Стогодишните оцелели от нападението на Пърл Харбър се завръщат, за да почетат загиналите преди 82 години
„Бяхме доста стреснати. Стреснат и уплашен до смърт“, каза Шаб, сега на 103, в дома си в Бийвъртън, Орегон, където живее с дъщеря си. „Не знаехме какво да очакваме и знаехме, че ако нещо ни се случи, това ще е.“
Осемдесет и две години по-късно Шаб планира да се върне в Пърл Харбър в четвъртък на годишнината от атаката в памет на над 2300 убити военнослужещи. Очаква се той да бъде един от само шестимата оцелели на церемония в памет на нападението, което тласна Съединените щати във Втората световна война. Действителният брой може да варира в зависимост от това колко от все по-слабите мъже могат да присъстват.
Застаряващата група от оцелели от Пърл Харбър бързо се свива. Сега има само един жив член на екипажа на USS Arizona, 102-годишният Лу Контър от Калифорния. Преди две години оцелелите, които присъстваха на възпоменателната церемония по случай 80-ата годишнина, бяха на възраст от 97 до 103 години. Този път те ще бъдат още по-възрастни.
Дейвид Килтън, ръководител на службата за превод, образование и посетители на службата за национални паркове за Пърл Харбър, отбеляза, че в продължение на много години оцелелите често доброволно споделят своя опит с посетителите на историческото място. Това вече не е възможно.
„Можем да бъдем най-добрите разказвачи на истории в света и не можем наистина да държим свещ на онези, които са го преживели, споделяйки историите си от първа ръка“, каза Килтън. „Но сега, когато губим това поколение и няма да го имаме още дълго, възможността се измества, за да се замислим още повече върху направените жертви, историите, които те наистина споделиха.“
The Министерството на ветераните на САЩ не води статистика за това колко оцелели от Пърл Харбър все още са живи. Но данните на отдела показват, че от 16-те милиона, които са служили във Втората световна война, само около 120 000 са били живи към октомври и около 131 умират всеки ден.
По това време на Оаху е имало около 87 000 военни на атаката, според груба оценка, съставена от военния историк Дж. Майкъл Венгер.
Шаб никога не е говорил много за Пърл Харбър до преди около десетилетие. Оттогава той споделя историята си със семейството си, студентски групи и любители на историята. И оттогава той се връща в Пърл Харбър няколко пъти.
Причината? „За да отдадем чест на момчетата, които не успяха“, каза той.
Церемонията в четвъртък ще се проведе на поле срещу пристанището срещу USS Arizona Memorial, бяла структура, която се намира над ръждясващия корпус на бойния кораб, който избухна в огнено кълбо и потъна малко след удара. Повече от 1100 моряци и морски пехотинци от Аризона бяха убити и повече от 900 са погребани вътре.
Минута на мълчание ще бъде отдадена в 7:55 сутринта, по същото време, когато е започнала атаката на 7 декември 1941 г.
Dobbin е загубил трима моряци, според записите на флота . Един беше убит в бой, а двама починаха по-късно от рани, получени, когато фрагменти от бомба удариха кърмата на кораба. Всички бяха управлявали противовъздушно оръдие.
Онази неделна сутрин започна мирно за Шаб. Той очакваше посещение от брат си, който също беше във флота и беше назначен на военноморска радиостанция в Уахиава, северно от Пърл Харбър. Двамата така и не се събраха този ден.
Шаб прекарва по-голямата част от Втората световна война в Тихия океан с флота, отивайки до Новите Хебриди, сега известни като Вануату, а след това до Марианските острови и Окинава.
Никога не е бил раняван. Той каза на Best Defense Foundation в онлайн интервю преди три години, че трябва да е имал ангел-пазител.
„Изплашен си силно, но се олюляваш през събитията, докато се случват, и се надяваш, че всичко ще се случи всичко се оправи — каза той.
След войната той работи по програмата Аполо, изпращаща астронавти на Луната като електроинженер в General Dynamics. След като се пенсионира, той доброволно работи като доцент в държавния парк в Малибу, Калифорния, обяснявайки моделите на миграция на пеперудите монарх.
Свирещ на туба във флота, Шаб остава близък с колегите си от групата дълго след войната. В продължение на десетилетия те организираха годишни събирания, каза дъщеря му Кимбърли Хайнрихс.
Шаб се забави през последните години. Но той все още се събира всяка седмица за коктейли в Zoom с по-младите членове на своето братство, Delta Sigma Phi. Пие сок от червена боровинка и малина.
В наши дни той е най-щастлив, като слуша джаз на биг бенда и аудиокниги и излиза да се среща с нови хора, каза Хайнрихс.
На тази възраст той е благодарен, че все още може да се върне в Пърл Харбър. Хайнрихс отива с него, заедно с болногледачи. Семейството има акаунт в GoFundMe, за да им помогне да съберат пари за поклонението.
„Благодарен съм, че все още съм тук“, каза Шаб. „Чувството наистина е такова. Благодарен.“
___
Ръш съобщи от Бийвъртън, Орегон. Изследователят на Associated Press Ронда Шафнър от Ню Йорк допринесе за този доклад.
