Стигмата срещу гей мъжете може да влоши най-голямата епидемия от mpox в Конго, предупреждават учени
Африкански учени предупреждават, че дискриминацията срещу гейове и бисексуални мъже на континента може да влоши епидемията от mpox в Конго
От JEAN-YVES KAMALE Associated Press и MARIA CHENG Associated Press 28 декември 2023 г., 00:37 ч.КИНШАСА, Конго -- Докато Конго се справя с най-голямото си огнище на mpox, учените предупреждават, че дискриминацията срещу гейове и бисексуални мъже на континента може да влоши ситуацията.
През ноември Световната здравна организация съобщи, че mpox, известна още като маймунска шарка, се разпространява по полов път в Конго за първи път. Това е значително отклонение от предишни взривове, при които вирусът разболяваше главно хора в контакт с болни животни.
Mpox е бил в части от Централна и Западна Африка в продължение на десетилетия, но едва през 2022 г. е документирано, че се разпространява по полов път; повечето от 91 00 души, заразени в приблизително 100 страни през тази година, са били хомосексуални или бисексуални мъже.
В Африка нежеланието да се докладват симптоми може да тласне епидемията в нелегалност, каза Дими Огойна, специалист по инфекциозни болести в университета на делтата на Нигер в Нигерия.
„Може да се окаже, че тъй като хомосексуалността е забранена от закона в повечето части на Африка, много хора не се обявяват, ако смятат, че са били заразени с mpox, ”, каза Огойна.
Служители на СЗО казаха, че са идентифицирали първите случаи на предавани по полов път случаи на по-тежкия тип mpox в Конго миналата пролет, малко след като жител на Белгия, който „се идентифицира като мъж, който има сексуални отношения с други мъже“ пристигна в Киншаса, столицата на Конго. Здравната агенция на ООН каза, че други петима души, които са имали сексуален контакт с мъжа, по-късно са се заразили с mpox.
„Подценяваме потенциала за сексуално предаване на mpox в Африка от години“, каза Огойна, който с колегите си за първи път съобщи през 2019 г., че mpox може да се разпространява по полов път.
Пропуските в мониторинга го правят предизвикателство за да се изчисли колко случая на mpox са свързани със пола, каза той. Все пак повечето случаи на mpox в Нигерия включват хора, за които не е известен контакт с животни, отбеляза той.
В Конго има около 13 350 предполагаеми случая на mpox, включително 607 смъртни случая до края на ноември, като само около 10% от случаите са потвърдени от лаборатории. Но колко инфекции са били разпространени по полов път не е ясно. СЗО каза, че около 70% от случаите са при деца под 15 години.
По време на скорошно пътуване до Конго, за да оценят епидемията, служители на СЗО установиха, че „не е осведомено“ сред здравните работници, че mpox може да се разпространява по полов път, което води до пропуснати случаи.
СЗО каза, че здравните власти са потвърдили сексуално предаване на mpox „между мъжки партньори и едновременно чрез хетеросексуално предаване“ в различни части на страната.
Mpox обикновено причинява симптоми, включително треска, кожен обрив, лезии и мускулни болки за период до един месец. Разпространява се чрез близък контакт и повечето хора се възстановяват, без да се нуждаят от медицинско лечение.
По време на голямото международно огнище през 2022 г. в някои страни, включително Канада, бяха предприети програми за масова ваксинация , Великобритания и САЩ, и е насочен към тези с най-висок риск - гейове и бисексуални мъже. Но експертите казват, че това едва ли ще проработи в Африка поради няколко причини, включително стигмата срещу гей общностите.
„Не мисля, че ще видим същото настоявайки за ваксини в Африка, които видяхме на Запад миналата година“, каза д-р Богхума Титанджи, асистент професор по медицина по инфекциозни болести в Медицинския факултет на университета Емори в Атланта.
Тя каза, че гейовете и бисексуалните мъже, изложени на най-голям риск от mpox, може да се страхуват да излязат напред в широка програма за имунизация. Държавите трябва да работят върху начини да предоставят снимките — ако има такива — по начин, който няма да ги стигматизира, каза тя.
Д-р. Жан-Жак Муемба, генерален директор на Националния институт за биомедицински изследвания на Конго, каза, че две провинции в Конго са съобщили за клъстери на mpox, разпространявани по полов път, тревожно развитие.
В Конго няма лицензирана ваксина и би било трудно да се получат достатъчно ваксини за мащабна програма, каза Муйемба. Страната се опитва да получи японска ваксина срещу mpox, но регулаторните проблеми усложняват ситуацията, каза той.
В световен мащаб само една ваксина е разрешена срещу mpox, произведено от датската Bavarian Nordic. Доставките са много ограничени и дори да бяха налични, те трябваше да бъдат одобрени от африканските страни, които ги използват, или от СЗО. Към днешна дата ваксината е достъпна само в Конго чрез изследвания.
Ойевале Томори, нигерийски експерт по вирусите, който участва в няколко консултативни съвета на СЗО, каза, че африканските правителства вероятно имат твърде много конкуриращи се приоритети, за да поискат помощ от здравната агенция на ООН или донорите за осигуряване на ваксини.
„В Африка mpox най-вероятно се счита за неудобство с нисък приоритет, ” Каза Томори.
Той каза, че по-силният мониторинг, лабораторните мрежи и по-добрата наличност на диагностични консумативи биха били по-полезни за континента, отколкото ваксините.
Без по-големи усилия за спиране на огнищата в Африка, Огойна прогнозира, че mpox ще продължи да заразява нови популации, предупреждавайки, че болестта може също да предизвика огнища в други страни, подобно на глобалната извънредна ситуация на СЗО деклариран миналата година.
„Когато пандемията от ХИВ започна, тя беше сред гейовете и бисексуалните мъже в глобалния север и Африка смяташе, че това не е наш проблем“, каза той. „Преди да се усетим, дойде в Африка, но все още смятахме, че хетеросексуалните популации ще бъдат защитени.“
Жените в репродуктивна възраст сега представляват повече от 60% от новите ХИВ инфекции в Африка.
„Притеснявам се, че сега ще се случи същото с mpox“, каза той. „Освен ако не се справим с тези огнища в Африка, този вирус ще продължи да се връща.“
____
Чън съобщи от Торонто.
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от медицинския институт Хауърд Хюз Група за научни и образователни медии. AP носи цялата отговорност за цялото съдържание.
