Страхове от железопътен хаос се опасяват, тъй като слънчевите бури могат да причинят „пропадане на сигнала и злополуки“
Слънчевите бури могат да причинят хаос в транспорта и да доведат до железопътни инциденти, предупредиха учени в ново проучване.
Страховете са били повдигна, че достъпът до интернет и сателитите могат да бъдат повредени от мощни слънчеви изригвания. А сега проучване показва потенциалната опасност за влаковете поради неправилно работещи железопътни сигнали.
Голяма част от инфраструктурата, на която Обединеното кралство разчита, е застрашена от геомагнитно индуцирани токове, които биха могли да нарушат електрическите мрежи. Приблизително на всеки 11 години на повърхността на слънцето се появяват тъмни петна поради промени в неговото магнитно поле - със следващите вероятно през 2024 г. - и страничен продукт от това са експлозии от енергия, които се изстрелват към нашата планета.
Изследователи от университета Ланкастър, изследващи въздействието върху две железопътни линии от тези слънчеви бури, откриха, че те могат да доведат до повреда в сигнализирането поради смущения в електропреносните и разпределителните мрежи.
Екип, ръководен от проф. Джим Уайлд и Камерън Патерсън, се съсредоточи върху участъка от Престън до Ланкастър от главната линия на Западния бряг и линията Глазгоу до Единбург. В Обединеното кралство има повече от 50 000 сигнални релсови вериги, където сигналът се управлява от електрическа верига между релсите.
Г-н Патерсън заяви: „От решаващо значение е, че нашите изследвания показват, че космическото време е в състояние да преобърне сигнал във всяка посока, превръщайки червения сигнал в зелено или зеления сигнал в червено. Това очевидно е много важно от гледна точка на безопасността. Чрез изграждането на компютърен модел на сигналните релсови вериги, използвайки реалистични спецификации за различните компоненти на системата, открихме, че в Обединеното кралство на всеки няколко десетилетия се очакват събития от космическото време, способни да предизвикат повреди в тези релсови вериги.“
Той добави: „Когато изпитваме тежко космическо време, което се случва на всеки няколко десетилетия, или екстремно космическо време, наблюдавано на всеки век или два, тогава има потенциал за значителна неправилна работа на сигналите, което има очевидно въздействие върху безопасността.“ Известно е, че космическото време оказва влияние върху електропреносните мрежи през последните няколко десетилетия, включително прекъсвания, засягащи милиони в канадската провинция Квебек през 1989 г. и шведския град Малмьо през 2003 г.
Ако се върнем по-назад, има дори случаи на повреда на железопътния сигнал поради космическото време през 19 век. А през 1859 г. масивно слънчево изригване предизвика геомагнитна буря, която прекъсна телеграфните линии по целия свят.
Проф. Уайлд каза: „Други индустрии като авиацията, производството и преноса на електроенергия и космическият сектор обмислят рисковете за своите операции и проучват как те могат да бъдат смекчени. Важно е железопътният сектор да бъде включен в това планиране. Тъй като нашето разбиране за опасността от космическото време се подобрява, е възможно да обмислим как да намалим рисковете. В бъдеще можем да видим, че прогнозите за космическото време се използват за вземане на решения за ограничаване на железопътните операции, ако се очаква екстремно събитие, точно както метеорологичните прогнози се използват в момента."
