Странната, но истинска история на зърнените храни - от кампании срещу секса до контрол над ума

Закуската никога не е поглеждала назад, откакто лекар от северната част на щата Ню Йорк заля с мляко обработените зърна през 1863 г.

Годината е 1863. Cheerios няма да бъдат изобретени почти 60 години; Lucky Charms няма да се появят след повече от век. Но лекар на средна възраст в северната част на щата Ню Йорк работи върху лека закуска, която ще промени американската закуска – и, някои може да твърдят, самата нация – завинаги.

Д-р Джеймс Калеб Джаксън, който управляваше санаториум в северната част на щата Ню Йорк, изобрети това, което нарече Granula: рецепта, приготвена от вода и изсушено брашно Graham, начупено на парчета. Нещата бяха толкова твърди, че трябваше да се смесят с мляко, за да станат годни за консумация – и така се роди зърнената закуска.

Тази година, когато американците от крайбрежието до брега излязоха по улиците за да отпразнувам 160-ата годишнина на люспите в млякото, осъзнах, че почти не знам нищо по темата – въпреки детството, богато на Cheerios с мед и ядки. Време беше да извадя лъжицата си и да се поразровя в историята на най-добрата храна в света.

Ето изненадващата история за това как стигнахме от меките парчета брашно до неонови цветове хапки захар и обратно.

Мека диета за лечение на болестите на нацията

Както всички добри истории, историята на зърнените храни започва с активист срещу мастурбацията.

Изобретението на Джаксън е вдъхновено от убеждението му, че храносмилателната система е в основата от здравословните ни проблеми. И изобретението му скоро беше имитирано от колега шампион по здравеопазване с по-познато име: Джон Харви Келог.

Келог, лекар, посетил санаториума на Джаксън и работил за Елън Уайт, основател на адвентизма от седмия ден и пациент на Джаксън. А в края на 19-ти век Келог управлява свой прочут санаториум в Батъл Крийк, Мичиган – „Ватикана на църквата на адвентистите от седмия ден“, според историка Хауърд Маркел. Неслучайно това е и домът на компанията Kellogg's до ден днешен.

Kellogg беше член на църквата, която популяризираше здравето и беше голям за доброто храносмилане по времето, когато много закуски включват месо и пържени картофи. Освен това беше изключително притеснен от мастурбацията, вярвайки, че може да доведе до странен списък от проблеми от непривлекателност до лудост. Той смяташе, че меката диета може да помогне за справяне с двойната национална криза на лошото храносмилане и мастурбацията.

Kellogg излезе със своя собствена версия на Granula, но съдебно дело от Джаксън го принуди да предприеме хитро сменете името на неузнаваемата „гранола“. И заедно с по-малкия си брат Уил и може би други в санаториума, той изобретил корнфлейкс. Точният произход на зърнената култура е неясен, но една история гласи, че когато тестото случайно е било оставено да ферментира, Келогс осъзнават, че то може да се разточи и сготви, за да се получат хрупкави люспи.

The двама братя обаче не се разбираха добре и пътищата на Ленън и Маккартни от храните за закуска се разделиха в началото на 1900 г. Уил купи рецептата, добави захар към люспите и основа компанията, която познаваме днес.

Но братската вражда на семейство Келогс не беше единственото съперничество, основано на зърно, в подходящата на име Батъл Крийк. Един от пациентите в санаториума на Келог имаше име, познато на всеки ценител на медените кичури от овес: CW Post. Съименникът на Post cereals нямаше пари да остане в санаториума, както Сара Пруит пише за History, така че той си проправи път, работейки в кухнята, където успя да наблюдава процеса на приготвяне на зърнени храни. През 1897 г. той изобретява Grape-Nuts, в очевиден опит да надмине бившия си работодател. (Те не са нито грозде, нито ядки и има няколко обяснения за името, включително това, че приличат на гроздови семки.) Той също така купи изключителните права за производство на машина за производство на зърнени храни, в изобретяването на която Уил Келог помогна.

Зърнените войни бяха в ход.

Една индустрия придобива форма

Историята на произхода на Chex е по-странна. Първоначално наречена Shredded Ralston, зърнените култури се появиха на пазара през 30-те години на миналия век. Имаше дълбоки връзки с Уебстър Еджърли, който ръководеше здравно движение/култ, известен като Ралстънизъм – и също вярваше в евгениката и контрола на ума. За щастие Chex вече се произвеждат от General Mills. Така че, ако ги ядете, вие не подкрепяте заблуден расист – просто корпорация за 39 милиарда долара.

Едва през следващото десетилетие светът се запозна с най-успешният играч в света на зърнените храни: Cheerios. Въпреки формата си, те първоначално не са били наричани „Os“, а „Cheeriots“. За първи път са направени в Бъфало, Ню Йорк, през 1941 г. и градът все още мирише на Cheerios. Оценките за най-популярната зърнена култура в страната се различават, но Cheerios – включително неговият по-малък брат Honey Nut Cheerios, появил се през 1979 г. – често се описват като номер 1.

Нещата се получават по-сладко

След това дойдоха захарта и карикатурите.

През 50-те години, както Ким Северсън пише в New York Times, „захарта стана точка за продажба“. Доказателството е в името: Kellogg’s представи Sugar Frosted Flakes през 1952 г. и запази това име до 1983 г. Заедно с подхранването на тенденцията за сладост, те помогнаха за популяризирането на идеята за анимационния талисман за зърнени храни. Италоамериканският тигър Тони може би е най-известният; според Kellogg’s, той победи други потенциални животни-говорители, включително кенгуруто Кейти, слонът Елмо и Гну Нют. Има и Тукан Сам, който прокарва Froot Loops от 1963 г. насам, капитан Хорацио Магелан Крънч (истинско име), който защитава зърнените си храни от злите Соги, и Лъки Леприкона, който се сблъсква с непълнолетни заради своите Lucky Charms от 1964 г. насам. 1971 г. Фред Флинстоун и Барни Ръбъл започват да популяризират Fruity and Cocoa Pebbles (последното, от което познавачите на зърнените храни потвърждават, е най-добрата зърнена култура на всички времена).

Всичко е част от кулинарна история, дълбоко преплетена с историята на рекламата в САЩ. Започна още с Grape-Nuts, които, отбелязва Северсън, бяха първият голям продукт, предлагащ купон. Десетилетия по-късно, както пише Тори Ейви за PBS, героите не само се появяват на кутии със зърнени храни – по телевизията за деца, „героите често се наяждат със сладки зърнени храни в това, което се равнява на 30-минутни информационни реклами“. От Count Chocula до Cookie Crisp, зърнените храни се превърнаха в основни продукти в съботната сутрешна рекламна гама анимационни филми: децата бяха целевата аудитория, а захарта беше съставката на рекорда.

Coming full кръг

До 90-те години на миналия век беше ясно, че зърнените храни са изминали дълъг път. Но през 2000-те, когато потребителите станаха разочароващо загрижени за здравето си, тъй като марки като Kashi, Nature’s Path и Sunshine Hill Cardboard Farms* промениха пълнозърнестите си органични характеристики. Което вероятно е нещо добро в дългосрочен план – въпреки че много такива зърнени храни все още имат високо съдържание на захар.

Междувременно връзката на зърнените храни с детския комфорт е смесена благословия. Популярността му нарасна в разгара на Covid, но продажбите спадат, а Kellogg's – която беше изправена пред стачка миналата година, обвинена в офшорни работни места – дори планира да отдели своя отдел за зърнени култури в отделна компания.

Спадът на зърнените закуски може да бъде още една глава в дългия му роман с рекламата: телевизионният стрийминг означава, че виждаме по-малко реклами и има по-малка възможност за марките да ни закачат, както казва един експерт каза Refinery29.

Но все още може да има място за зърнени храни в сърцата ни, дори ако има по-малко място за захар в кръвта ни. Марки като Magic Spoon се опитаха да пресъздадат закуска от детството във форма без захар, без глутен, подходяща за възрастни.

Аз лично използвам когнитивен подход към въглехидратна криза. Вместо да премахна напълно зърнените зърнени храни, тренирам мозъка си да гледа на сладките зърнени храни като на десерт, а не като на закуска, случайно лакомство, за да се възнаградя за умората с ежедневната овесена каша.

Някой ден се надявам да мога да кажа, че вече не съм наистина запален по Cocoa Puffs – просто леко ирационален.

*Направих този нагоре

Последвайте ни в