Survive and advance пристигна в началото на тази година за St. John’s
Хората, облечени в червено и бяло, бяха там за парти. Те бяха там в сила - 16 127 от тях - и имаха радост в умовете си. Джони бяха на ролка. Те щяха да се промъкнат обратно в примамките на повечето от видните бракетолози. Това беше перфектната настройка: генерална репетиция на същия етаж като Big East Tournament, срещу смирен съперник от миналото. Те скочиха до преднина от 10-0.
Всичко беше наред.
Всичко беше шумно.
С изключение на Georgetown Hoyas, оттам и за следващите около 35 минути решиха да насочат Тони „Дюк“ Евърс, треньора на Аполо Крийд от първите филми за Роки.
„Те не знаят, че това е проклето шоу“, би могъл да го каже Дюк, ако седеше там край двора. „Те мислят, че това е проклета битка!“
Има шанс това да е точно това, от което St. John има нужда. До края купонът се възобнови и Johnnies постигнаха петата си поредна победа, 86-78 срещу отбора на Hoyas с голям късмет, който надхвърли своята категория - и със сигурност игра по-добре от техния рекорд 9-22. Какъвто и натиск да имаше в тази игра, всяка унция от него беше на раменете на Джони. Тук нямаше място за грешка. Те трябваше да спечелят играта. Те спечелиха играта.
Survive and advance пристигна малко по-рано тази година.
„Винаги получавате най-доброто от всички, защото това е Медисън Скуеър Гардън“, каза Рик Питино.
Това само се умножава през следващите дни, когато Big East Tournament пристигне там. Но също така служи като истинска възможност за Джони. Точно сега изглежда, че най-малкото са си пробили билет за Дейтън. Но никога не искате да позволите на непостоянната природа на март да вземе собствената ви съдба от собствените ви ръце. Случват се разстройства. Офертите се крадат. И ако сте един от последните четири отбора в – което изглежда е консенсусът – вие сте този, от когото са откраднати тези оферти.
Това означава, че следващия път, когато St. John's вземе думата в MSG - вероятно в четвъртък, срещу Seton Hall, в очакване на мача на Providence срещу UConn в събота вечер - те ще играят точно същия вид мач, който играха в събота: победа и можете да издишате. Загубете... и добре, ще бъде твърде трудно да вдишате, за да се тревожите дори малко за издишването.
„Знаехме, че трябва да излезем и да изиграем страхотен мач“, каза Данис Дженкинс. „Запазете нашето мислене върху всички неща, в които са добри, и се опитайте да го отнемете. И ставай по-добър с всяко притежание.“
Дженинс, както беше обичаят му през по-голямата част от годината, водеше пътя. Това бягане 10-0, за да започне играта? Осем от тези точки дойдоха от Дженкинс, който завърши с най-високите за отбора 23 точки и седем асистенции. Дженкинс е един от двамата играчи на Сейнт Джонс, които са опитали NCAA миналата година, когато игра в Iona. Той отчаяно иска още една хапка от ябълката.
„Ако успеем да стигнем дотам“, каза той, „можем да причиним някои щети.“
Това е за следващата седмица. Тази седмица е за оцеляване, както на корта, така и по периферията на скобите. Hoyas играха като отбор, работещ с парите на къщата, и все още бяха в рамките на пет с минута и половина до края. Може да е било малко по-нервно, отколкото тълпата на Senior Day би трябвало да се регистрира, но трябва да им служи добре, когато истинските пари са на масата от тази седмица.
„Нуждаехме се от подобна игра, за да се подготвим за турнира Big East“, каза Питино, преди тонът да стане почтителен, говорейки за това събитие: „Предстои да видим едно от най-великите събития в целия колежански баскетбол. ”
С шанс да заемат място на безспорно най-голямата сцена в спорта.
„Имаме шанс да направим това, поради което тези момчета дойдоха тук“, каза Питино. „Напредваме.“
Те също така играят най-добрия си баскетбол в най-критичния момент от сезона. Те имат това, което всеки отбор във всеки спорт би могъл да иска: контрол над съдбата си. В края на деня верните на Johnnies имаха партито, за което бяха дошли.
