Светилищата, които се опитват да спасят хищните птици от изчезване в Кения

Саймън Томсет колебливо сваля розова превръзка от крилото на ранен бателюр, орел с къса опашка от африканската савана, където хищните птици са все по-често риск от изчезване.

„Все още има дълъг път до излекуване“, обяснява Томсет, докато вдига тъмните пера на птицата и разглежда нараняването.

„Беше ранен в националния парк Maasai Mara, но не знаем как“, казва 62-годишният ветеринар, който ръководи Центъра за грабливи птици Soysambu в централна Кения.

18-месечният орел, с отличителен червен клюн и черно тяло, беше доведен в приюта преди пет месеца, където около 30 други ранени грабливи птици му правят компания.

Убежището в резервата Сойсамбу е едно от малкото места, където хищните птици са в безопасност.

Проучване, публикувано през януари от The Peregrine Fund, базирана в САЩ организация с нестопанска цел, установи, че популацията на грабливите птици е намаляла с 90 процента на континента през последните 40 години.

„Можете да минете по пътя днес може би 200 км [125 мили] и да не видите нито една граблива птица“, казва Томсет.

„Ако направихте това преди 20 години, щяхте да видите сто.“

Причините за спада са многобройни.

Лешояди и други чистачи са умрели от ядене на останки от добитък, ставайки жертва на практика, възприета от животновъди, които тровят трупове, за да възпрат лъвовете да се доближат до стадата им.

Обезлесяването също играе роля, както и разпространението на електропроводи в Африка, които се оказват фатални за птиците, които кацат върху тях, за да ловуват плячка.

Някои видове се свиват толкова бързо, че инициативите за опазване няма да дадат резултати, казва Томсет. „Закъсняхме твърде много.“

Хищните птици също страдат от проблем с изображението.

„Лешоядите се възприемат като грозни, неприятни, мръсни и отвратителни“, казва Шив Капила, който управлява резерват за птици в националния парк Найваша, който се намира на около 50 километра (31 мили) от резервата Сойсамбу.

Някои общности дори стигат дотам, че убиват видове като сови и лешояди, вярвайки, че носят лош късмет.

„Трябва да убедим хората, че те не само са абсолютно прекрасни, но и невероятно полезни“, казва той, докато дългокраките лешояди на Ruppell и лешоядите с розови глави на лешояди се търкат рамене в клетка.

Обучението на хората за хищните птици е от съществено значение, казва Капила, който организира училищни екскурзии до светилището и посещения на местните общности, за да промени общественото мнение.

„Виждаме много разлики в нагласите“, казва 25-годишният ветеринар Джулиет Уаяки, която започна работа в резервата Найваша миналата година, помагайки в грижите за 35-те хищни птици, настанени там.

Но понякога се съмнява дали работата й като ветеринар оказва влияние.

„Не мога да ви кажа дали чрез спасяването на осем лешояда от 300 000 … дали това има значение“, казва Уаяки. „Но ние вършим нашата част.“

В резервата Найваша грабливите птици могат да останат от няколко дни до няколко години. Персоналът често пътува из страната, за да спасява ранени птици.

„Ние вземаме ранена птица от полето или членове на обществото ги носят при нас и ги лекуваме“, казва Капила, добавяйки, че 70 процента от пациентите му в крайна сметка се възстановяват достатъчно, за да се върнат в дивата природа.

Въпреки масовия спад в броя, Томсет вижда „място за оптимизъм“, особено когато мисли за ранените птици, които изглежда „не са имали никакъв шанс … [но] са живи и здрави днес“.

Той дори получава завръщащи се посетители, казва той, като някои птици се връщат да го поздравят години след като са пуснати в дивата природа. „Изключително възнаграждаващо е“, казва той.

Последвайте ни в