Светът успешно се справи с опасен замърсител. Но случайно ли е затоплило планетата в процеса?

Огромните товарни кораби, които кръстосват международните океани, от време на време оставят „ следи “ след себе си – дълги, тънки облаци, които се влачат в небето и не престават най-вече няколко дни, преди да изчезнат.

Тези призрачни облаци наподобяват красиви, само че са забележим знак за смъртоносно замърсяване на въздуха. Те се образуват, когато дребни частици серен диоксид, изригнати от димните комини на корабите, взаимодействат с водните пари в атмосферата, създавайки ниско ситуирани, мощно отразяващи облаци.

Замърсяването със сяра на корабите предизвиква десетки хиляди преждевременни смъртни случаи годишно. Но в това, което може да наподобява грубо - изключително от промишленост, виновна за към 3% от световните излъчвания на парникови газове - този вид от замърсяване също по този начин оказва помощ за изстудяване на планетата посредством изсветляване на облаците и отразяване на слънчевата сила от Земята.

Така че, когато през 2020 година Международната морска организация (IMO), органът на Организация на обединените нации, регулиращ корабоплаването, понижи позволеното наличие на сяра в горивото на корабите с 80%, това беше победа за човешкото здраве. Приблизително 30 000 преждевременни смъртни случая ще бъдат избегнати всяка година.

Но това беше „ сребрист облак с тъмна подплата “, сподели Майкъл Даймънд, помощник в катедрата по земни, океански и атмосферни науки на Флоридския държавен университет. Правилата сложиха завършек на голям, инцидентен геоинженерен план. Следите от корабите внезапно понижиха, а с тях и охлаждащото влияние на това замърсяване.

Тъй като световните температури се повишават, учените се пробват да схванат дали тези разпореждания за корабоплаването може несъзнателно да подхранват обезпокоително ускорение на световното стопляне - спорна догадка, която раздели някои специалисти.

Това е спор, станал още по-неотложен поради рекордните горещини предходната година. „ Учените са изумени от отклонението, което беше 2023 година “, сподели Олаф Моргенщерн, академик от Националния институт за водни и атмосферни проучвания в Нова Зеландия.

Горещината беше изключително изразена в някои елементи на океаните, където температурите на водата в региони, в това число Северния Атлантик, внезапно се изстреляха отвън графиките.

Учените споделят, че скокът на световната температура се дължи главно на два фактора: въздействието на Ел Ниньо, натурален климатичен феномен, който има наклонност да има влияние върху световното загряване, съчетано с фона на дълготрайно световно стопляне, породено от изгарянето на изкопаеми горива.

Но някои спекулират, че топлината е толкоз извънредно висока, че може да има и други въздействия. Теориите включват липса на отразяващ слънчевата светлина прахуляк от Сахара, смяна в моделите напразно и изригването през януари 2022 година на подводния вулкан Хунга Тонга, което инжектира задоволително затопляща планетата водна пара в атмосферата, с цел да изпълни 58 000 плувни басейна с олимпийски размери.

От всички теории обаче въздействието на регулациите за корабоплаването бързо се трансформира в една от най-обсъжданите. Учените от дълго време знаят, че намаляването на това замърсяване с частици би имало затоплящ резултат, само че с какъв брой „ стартира разногласието “, сподели Моргенщерн.

През ноември видният климат академик Джеймс Хансен е съавтор на публикация, в която се твърди, че ограничението на замърсяването от корабоплаването е главният мотор на обезпокоително ускорение на световното стопляне, което надвишава предвиждат климатичните модели.

Разпоредбите за транспортен съд а на IMO са „ непредумишлен теоретичен опит “, сподели Хансен пред CNN. Неговото проучване предвижда, че световните температури ще надвишават стоплянето с 1,5 градуса по Целзий над равнищата от прединдустриалната ера през 2020-те години и 2 градуса през 2050-те години – пагубно равнище на стопляне, което може да провокира редица климатични повратни точки.

Но други учени приканиха за нерешителност, не на последно място тъй като връзката сред замърсяващите частици и облаците е извънредно комплицирана. Разкриването му е „ едно от най-големите провокации в науката за климата “, сподели Даймънд.

Пиърс Форстър, професор по физика на климата в университета Лийдс в Обединеното кралство, сподели, че намаляването на замърсяването от корабоплаването е евентуално да има доста малко въздействие върху стоплянето.

Според изчисленията на Forster, наредбите ще усилят световното стопляне с към 0,01 градуса по Целзий, което може да нарасне до към 0,05 градуса до 2050 година - еквивалентно на към две спомагателни години излъчвания, породени от индивида.

Въпреки това, добави той, несигурният резултат от замърсяването върху облаците значи, че има опция въздействието на стоплянето да бъде доста по-голямо - спомагателни 0,1 или 0,2 градуса до 2050 година

Даймънд, чиято лична работа пресмята, че наредбите ще доведат до равнища на стопляне през идващите няколко десетилетия сред 0,05 и 0,1 градуса, сподели, че тази топлота няма да бъде „ индикатор “, само че е значима. Всяка част от градуса има значение, когато светът се движи към равнища на стопляне, към които даже хората от ден на ден ще се борят да се приспособяват.

Даймънд, дружно с множеството други учени, с които CNN беседва, не има вяра, че намаляването на замърсяването от корабоплаването е главен фактор за миналогодишната световна горещина, не на последно място тъй като нормално има закъснение във времето, преди измененията в атмосферата да се отразят в Земна температура.

„ Но мисля, че можеше да има много по-голямо значение на районно равнище “, сподели той. Корабоплаването е неравномерно разпределено, като огромна част от него е съсредоточено сред Европа, Северна Америка и Азия, което значи, че въздействието върху замърсяването на въздуха също е евентуално да бъде накриво.

В региони като Северния Атлантик, където температурите скочиха с няколко градуса над нормалните през 2023 година, сподели Даймънд, „ корабоплаването е положително пояснение за част от това за какво беше толкоз топло “.

Досега има единствено няколко години данни и ще отнеме време на учените да разкрият точното влияние на спада в замърсяването от корабоплаването.

Но е ясно, че замърсяването с частици от всички източници, в това число изгарянето на изкопаеми горива, има охлаждащо влияние. Без него светът би бил с към 0,4 градуса по-горещ, съгласно отчет от 2021 година на Междуправителствения панел по изменение на климата. И намаляването на замърсяването в бъдеще може да има огромно влияние.

Аника Екман, професор по метеорология в Стокхолмския университет в Швеция, сподели, че нейното проучване е открило, че намаляването на породеното от индивида замърсяване с частици сред 2015 година и 2050 година може да затопли планетата с до 0,5 градуса.

Но това не е мотив против намаляването на замърсяването на въздуха, сподели Даймънд, това е мотив за справяне с него дружно с понижаване на въглеродните излъчвания.

Охлаждащото влияние на замърсяването на въздуха е надалеч по-малко от топлинното влияние на изгарянето на изкопаеми горива. Когато се борим със замърсяването на въздуха, без също по този начин да понижаваме въглеродните излъчвания, „ можем да си навлечем проблеми “, сподели Даймънд.