Тъй като многообразието, справедливостта и приобщаването са подложени на правна атака, компаниите тихомълком променят програмите си
НЮ ЙОРК (AP) — Sophia Danner-Okotie има амбициозни планове за своята вдъхновена от Нигерия линия дрехи, но чувството на страх я е пронизало оптимизъм, докато наблюдава съдебна битка, която се води срещу малка фирма за рисков капитал, която е предоставила финансиране, което е от инструмент за растежа на нейната бутикова марка.
Делото срещу Fearless Fund твърди, че една от неговите програми за безвъзмездни средства дискриминира не- Чернокожи жени и моли съдилищата да си представят подобна програма, предназначена само за бели кандидати. То е сред растящия списък от съдебни дела срещу програми за корпоративно многообразие и приобщаване, които си проправят път през съдилищата тази година.
Повечето са заведени от консервативни активисти, окуражени от решението на Върховния съд от юни, с което се прекратяват положителните действия в прием в колежи и сега се стремят да създадат подобен прецедент в света на труда.
Битката беше влакче в увеселителен парк от неуспехи и победи и за двете страни, но някои компании вече преустройват програмите си за разнообразие в лицето правни предизвикателства и нарастващото очакване, че доминираният от консерваторите Върховен съд в крайна сметка ще се заеме с въпроса.
Един консервативен активист, Кристофър Руфо, спечели още една победа този месец с оставката на първата чернокожа жена президент на Харвард , Клаудин Гей, след обвинения в плагиатство и фурор от свидетелските й показания в Конгреса за антисемитизъм.
Руфо, който определи назначаването на Гей на поста като кулминация на усилията за разнообразие и приобщаване, които оставиха настрана консервативните гласове във висшите образование, се зарече в платформата на социалните медии X, по-рано известна като Twitter, да не „спира, докато не премахнем идеологията на DEI от всяка институция в Америка.“
Десетки видни компании също са били атакувани като широк спектър от инициативи за многообразие, включително стипендии, цели за наемане, обучение срещу пристрастия и програми за договори за предприятия, притежавани от малцинства или жени.
Някои предизвикателства са насочени към политиките, приети след протестите през 2020 г. срещу Джордж Флойд убийство от полицията, тъй като компаниите обещаха повече усилия за коригиране на расовите неравенства на работното място. Други обаче са насочени към стари от десетилетия програми за многообразие, които защитниците на антиутвърдителните действия отдавна се опитват да разрушат.
Експерти по многообразие и приобщаване казват, че правната реакция вече има смразяващ ефект върху корпоративните усилия за справяне с неравенството на работното място в време, когато инвестициите и интересът към подобни инициативи се забавиха след скока след Флойд.
Отворените работни места за служители по разнообразието и подобни позиции намаляха през последните месеци. Комбинираният дял на финансирането на рисков капитал за бизнеси, притежавани от чернокожи и латиноамерикански жени, се понижи обратно до по-малко от 1%, след като за кратко надхвърли този праг - при 1,05% - през 2021 г. след скок през 2020 г., според групата за застъпничество с нестопанска цел digitalundivided.
Делото срещу Fearless Fund, който предоставя финансиране на ранен етап на бизнеси, ръководени от цветнокожи жени, е пример за непредсказуемия правен пейзаж.
В края на септември федерален съдия в Атланта отказа да блокират конкурс за безвъзмездни средства от Fearless Fund за чернокожи собственици на бизнес, заявявайки, че те са дарения, защитени от Първата поправка и съдебният процес вероятно ще се провали. Но дни по-късно федерален апелативен състав от трима съдии спря конкурса, наричайки го „изключващ на расова основа“ и казвайки, че има вероятност делото да успее.
„Ще мога ли да кандидатствам за субсидии като тези ? Ще съществуват ли изобщо?“ каза Данър-Окоти, който получи $10 000 от отделна безвъзмездна помощ от Fearless Fund. „С последното решение изглежда, че не.“
Данър-Окоти за първи път видя потенциала за разширяване на своята марка дрехи, когато пандемията от COVID-19 затвори бутиците и панаирите, които представяха нейните дизайни. Търсейки начини да увеличи онлайн продажбите си, тя сключи договор с базиран на абонати търговец на дребно Stitch Fix и използва държавен заем за помощ при пандемия, за да изпълни поръчката. Но когато се опита да надгради този успех, тя се натъкна на препятствия, тъй като банките отхвърлиха молбите й за заем, смятайки бизнес модела й за рискован, тъй като дрехите й са ръчно изработени от нигерийски шивачи.
Фондът Fearless, каза Данер-Окоти , схвана нейната мисия да проектира дрехи за американски жени, които искат да отпразнуват своето африканско наследство. Безвъзмездната помощ промени правилата, като й позволи да сключи договор с фабрика в Индия, за да произвежда платове с уникален дизайн за нейния екип от шивачи в Нигерия.
Но сега бъдещото финансиране от програмата е застрашено. Делото срещу Fearless Fund е заведено от Американския алианс за равни права, организация с нестопанска цел, основана от активиста за антиутвърдителни действия Едуард Блум, човекът зад делата за прием в колеж, по които Върховният съд се произнесе през юни. Резултатът от делото може да бъде водещ за подобни програми за разнообразие.
Устните аргументи по делото са насрочени за 31 януари.
КОригиране на програмите за разнообразие
Изправени пред объркана правна среда, компаниите са предпазливи. Повечето големи компании се придържаха към инициативи за многообразие, които много разшириха под натиска на някои акционери, служители и клиенти. Starbucks и Disney са сред компаниите, които досега са надделявали в съда срещу оспорванията на техните политики за включване.
Но някои са направили промени в програмите за разнообразие, за да се опитат да ги защитят от правен контрол.
Сред тях са две известни адвокатски кантори, които са били изправени пред съдебни дела от групата на Блум. Фирмите, Morrison Foerster и Perkins Coie, отвориха своите програми за стипендии за многообразие за всички кандидати от всички раси през октомври, промени, които компаниите казаха, че се разработват преди съдебните дела на Blum, които впоследствие той оттегли.
През февруари, Фармацевтичният гигант Pfizer премахна расовите изисквания за допустимост за програма за стипендии, предназначена за студенти от чернокож, латиноамерикански и индиански произход, въпреки че съдия отхвърли съдебно дело срещу програмата два месеца по-рано. Въпреки промяната, консервативната организация с нестопанска цел, съдеща Pfizer, Do No Harm, обжалва отхвърлянето на делото, като твърди, че целите на стипендията остават същите.
През май Comcast каза, че собственици на бизнес от всякакъв произход ще имат право да кандидатстват за програма за безвъзмездни средства, първоначално предназначена за жени и цветнокожи, когато стартира през 2020 г. Телекомуникациите уредиха дело миналата година относно програмата, заведена от консервативния Уисконсински институт за право и свобода от името на белия собственик на бизнес за почистване на търговски обекти.
Уисконсинският институт заведе друго дело през октомври, това от името на две строителни фирми. Съдебният иск има за цел да демонтира програмата за бизнес предприятия в неравностойно положение на Министерството на транспорта на САЩ, която датира от администрацията на Рейгън и изисква 10% от средствата, разрешени за федерални програми за подпомагане на магистрали и транзит, да бъдат изразходвани с малки предприятия, притежавани от жени, малцинства или други социални и хора в неравностойно икономическо положение.
Дан Ленингтън, адвокат от Уисконсинския институт, каза, че смята промените на Comcast за „напредък“, но движението за антиутвърдителни действия търси по-широка победа, която може да промени съдебната практика по програми за разнообразие на работното място и делото срещу DOT има този потенциал.
Решението на Върховния съд относно утвърдителните действия „отвори цял нов свят“, каза Ленингтън. „Това решение просто вдъхне нов живот на целия дебат.“
СИВА ЗОНА ПРИ НАЕМАНЕ НА НАЕМАНЕ
Много от съдебните дела, оспорващи програми за разнообразие, включително делата срещу Pfizer и Fearless Fund , разчитат на раздел от Закона за гражданските права от 1866 г., който забранява расовата дискриминация в договорните споразумения. Законът първоначално имаше за цел да защити бивши поробени хора, но консервативните активисти го цитират, за да предизвикат програми, предназначени да облагодетелстват расовите малцинства.
Техните съдебни дела обикновено са насочени към програми, които имат ясни компоненти за допустимост, основани на раса. По-трудно предизвикателство е да се докаже, че компаниите вземат решения за наемане на работа въз основа на раса, каза Дейвид Глазгоу, изпълнителен директор на Meltzer Center for Diversity, Inclusion, and Belonging към Юридическия факултет на Нюйоркския университет.
Поемане на надпревара предвид за наемане или повишения е незаконно съгласно дял VII от Закона за гражданските права от 1964 г. Възникна дебат дали компаниите прекрачват границата, като обявяват цели за увеличаване на представителството на чернокожите и други малцинства. Компаниите казват, че подобни усилия не са квоти, а амбициозни цели, които ще се опитат да постигнат чрез политики като разширяване на групите от кандидати и изкореняване на пристрастия в процесите на наемане.
Глазгоу го нарече „сива зона“, която може да зависи от съда тълкуване на корпоративните политики. Той каза, че може да е трудно да се докаже дискриминация, само защото една компания „обяви по много широк начин, че би било хубаво да има повече цветнокожи хора в управлението“, но ищците могат да се опитат да твърдят, че политиките за справедливост на разнообразието и приобщаване оказват натиск върху мениджърите по наемане за вземане на решения, основани на раса.
Консервативните активисти се опитват да направят точно този случай, като се възползват от корпоративни документи, които споделят данни за усилията за увеличаване на редиците на чернокожи, латиноамерикански и други слабо представени групи в тяхната работна сила, но този напредък може да е скромен.
America First Legal, група, ръководена от бившия съветник на Тръмп Стивън Милър, изпрати писмо през ноември до федералната комисия за равни възможности за заетост, като иска разследване на усилията на Macy да засили своите политики за DEI , твърдейки, че те се равняват на дискриминационни практики за наемане.
През 2019 г. Macy's обяви цел от 30% етническо разнообразие сред ръководството си на ниво директор и нагоре до 2025 г., отчасти за да обслужва по-добре своята клиентска база, която е около 50% небял. Търговецът на дребно стартира програма за обучение на лидери за избрани цветнокожи мениджъри и миналата година изискваше кандидатите за директорски роли да включват етнически различни кандидати. Той също така е включил своите цели на DEI в годишните прегледи на представянето на директорите и изчисляването на стимулите за цялата компания.
America First Legal цитира тези инициативи, за да аргументира, че Macy’s „е поставила изрични расови и други квоти за наемане на работа“. Групата е изпратила десетки подобни писма до EEOC, насочени към компании от IBM до American Airlines.
Macy's отказа да коментира писмото. Но в предишно интервю за Асошиейтед прес, напускащият поста главен изпълнителен директор на Macy's Джеф Дженет каза, че компанията се придържа към своите политики на DEI, като същевременно наблюдава отблизо правното развитие.
„Нашият ентусиазъм и нашият ангажимент към всички зъбци, които имахме с DEI и нашата стратегия остава. Можем да го изразим по различен начин въз основа на съдебни решения и в бъдеще“, каза Женет, без да предоставя подробности.
Вижте коментарите
