Тъй като цените на какаото скочат този Великден, шоколатиерите обмислят алтернативи

Цените на какаото скочиха толкоз високо, че Великденският заек може да изиска да натрупа своя шоколад.

Потребителите, търсещи великденски яйца и шоколадови зайчета тази година, могат да чакат потрес от стикери, сходен на Свети Валентин. Цените на шоколада на дребно са се повишили с 11,6% през цялата 2023 година, съгласно данни на Circana, споделени с CNN, изпреварвайки годишното нарастване от 3,4% на общия показател на потребителските цени, нормална мярка за инфлация.

Това значително се дължи на скока на цената на какаото – основна съставна част за шоколада. Лошият климат и заболяванията по културите в Западна Африка – дом на 70% от международното произвеждане на какао – понижиха предлагането и доведоха до внезапно повишаване на цените.

Фючърсите на какаото се покачиха повече от два пъти от януари насам, достигайки връх от 10 000 $ преди празника Великден, изобилен от шоколад. Това е 250% нарастване от предишния март, изпреварвайки скорошните скокове на биткойн и злато.

И до момента в който продажбите на шоколад през двете седмици към Великден доближиха 925 милиона $ предходната година, съгласно данни от NielsenIQ, специалистите се чудят какъв брой дълго може да продължи растежът, защото цената на какаото продължава да пораства.

Тъй като цените се повишават, някои шоколатиери изследват други възможности за понижаване на разноските, като нашарване на продуктите си, с цел да зависят по-малко от какаото. Компаниите се борят да задържат потребителите, изкушени да се откажат от шоколада в интерес на желирани бонбони, солени закуски или други конкурентни лакомства.

Hershey’s, да вземем за пример, разгласи Великденски артикули, в това число дребни шоколадови бонбони Cadbury Caramello с карамелен заряд, лимонен пресен KitKat и подбор от великденски бонбони с гумени мечета Haribo.

През февруари Hershey’s разгласи ново маркетингово партньорство с Shaquille O’Neal за разпространение на своите гумени артикули, а основният изпълнителен шеф Michele Buck сподели, че компанията възнамерява да усили своя гумен потенциал с 50% през 2024 година

Някои хранителни компании може да се осмелят да пуснат гумени артикули по Великден, с цел да компенсират високата цена на какаото, сподели Били Робъртс, старши икономист в CoBank, пред CNN.

Продажбите в долари за нешоколадови и гумени артикули означиха нарастване от 12,1% през 2023 година, изпреварвайки шоколада, който означи растеж от 5,8% в продажбите в долари, съгласно NCA.

Продажбите на дребно на шоколад в Съединени американски щати са намалели с 5,3% през същия интервал, съгласно Circana, отразявайки по-малко покупки от потребителите, до момента в който високите цени подтикват продажбите.

Робъртс сподели, че потребителите могат да продължат да чакат повишаване на цените, защото сегашният скок на какаото ще повлияе директно на цените на дребно по-близо до Хелоуин.

„ Марките се стремят към диверсификация, с цел да се уверят, че ще хеджират малко залозите си за това какво ще се случи, в случай че потреблението на шоколад в действителност стартира да се утежнява “, сподели Робъртс.

Индустрия в риск

Исифу Исака, който управлява асоциация на производителите на какао в Западния северен район на Гана, сподели, че вложенията в производството на какао са обезверено нужни, защото фермерите са изправени пред несигурно време и затруднена промишленост.

Гана и Кот д'Ивоар са виновни за над 60 % от международното произвеждане на какао, само че и двете народи чакат понижаване на производството си на какао заради неподходящи метеорологични условия, съгласно Уил Клетър, вицепрезидент по интервенциите и тактиката в започващата компания ClimateAi от Силициевата котловина.

В Гана изобилните превалявания провокираха заболяването черна шушулка и вируса на подутите издънки, увреждайки какаовите култури. В Кот д'Ивоар се чака производството на какао от април до септември да намалее с 25% до 30% спрямо предходната година заради несезонни дъждове, сухи интервали и мощни ветрове, сподели Клетер.

Наред с климатичните опасности, Исака сподели, че фермерите са изправени пред увеличени индустриални разноски, до момента в който облагите остават непроменени. Индустрии като противозаконния рандеман провокираха интереса на фермерите, които желаят да създадат бързи пари. И въпреки всичко добивът постоянно унищожава фермите и опцията за прехранване в производството на какао, сподели Исака.

В Гана цената, плащана на фермерите – изходната цена на фермата – се дефинира от държавното управление. Тъй като фермерите се застъпват за по-високи изходни цени, опасенията по отношение на предлагането остават.

Според отчет от февруари 2024 година на Международната организация за какао, пристиганията на какао в пристанищата в Кот д'Ивоар и Гана са намалели надлежно с 28% и 35% спрямо предходния сезон.

Високите фючърсни цени отразяват несигурността по отношение на жизнеспособността на какаовата промишленост, сподели Пол Джаулс, стоков анализатор в Rabobank, пред CNN.

„ Пазарът явно е в положение на суматоха, защото се оправя със структурните проблеми на доставките, пред които е изправена какаовата промишленост “, сподели Джаулс.

Междувременно потребителите не престават да търсят шоколадови сладкиши. Продажбите на сладкарски произведения в Съединени американски щати доближиха 48,8 милиарда $ през 2023 година, а продажбите на шоколад са съдействали за това с 25,9 милиарда $, съгласно NCA. Очаква се продажбите на сладкарски произведения да доближат 61 милиарда $ до 2028 година

Не се вижда облекчение

Джаулс сподели, че факторите, които стоят в основата на дълготрайните проблеми с доставките на какао – заболявания по културите, ниски цени на селскостопанските артикули, отвод от какао на фермерите и стареене на дървета – „ никога не са бързо решение “.

Lindt & Sprüngli, снабдител на шоколадови бонбони от висок клас, сподели на CNN в имейл, че „ повдигането на цените на какаото ще изисква спомагателни нараствания на цените през 2024 година и 2025 година, в случай че приемем, че цените на какаото останат на сегашните равнища “.

Цените на шоколадовите артикули на Nestlé са се нараснали със 7,2% през 2023 година, съгласно представител на Nestlé. „ Като се имат поради непрекъснато високите цени на какаото, може да се наложи да създадем виновни корекции в ценообразуването в бъдеще “, написа представителят в имейл. Данните на NielsenIQ демонстрират, че междинната цена на дребно за шоколадови произведения се е покачвала всеки Великден през последните пет години, достигайки $3,06 през 2023 година, което е с 38% повече от 2019 година

А основният изпълнителен шеф на Hershey Мишел Бък сподели по време на тримесечния диалог за приходите на компанията през февруари, че компанията ще употребява „ всеки инструмент в нашата кутия с принадлежности, в това число ценообразуването, като метод за ръководство на бизнеса “.

Големите производители не са единствените, които изпитват усложнения. Peng Xu, съсобственик на The Chocolate House, занаятчийска шоколатиерка във Вашингтон, окръг Колумбия, сподели пред CNN, че нарастванията на цените на крафт шоколада постоянно се дължат на инфлационен напън като разноските за труд, макар че невижданите цени на какаото съставляват евентуална угриженост.