Сушата застрашава тютюневата реколта в Зимбабве година след рекордна реколта

Зимбабве, най-големият производител на тютюн в Африка, стартира годишния си сезон за продажба на тютюн в сряда, като публични лица и фермери предвиждат внезапен спад на реколтите и качество заради суша, упрекната в изменението на климата и влошена от метеорологичния феномен Ел Ниньо.

От рекордна годишна продукция от 326 000 тона предходната година, страната пресмята, че производството ще спадне до към 259 000 тона този сезон, сподели Патрик Девениш, ръководител на Маркетинговия ръб на тютюневата промишленост, на формалното събитие по откриването в столицата Хараре.

„ Повечето от нашия тютюн се отглежда от дребни фермери. зависят от дъждовете, а сушата не е добра за тяхната годишна продукция “, сподели Девениш. „ Качеството на част от тютюна също може да бъде наранено. “

Той сподели, че Зимбабве продава по-голямата част от своя тютюн на Китай, макар че Западна и Източна Европа и елементи от Африка остават значими пазари. През 2023 година тя получи рекордните 1,2 милиарда $ от експорт на тютюн, по отношение на 975 милиона $ през 2022 година, съгласно TIMB. Тютюнът е един от главните източници на задгранична валута в страната, дружно с минерали като златото.

Зимбабвийският заместник-президент Константино Чивенга държи тютюнев лист, до момента в който публично открива сезона за продажба на тютюн на 13 март 2024 година в Хараре, Зимбабве. Земеделските производители предвиждат внезапен спад в реколтите и качеството заради суша, дължаща се на изменението на климата и влошена от метеорологичния феномен Ел Ниньо. (AP Photo/Tsvangirayi Mukwazhi)

Министърът на земеделието Anxious Masuka сподели, че дребните фермери, които нямат съоръжение и зависят от дъжда, създават към 75% от реколтата. Това прави производството на страната уязвимо на метеорологичните условия.

Подобно на някои от своите южноафрикански съседи, Зимбабве се бори с опустошителна суша, за която филантропичните организации упрекват Ел Ниньо и изменението на климата.

Производството на тютюн се възвръща в дребната африканска нация, откакто спадна от към 265 000 тона през 1998 година до по-малко от 60 000 тона десетилетие по-късно след изгонването на няколко хиляди бели фермери, които представляваха по-голямата част от производителите.

С рекордната годишна продукция от предходната година Зимбабве си върна мястото като един от 10-те най-големи експортьори на тютюн в света, дружно с мегапроизводителите Китай, Индия, Бразилия, Съединените щати и Индонезия.

Китай е в основата на взрива на тютюна в Зимбабве, като сътвори система за контракти за производители, ръководена от държавната China National Tobacco Corp., най-големият производител на цигари в света. Съгласно системата китайската компания дава семена, торове, храна и пари за възнаграждение на труда и дърва за сушенето на тютюна на чернокожите фермери, които в този момент съставляват болшинството от производителите на тютюн в Зимбабве. Фермерите в подмяна са задължени да продадат своята годишна продукция на китайската компания или нейни сътрудници.

Около 95% от реколтата в Зимбабве се финансира посредством договорната система, която в този момент се предлага и от някои некитайци локални и задгранични компании. Фермерите, доста от които не могат да получат заеми от банки заради липса на поръчителство, споделят, че тази система на финансиране ги оставя в цикъл на задължения.

Страната се надяваше да усили реколтата си до 330 000 тона до края на 2025 година според управителен от държавното управление проект за превръщане на тютюна, признат през 2021 година

Но сушата мощно помрачи оптимизма на фермерите през този сезон.

„ Сушата евентуално ще коства на фермерите 20% или повече от нормалните им приходи “, сподели Джордж Серемве, президент на Асоциацията на производителите на тютюн в Зимбабве, която съставлява чернокожите дребни фермери.

Likephone Makii, тютюнопроизводител от Мадзива, на към 90 благи северозападно от Хараре, погледна цената, която получи на търг за една от своите бали, единствено 1,70 $ за кг заради неприятното й качество, и поклати унило глава.

Макий, който отглежда тютюн през последните девет години, сподели, че нормално бере 6,6-7,7 тона от своя имот от 5 акра, който разчита на дъждовна вода. Той чака единствено 3,3 тона този сезон.

„ Това беше най-трудният сезон за мен и сътрудниците ми дребни фермери “, сподели той.

Разчитайки само на тютюна за оцеляване, Макий предвижда, че фамилията му ще се нуждае от хранителна помощ, с цел да издържи през годината.

Той ще се причисли към милиони други, принудени да разчитат на хранителна помощ, защото сушата се отразява на фамилиите, които отглеждат парични култури като тютюн и както и съществени храни като царевица, съгласно организациите за подкрепяне.