Тази година се очаква да се появят хиперсексуални „зомби цикади“, които са заразени с полово предавани гъбички
Тази пролет ще се появят трилиони цикади в няколко щата на САЩ в събитие, което един експерт нарече „цикада-гедън“. Тази година не само се очакват повече цикади от обикновено, но някои от тях ще бъдат „цикади-зомбита“, които са заразени с полово предавана гъбичка, която ги прави хиперсексуални.
Периодичните цикади прекарват по-голямата част от живота си под земята и излизат едва след 13 или 17 години. Тази година ще се появят две люпила от цикади: Brood XIX, който излиза на всеки 13 години, ще се появи в Джорджия и Югоизток, и Brood XIII, който се появява на всеки 17 години, ще се появи в Илинойс.
С тази конвергенция бъговете ще пристигнат в брой, който не е виждан от поколения.
Матю Касън, доцент по микология и горска патология в университета на Западна Вирджиния, казва, че и двете люпила могат да бъдат заразени от гъбичен патоген, наречен Massospora cicadina.
След като цикадите излязат от земята, те се трансформират във възрастни и в рамките на една седмица до 10 дни гъбата кара задната част на корема им да се отвори. Тебеширена бяла запушалка изригва, превзема телата им и кара гениталиите им да паднат.
„Цикадата продължава да участва в нормални дейности, както би, ако беше здрава“, каза Касън пред CBS News. „Сякаш се опитва да се чифтосва, лети наоколо, ходи по растения. И все пак една трета от тялото му е заменено от гъбички. Това наистина е доста странно.“
Касън каза, че причината цикадите да могат да игнорират гъбата е, че тя произвежда амфетамин, който може да им даде издръжливост.
"Но има и още нещо необичайно в това", каза той. „Има това хипер-сексуализирано поведение. Така че, мъжките например, те ще продължат да се опитват да се чифтосват с женски – неуспешно, защото отново задната им част е гъбичка. Но те също ще се преструват на женски, за да накарат мъжките да дойде при тях. И това удвоява броя на цикадите, с които един заразен индивид влиза в контакт. за да сигнализира, че иска да се чифтосва. Но гъбата има мъже, които размахват крилата си като женски, за да привлекат мъжките и на свой ред да ги заразят, казва Касън.
„По този начин гъбата се предава по полов път. Така че се разпространява като STD,“ каза той.
Касън каза, че все още не е ясно къде произлиза гъбата. „Много от това все още е неясно, защото много неща се случват под краката ни“, каза той.
Massospora cicadina произвежда спори върху цикадите и се подозира, че когато цикадите умрат, спорите попадат в почвата и заразяват други цикади под земята.
„През месеца, който води до появата им всички заедно по грандиозен начин, те чакат там, под повърхността, почвата да достигне 64 градуса“, каза Касън. Подозира се, че цикадите са заразени, когато чакат под земята или когато се раждат и се ровят в почвата, comi
