надморска височина, с цел да даде на хората от Katalyst страховит късмет да ни уловят и насърчат “, сподели Cenko.

Katalyst Space към този момент работи върху системи за роботизирани спътници за избавяне и обслужване и НАСА видя задачата за рестартиране на Swift като съвършен метод за тестване на технологията, като в това време е допустимо възобновяване на скъп теоретичен спътник в употреба.

Резултатът беше LINK, галактически транспортен съд с тегло 940 паунда с три йонни мотора, захранвани с ксенон, слънчеви панели, които могат да генерират 4 киловата мощ, три роботизирани ръце, 16 тласкачи за надзор на ориентацията и комплициран набор от датчици и други системи, фокусирани върху срещата и „ интервенции на непосредственост “, нужни за залавянето на Суифт.

„ Никой не мислеше, че това ще бъде допустимо “, сподели Домагал-Голдман. „ Никой не мислеше, че ще стигнем толкоз надалеч, колкото към този момент сме стигнали през днешния ден, и би трябвало да бъда почтен, към момента има опасности пред нас. Но аз съм по едно и също време надълбоко признателен и допустимо най-оптимист, че ще се оправим с тези провокации. “

Космическият телескоп Swift е оборудван с три инструмента, които работят дружно, с цел да следят GRB, улавяйки гама лъчи, рентгенови и ултравиолетови лъчи излъчвания.

Космическият транспортен съд в началото беше наименуван „ Swift “, тъй като може да забележи и бързо да се преориентира, с цел да се заключи към GRB, предавайки по радиото точни данни за местоположението към други обсерватории за координирани наблюдения, преди обектите да изчезнат от полезрението.

„ Космическият телескоп Хъбъл е доста по-чувствителен от Swift и прави доста по-ясни фотоси “, сподели Ченко. „ Но Хъбъл лишава най-малко един до два дни, с цел да пренасочи задачата на интерес в най-хубавия сюжет, при който Суифт може рутинно да прави следене на неща, които се сблъскват през нощта в границите на минути.

„ Той в действителност е „ първият отговор “ на НАСА и като работи дружно по този спомагателен метод, астрофизичното портфолио на НАСА може да се оправи с въпроси, които биха били невъзможни за което и да е настрана оборудване отговор. "

Katalyst Space разпорежда огромни очаквания на задачата за рестартиране на Swift. Компанията възнамерява многообразие от роботизирани галактически кораби, които един ден биха могли да се употребяват освен за рестартиране на стареещи спътници, само че също по този начин за зареждане и даже ремонт на цивилни и военни галактически кораби с висока стойност, които в противоположен случай биха могли да бъдат деактивирани или изгубени.

Същата технология, в доста по-голям мащаб, може би може да бъде употребена в даден миг за стимулиране на постепенно падащия Хъбъл най-известният галактически телескоп в света, чиято историческа задача към този момент е на 36 години, се чака да влезе още веднъж в атмосферата през 2030 година

„ Katalyst в действителност е тук, с цел да означи края на този модел за изхвърляне и началото на нов модел “, сподели Робърт Ламонтан, вицепрезидент на Katalyst за стратегически партньорства зареждайте с гориво, променяйте позицията, преназначавайте, ремонтирайте и даже надграждайте спътници, даже в случай че в никакъв случай не са били готови за това. "