Тайгър Уудс страда „всеки ден“, но вярва, че може да спечели още един Мастърс
В наши дни Тайгър Уудс просто да бъде сред полето на The Masters е история сама по себе си, но петкратният шампион настоява, че няма да се върне в Augusta National, за да компенсира числата – той играе за победа.
48-годишният играч ще играе за 26-и път в 88-ото издание на престижния турнир в четвъртък, отбелязвайки едва второто му състезателно участие за сезона и първото му голямо начало след миналогодишното събитие в Джорджия.
Там Уудс се оттегли по време на третия си кръг след много накуцване, болезнено позната гледка в спорадичните участия на 15-кратния голям шампион в турнири, след като получи сериозни наранявания на крака в автомобилна катастрофа през 2021 г.
Съмненията се завъртяха дали е играл последния си Мастърс – дори Уудс го предположи преди началото на турнира – но една година по-късно той се завърна и гледа рекорда на Джак Никлаус за всички времена от шест зелени якета.
„Ако всичко се събере, мисля, че мога да взема още един. Трябва ли да го описвам нещо повече от това, или сме добри?“ Уудс, усмихнат, каза пред репортери във вторник.
„Все още мисля, че мога [да спечеля]“, добави той. „Не съм стигнал до момента, в който не мисля, че мога.“
Да се каже, че ще бъде шокираща победа, би било нещо подценено. Въпреки твърдата претенция на Уудс, че е най-великият, който някога е сменял клуб, скорошните му контузии карат световния номер 959 да пристигне в Аугуста като ранг аутсайдер сред звездно поле от 89 играчи.
Коефициентите на неговия букмейкър превъзхождат тези на световния номер 1 Скоти Шефлър, фаворит на мнозина предвид блестящата му форма, защитаващия титлата си Джон Рам, преследващия турнир от Големия шлем Рори Макилрой и множество други звезди, които са натрупали куп титли, откакто Уудс последно спечели в Октомври 2019 г. Шест месеца по-рано той сложи край на 11-годишно чакане за своята 15-та голяма титла в Augusta National.
По-рано тази седмица един дългогодишен приятел изрази опасения относно способността на 82-кратния победител в PGA Tour да се ориентира в хълмистия терен на легендарното игрище – опасенията, които Ууд направи малко, за да потуши във вторник.
„Боли ме всеки ден... Боли ме всеки ден“, призна той, добавяйки, че ще си играе с болкоуспокояващи.
„Що се отнася до моята физика при определени удари, всеки удар, който не е в бокс, е предизвикателство“, продължи Уудс, който претърпя операция за слепване на глезена си след оттеглянето миналата година.
„Глезенът вече не боли... така че е добре. Другите части на тялото ми сега трябва да поемат основната тежест... гърбът, коленете, други части на тялото... и само способността за издръжливост да ходя дълго време и да бъда на краката си дълго време.“
Дори и да не спечели в неделя, Уудс ще влезе в историята, просто като стигне до уикенда.
Уудс направи пробив в 23 последователни титуляри в Augusta National, рекорд, който споделя с Фред Купълс и Гари Плейър. Въпреки че може да се похвали с кариера, измерена почти изключително в сребърни прибори, Уудс би бил горд да постави нов стандарт за надеждност.
„Това е последователност, това е дълголетие и това е разбиране как да се играе на това голф игрище“, каза той.
„Това е една от причините, поради които виждате играчи, които са на 50 и 60 години, да правят съкращения тук, или играчи в края на 40-те се стремят да спечелят събитието, просто разбирането как да се играе.“
