Тъй като Свен-Горан Ериксон е диагностициран с рак в терминален стадий, ОЛИВЪР ХОЛТ отдава почит на човек, чиято грация надделяваше над всичко, което футболът хвърляше върху него
Дори в след края на времето си начело след Световното първенство през 2006 г., той умолява медиите да не „убиват“ Уейн Рууни, който беше изгонен при последната осма загуба от Португалия.
И така беше в четвъртък, когато Ериксон, на 75 години, разкри, че има терминален рак и вероятно му остава по-малко от година живот. Той не губеше време в гняв, негодувание или съжаление. Той пожела на рака добър ден и каза, че ще продължи живота си.
Свен-Горан Ериксон не успя да преведе Златното поколение на Англия след четвъртфиналите на голям турнир
Но той защити своите играчи, като каза на медиите да не „убиват“ Уейн Рууни след червения му картон на Световното първенство през 2006 г. срещу Португалия
Ериксон (на снимката тази седмица) разкри, че има терминален рак и може да му остава по-малко от година живот, но отказва да се самосъжалява
Вашият браузър не поддържа iframes.
„Ще се съпротивлявам, докато мога“, каза той. „Когато получите такова съобщение, вие оценявате всеки ден и сте щастливи, когато се събудите сутрин и се чувствате добре, така че това е, което правя.“ Ако някой може да държи рака на разстояние за известно време с доброта и хладнокръвие, това ще бъде Свен.
Неговата доброта, изящество и класа ще бъдат неговата епитафия, както и всичко, което е постигнал във футбола, но мястото му в тази страна спортната история се основава до голяма степен на факта, че когато ФА го назначи за наследник на Кевин Кийгън в началото на 2001 г., той стана първият чуждестранен мениджър, който пое ръководството на английския отбор.
Само за шест срамежливи години начело, Ериксон се превърна в невероятен знаменосец за нововъзникващата култура на знаменитости във футбола. Той беше там при раждането на култа към WAGs в Баден-Баден през 2006 г., когато светът обърна толкова внимание на Виктория Бекъм, Черил Коул и Колийн Рууни, колкото и на другите им половинки.
Беше му поверено да задоволи капризите и исканията на така наречената бригада Baby Bentley във време, когато балансът на силите в играта се изместваше от международния футбол към клубовете и от мениджъри към играчи, овластени от рязко нарастващата инфлация на заплатите.
Ериксон се опита и не успя да превърне прочутата реколта от футболисти на Англия в играчи, чиито постижения съответстват на тяхната слава.
До напускането му през 2006 г. той беше превърнат в изкупителна жертва. Той беше чуждестранният шеф, когото обвинявахме за грешките на Англия. Беше му поверена най-голямата реколта от английски таланти от 1970 г. насам и го провали.
Все пак това беше разказът. Имаше известна легитимност в критиките към консервативното му управление, но подобно на тези преди и след него, той беше жертва на преувеличени очаквания и специфично английско чувство за право, което дори сега се стреми да проклее един от неговите наследници, Гарет Саутгейт, просто тъй като го прокле.
Ериксон се отнасяше към всеки, когото срещна във футбола, с благодат и уважение, особено по време на управлението си в Англия
Оливър Холт от Mail Sport вярва, че Ериксон трябва да бъде запомнен със своята доброта и класа
Когато Ериксон присъства на първата си пресконференция на ФА през януари 2001 г., бивш полицай се облече като Джон Бул и застанаха пред централата на ФА на площад Сохо, за да го затворят и да протестират срещу назначаването на първия чуждестранен треньор на Англия. Той носеше пръчка за близалки с надпис „Без капитулация“.
Ериксон бе спечелил Серия А с Лацио, но идеята швед да управлява Англия беше новост тогава и той беше разглеждан, поне първоначално, със скептицизъм. Попитах го на тази пресконференция дали може да посочи левия бек на Съндърланд. Той не можеше. Беше евтин кадър и съжалявах, че го попитах по-късно. Отговорът, за протокола, беше Майкъл Грей.
Ериксон възприе дълготърпеливо излъчване, което беше нещо средно между смущение и забавление от ударите, които бяха насочени към той спечели много от критиците си с безмилостната си почтеност и възстановяването на реда в Англия, която се беше разпаднала в хаос при Кийгън. Кийгън беше повече от типа на Джон Бул.
Ериксон изглеждаше по навик и иронично объркан от свирепостта на английската амбиция, но девет месеца след назначаването си той поведе Трите лъва към забележителна победа с 5-1 над Германия в Мюнхен в квалификационен мач за Световната купа.
Друг колега, който беше критик на Ериксон, запали две пури в пресата, когато Емил Хески вкара петия гол на Англия и ги сложи в противоположните ъгли на устата си, издувайки ги едновременно.
'След мача с Германия , не съм чувал нищо за това да бъда чуждестранен мениджър на Англия, поне за известно време," каза Ериксон.
За едно поколение английски фенове, който бе възпитан след сърцераздирателни поражения при изпълнение на дузпи от Западна Германия и Германия през 1990 и 1996 г., се чувстваше като славно напускане и сигнал за велики неща, които предстоят. Никога не се получаваше така.
Англия се класира за Световното първенство през 2002 г. в Япония и Южна Корея в един емоционален следобед на "Олд Трафорд", когато Дейвид Бекъм отбеляза гол зашеметяващ свободен удар в последната минута срещу Гърция.
Англия имаше отбор със звезди по време на петте години начело на Ериксон, но не успя срещу най-добрите отбори в света
Но въпреки че Ериксон имаше завиден набор от таланти на свое разположение - Ашли Коул, Рио Фърдинанд, Сол Кембъл, Гари Невил, Стивън Джерард, Пол Скоулс, Франк Лампард, Бекъм, Майкъл Оуен и по-късно Рууни – той никога не изглеждаше способен да го разгърне с максимален ефект. спечелването на Световното първенство от 1966 г. насам, беше доминирано от мелодрамата дали Бекъм ще се възстанови навреме от счупена метатарзална кост, за да участва, и не за последен път се чувстваше така, сякаш Ериксон беше статист в сапунена опера за знаменитости. Твърде често изглеждаше, че той е пътник, а не шофьор.
Бекъм игра през 2002 г., въпреки че беше ясно, че не е напълно здрав, но Англия се справи достатъчно заслужено и стигнаха до четвъртфиналите, най-доброто им представяне на Световното първенство от 1990 г. насам, където загубиха от бразилски отбор, който включваше първа линия от трима носители на Златната топка, Роналдо, Ривалдо и Роналдиньо.
Ериксон беше преследван, по-специално, от повтарящите се обвинения, че не успява да извлече най-доброто от полузащита, която се хвалеше със Скоулс, Лампард, Джерард и Бекъм. Усещаше се, че му липсва безпощадността да изпусне един от тях в името на по-добре балансирана страна. Скоулс често беше избутван отляво. Това беше измислица, която не проработи.
Мениджърът също беше жертва на лош късмет. Той действа смело, като даде на Рууни своя дебют като 18-годишен и нападателят на Евертън взе Евро 2004 с буря. Мнозина смятаха, че Англия ще спечели турнира, но Рууни счупи метатарзалната си кост на четвъртфинала срещу Португалия и Англия загуби, отново след дузпи.
Ериксон се мъчеше да разбере как да извлечете най-доброто от Франк Лампард (вляво) и Стивън Джерард (вдясно)
Той също трябваше да се справи с WAG културата, която заобиколи отбора на Англия на Световното първенство през 2006 г.
Партньорът на Ериксон Нанси Дел'Олио (вдясно) организира партита за партньорите на играчите
Беше трудно да се избегне впечатлението че Ериксон е бил в плен на знаменитост. Той му се отдаде. Той стана баща на WAG културата, когато позволи на съпругите и приятелките на играчите да пътуват до Световното първенство през 2006 г. и да отседнат в хотел - Brenner's Park - в Баден-Баден, недалеч от базата на отбора.
Турнирът в Англия се превърна в пътуващ цирк, който ужаси някои от по-оттеглящите се играчи и предизвика медийна лудост.
Ериксон беше жертва на вестникарско ужилване няколко месеца преди турнира, когато беше подмамен в няколко неудобни разкрития от Фалшивия шейх, репортер под прикритие за News of the World. Дотогава той също се превърна в история за шоубизнеса, след като стана ясно, че е имал връзка с телевизионната водеща Улрика Йонсон и афера със служител на ФА Фария Алам, която също е имала връзка с тогавашния главен изпълнителен директор на ФА , Марк Палиос.
В Баден-Баден, яркият партньор на Ериксон, Нанси дел'Олио, организира няколко партита за партньорите на играчите.
Много се очакваше от Англия през 2006 г. Това беше последната битка на Златното поколение и все повече се усещаше, че талантът им е пропилян.
Може би беше по-лесно да обвиним Ериксон, отколкото футболисти, обожавани от милиони. Той отново беше станал „чужд треньор“.
Въпреки това бях негов поддръжник, изправен пред някои от атаките, насочени към него, и една ден в навечерието на световното първенство той ми звънна, за да ми благодари. Разбира се, исках да даде интервю, но той отказа. Той смяташе, че това няма да е честно към другите репортери, което беше типично за неговия стил.
Заради гнева на сър Алекс Фъргюсън, Ериксон настоя да заведе Рууни при на турнира в Германия, въпреки че не се беше възстановил правилно от метатарзална травма. Ериксон говори иронично за вулканичен разговор с мениджъра на Манчестър Юнайтед, когато стана ясно, че Рууни ще играе на турнира.
Той не разкри подробности за разговора , разбира се, но той си позволи да се усмихне за изригванията, които чу в другия край на линията. Рууни беше сянка на самия себе си и Англия куцаше през турнира, докато не загуби на четвъртфиналите, отново срещу Португалия, отново.
Рууни беше изгонен за натискане на Рикардо Карвальо, но Ериксон отказа да обвини нападателя.
Рууни, вбесен от ограниченията, наложени му поради липсата на физическа форма, беше изгонен за това, че е стъпчил Рикардо Карвальо по време на мач, което накара Кристиано Роналдо, пословично, да намигне на пейката на Португалия. Типично за Ериксон беше, че използва прощалната си пресконференция като селекционер на Англия, за да моли за помилване на нападателя, който впоследствие щеше да бъде голмайстор на страната.
"Ти, повече от мен, се нуждаеш от Уейн Рууни през следващите няколко години," каза Ериксон, "така че, моля те, внимавай, не го убивай, умолявам те."
Той води перипатетичен треньорски живот, след като напусна работата си в Англия и след престой в Манчестър Сити, работи в Мексико, Кот д'Ивоар, Тайланд, Дубай, Китай и Филипините, преди да се завърне в Швеция.
През последните години той даде поредица от обмислени, привързани интервюта на британски журналисти, които пътуваха до дома му в Швеция, за да го видят.
Винаги любезен, винаги очарователен, той е човек, който е живял без горчивина.
Той е забележителност в нашата футболна история, нашият първи чуждестранен мениджър на Англия, пазител на обреченото Златно поколение, човек, чиито уроци по благодат преодоляха всичко, което животът му във футбола му хвърли.
Всички, които го познават или някога са се срещали с него, или са му се възхищавали отдалеч, ще се надяват горещо, че времето, което му остава, е изпълнено с радост и щастие.
