`Танковете се търкаляха през града ми - не можехме да повярваме какво се случва, никой не можеше`
Две украинки, които избягаха от ужасяващата инвазия на Русия, преди две години, днес разказаха епичното си пътуване, за да стигнат до безопасността и убежище на Обединеното кралство, след като танковете на Путин нахлуха.
Богдана Лисова, на 19, известна като Дана, и Свитлана Целищева, на 38, и двете станаха свидетели от първа ръка как руската броня се вихри из родните им градове след Владимир Путин даде началото на жестоката ескалация на боевете на 24 февруари 2022 г.
Това последва години на конфликт и битки, при които Русия анексира Крим и подкрепи прокремълските сепаратисти в региона на Донбас. Но въпреки постоянната заплаха, надвиснала на ръба на родната им страна, нито Дана, нито Светлана смятаха, че войната ще дойде за тях.
Оттогава животът им е разкъсван от битките и двете са били принудени да бягат и идват в Обединеното кралство, където са започнали да възстановяват живота си с помощта на Международния спасителен комитет (IRC). Въпреки незаменимата помощ от групи като IRC обаче, те се страхуват, че може никога да не успеят да се върнат у дома в Украйна.
Говорейки от новия си дом в Йорк, където живее с майка си и баба и дядо си, Дана каза пред Mirror: „Мога да си представя деня преди две години … никой не вярваше, че ще се случи. Това е 21-ви век, смятахме, че няма шанс Русия да нахлуе отново.“
Тя е живяла в Нова Каховка, в Херсонска област, която е под руска окупация от февруари 2022 г. Дана каза: „Около 5 часа сутринта, на 24 февруари, чухме огромни експлозии в близка база и ги видяхме от нашия прозорец, веднага всеки отвори различни чатове опитвайки се да разбера какво се случва."
На над 300 мили в Харков, майката на две деца Свитлана спеше по това време, когато собствената й майка се блъсна в стаята й с викове "Войната е започна!" И Дана, и Свитлана отчаяно претърсиха социалните медии и различни групи, чатове и канали, опитвайки се да разберат какво се случва.
Когато разбраха, че Русия нахлува, те се свързаха с членове на семейството и Свитлана каза, че по това време „нашият кошмар започна“. Майката видя огромни опашки от коли, които се изсипваха от Харков, опитвайки се да избягат, докато тя и съпругът й се опитваха да получат храна и лекарства.
Междувременно, също в първия ден от инвазията, Дана и семейството й бяха решили да се оттегли в приют, под близкия колеж. Тя каза: „Изглеждаше, че е напълно извън този свят. Имаше толкова много хора там. И тогава някой каза „о, вижте, според новините руските войски ще бъдат тук след час“, така че чакахме в напрежение. „
Ученикът описа как един член на приюта се осмели да надникне през прозореца на входа, но това, което видяха, изпълни всички с ужас. „Видяхме един танк, след това още един и още един … те преброиха стотици танкове, които минават“, каза Дана. Унищожаването на нейния град и година по-късно на язовир Каховка беше особено болезнено, тъй като той гордо стоеше като символ преди нахлуването на Русия.
Животът под окупация беше изключително труден и за двете жени. Те се опитаха да направят възможно най-доброто от това, но Дана описа необходимостта да рови и търси храна като „връщане назад преди цивилизацията“, а Свитлана каза как са получили предупреждения, че пътищата не са безопасни за бягство.
В първия ден на конфликта Свитлана видя бомбените атаки, тъй като живееше близо до важни сгради в своя град. „Няколко сгради около нас бяха атакувани и ние можехме да усетим ударните вълни със собствените си тела. Имах чувството, че сме на борда на кораб в бурята, къщата сякаш беше разтърсена“, каза тя.
Тя си припомни чистия ужас от преживяването на атаките, чудейки се дали всяка нощ може да е последната й. След като са преживели ужаса на началните етапи на нахлуването и окупацията, и Дана, и Свитлана успяват да избягат. Майката разбра, че оставането няма да е опция и единственият път към безопасността е на запад, далеч от руските сили.
Но пътищата бяха опасни, Дана си спомни как неексплодиралите остатъци лежаха разпръснати по тях в места и Свитлана чете ужасяващи истории за бягащи украинци, застреляни в колите си.
Свитлана, след дни на опити, най-накрая получи място в автобуса, тръгващ от Харков, но трябваше да преживее сърдечната мъка да изостави съпруга си - „Денят, в който научихме за автобуса, беше най-трудният. Да оставиш част от сърцето си, членовете на семейството си, всичко зад гърба си и да отидеш някъде несигурно, беше сърцераздирателно“, каза тя.
Дъщерите й, на възраст пет и осем, бяха облечени в елементарно защитно облекло с каски и подложки, които използваха за каране на ролери, и те се натрупаха в претъпкания автобус, седнаха в скута на майка си и предприеха опасното пътуване на запад.
Свитлана, нейната 71-годишна майка и двете й дъщери първоначално планираха да се отправят към Канада, но след като стигнаха до Западна Украйна и разбраха, че съпругът й има законно право да напусне, те кандидатстваха да дойдат в Обединеното кралство.
Както жените, така и техните семейства се възползваха от схемата за спонсорство Homes for Ukraine на Обединеното кралство, която позволи на британците да спонсорират и да предложат място в домовете си на бягащи украинци. Установявайки се в Престън, Свитлана започна трудната задача да изгради отново живота си и сега работи, за да помогне на други бежанци, влизащи в страната.
Дана описа как е събрала целия си живот в куфар и в крайна сметка сама е намерила асансьор на запад, правейки пътуването с майка си и баба и дядо. Тя стигна до Полша със семейството си и описа щедростта на поляците, които я посрещнаха там.
Дана и семейството й оттогава са се установили в Йорк, където тя продължава обучението си, с изпити през май и юни, когато се надява да отиде в университет. Дана каза: „Решена съм да завърша университета, така мога да продължа нормалния си начин на живот. Кандидатствах в Йорк, за да уча PPE. Родният ми град е окупиран и домът ми е разрушен, няма шанс да се върна в моя живот преди пълномащабното нашествие... Искам да остана тук и да продължа образованието си, бих искал да запиша магистърска степен."
Младата жена продължава да показва същата яростна решителност, която й помогна да избяга военна зона. На втората годишнина от нахлуването в нейната „красива страна“ тя описа крайъгълния камък като труден за постигане, но Свитлана изрази надежда, че един ден ще може да се върне у дома.
