Студентите от Колумбийския университет някога се обединяваха срещу нацистите — сега ги аплодират
Преди почти век студентите от Колумбийския организираха масови протести срещу приятелските отношения на университета с нацистка Германия. Днес студенти от Колумбийския университет протестират в подкрепа на терористите от Хамас, които имитират нацистите. Как се стигна до тази странна смяна на ролите?
През декември 1933 г. президентът на Колумбия Никълъс Мъри Бътлър покани посланика на нацистка Германия в Съединените щати Ханс Лутер да говори в кампуса. Студентите организираха огромен протестен митинг срещу Лутер.
Преди няколко години интервюирах един от тези протестиращи. Нанси Уекслър – по-късно известен адвокат от Манхатън – ми каза: „Хитлер беше на власт вече почти година – достатъчно се знаеше за неговата тоталитарна и антисемитска политика, че неговият представител не трябваше да бъде приветстван в кампуса.“ На демонстрацията срещу Лутер Нанси се запознава с бъдещия си съпруг Джеймс Уекслър, редактор на студентския вестник Columbia Daily Spector. По-късно той ще служи като редактор на New York Post.
Президентът Бътлър пренебрегна протестите. Посланик Лутер представляваше „правителството на приятелски настроен народ“ и следователно имаше „право да бъде приет. . . с най-голяма учтивост и уважение“, настоя той. Бътлър твърди, че самите протести са форма на „преследване“.
Колумбия продължи да поддържа приятелски отношения с нацистка Германия, както разказва Стивън Норууд в изследването си „Третият райх в Кулата от слонова кост“. Университетът участва в студентски обмен с нацистка Германия – дори след като нацистки служител се похвали, че студентите на страната му са били изпращани в чужбина, за да служат като „политически войници на Райха“.
През 1936 г. Колумбия участва в честването на 550-ата годишнина на германския университет в Хайделберг, въпреки че Хайделберг е бил прочистен от еврейски факултет, въведена е нацистка учебна програма и е бил домакин на изгаряне на книги от еврейски автори. Делегатът на Колумбия на събитието, проф. Артър Реми, избухна за „много приятния“ прием, организиран от нацисткия министър на пропагандата Йозеф Гьобелс.
Междувременно, обратно в Морнингсайд Хайтс, повече от 1000 студенти и преподаватели от Колумбийския университет подписаха петиция, противопоставяща се на участието на университета в Хайделберг. Ученици организираха инсценировка на изгаряне на книга с плакати, които гласят „Бътлър се занимава, докато книгите горят“. Те протестираха и пред имението на Бътлър. Администрацията отговори, като изгони завинаги лидера на митинга Робърт Бърк от университета за престъплението, че е „изнесъл реч, в която той се обърна към президента [Бътлър] неуважително“.
Сега ролите са обърнати наопаки. Днес студенти от Колумбийския университет крещят „Ние сме Хамас!“, прегръщайки палестински терористи, които открито се възхищават и имитират нацистите. Убийците, които изгориха, обезглавиха и изнасилиха евреи в Южен Израел миналия 7 октомври, следваха стъпките на Хитлер - копия на арабски език от манифеста на Адолф Хитлер, "Mein Kampf", бяха открити в скривалищата на Хамас. Екстремистите от Колумбия сега скандират „Изгорете Тел Авив!“ биха искали подобно на нацисткото клане да обхване и другите градове на Израел.
Срамежливата политика на Колумбия за преговори с екстремистите е част от проблема. Но пристрастията на преподавателите са основната причина за кризата. Само седмици след погрома на 7 октомври 179 професори от Колумбийския университет подписаха отворено писмо, защитаващо ужасите на Хамас като „въоръжена съпротива от окупирани хора“ – въпреки че Израел изтегли всичките си войници от Газа преди повече от 18 години.
Близо една четвърт от подписалите преподават история в Колумбийския университет, като много от тях са специализирани в изучаването на Близкия изток. Почти всички останали са в области като политически науки, антропология или медийни изследвания, където често възникват въпроси, свързани с Близкия изток. Десетки горди поддръжници на Хамас сега преподават своята изопачена версия на историята в класните стаи на Колумбийския университет. Ако студентите се учат, че Израел е зло, а арабските терористи са герои, е само въпрос на време те да тръгнат да маршируват през кампуса, крещейки любовта си към Хамас и омразата си към евреите. Очевидно това време е сега.
Как днешната администрация на Колумбия трябва да се справи с настоящата криза? Първо, като се изправи пред своето минало: признае грешката си да се сприятели с нацистка Германия; присъжда на Робърт Бърк посмъртно диплома; и да премахне името на Никълъс Мъри Бътлър от библиотеката на Колумбийския университет - точно както наскоро премахна името на известния расист и евгенист Едуард Торндайк от друга сграда на университета.
Разбира се, тези жестове няма да поправят текущата ситуация. За тази цел администрацията на Колумбийския университет трябва да се отнася към протестиращите, подкрепящи Хамас, точно както несъмнено би се отнасяла към студенти, привърженици на белия расизъм, които крещят „Ние сме Ку Клукс Клан“ или „Изгорете Харлем“ – като изгони лидерите, отстрани участниците и дисциплинира членовете на факултета, които помагайте и ги подбуждайте.
д-р Медоф е директор-основател на Института Дейвид С. Уайман за изследване на Холокоста и автор на повече от 20 книги за еврейската история и Холокоста.
