„Те могат да ни убият“: Страхът и устойчивостта на сикхите в канадския град на фона на спорове в Индия
Съри, Британска Колумбия – В събота следобед в сикхски храм в Съри, Канада, момчета и мъже с решителни лица размахват мечове и пръчки един срещу друг в древно бойно изкуство, наречено гатка.
„Ние сме бунтовна общност“, ми казва Гуркират Сингх, фермер, електротехник, фотограф и говорител на храма Гуру Нанак Сикх Гурдвара. Съри е на около 45 минути път с влак извън Ванкувър. Градът с половин милион души е дом на второто по големина сикхско население в страната.
Днес, когато първият сняг за сезона се топи в локви пред сградата, има малка, но окуражаваща тълпа, която гледа турнира по gatka вътре. „От малки учим децата си да бъдат въоръжени и да се учат как да се защитават“, казва Гуркейрат.
Тази необходимост общността да се защитава вече не изглежда като хипотетичен сценарий в този забързан крайградски град, който има лозунга: „Бъдещето живее тук“. Не и след убийството на сикхския сепаратист Хардип Сингх Ниджар в Съри през юни.
„Играта се промени напълно“, казва 42-годишният Мониндер Сингх, говорител на Съвета на Британска Колумбия Gurdwaras.
„Сега вече не е, живееш, за да се бориш още един ден, но не знаеш дали ще оживееш, по начина, по който работят. Убийството на Хардип, въпреки че не беше изненада, все пак беше безпрецедентно.”
„Те“ се отнася за индийското правителство, а „вие“ – за сикхската общност в Съри, която е в центъра на голяма дипломатическа и политическа буря, погълнала отношенията между Отава и Ню Делхи.
Ниджар, президентът на Guru Nanak Sikh Gurudwara, който дойде в Канада като бежанец през 1997 г. от Пенджаб в северозападна Индия, шофираше с пикапа си от паркинга на храма, когато беше застрелян от двама маскирани нападатели през юни 18 – Ден на бащата.
Много в общността смятат, че убийците са местни гангстери, наети от индийския щат. Те се почувстваха оправдани, когато канадският премиер Джъстин Трюдо обяви пред парламента през септември, че има достоверни доказателства, че Индия има пръст в убийството на Ниджар.
Това предизвика дипломатическа война: всяка страна изгони дипломати от другата, търговските преговори бяха в застой и дори визовите услуги бяха временно засегнати.
В основата на обвинението срещу Индия лежи нейното усилие да смаже сепаратистко сикхско движение, за което Ниджар гласно се застъпваше. През последните четири десетилетия много сикхи в общности по света настояваха в Пенджаб да бъде създадена независима сикхска държава, известна като Халистан.
Индия определи Ниджар и други прохалистански лидери на сикхската диаспора, като базирания в Ню Йорк Гурпатвант Сингх Паннун, като „терористи“ – обвинение, което те и техните поддръжници отричат.
А през ноември федералните прокурори в Съединените щати повдигнаха обвинения срещу индийски убиец по обвинения, че е работил с индийското правителствено разузнаване в опит да убие Паннун, придавайки допълнителна достоверност на опасенията, че Ню Делхи разполага отряди за убийства за целенасочени убийства в чужбина.
Индийското правителство настоя, че подобни действия не са част от политиката му и каза, че разследва обвиненията на САЩ относно заговора срещу Паннун.
Шест месеца след убийството на 45-годишния Ниджар, женен водопроводчик и баща на две деца, няколко сикхски лидери в Съри твърдят, че са получили заплахи в социалните медии. Някои са били предупредени за заплахи от канадски служители.
Мнозина в общността обаче казват, че каквото и да се случи, те няма да бъдат заглушени или победени.
„Взривен в лицето им“
Днес Съри е дом на около 154 000 последователи на сикхската вяра, 170 000 християни и около 30 000 индуисти. Център за студенти, имигранти и други, търсещи по-евтини жилища, той е град на търговски комплекси, с много индийски ресторанти с имена като Happy Singh Sweet Treats.
По-надолу по магистралата в Делта, град, който граничи със Съри, има площад, наречен Малката Индия. Открит като културен център за южноазиатската общност през 2016 г., той включва бутици като The Turban Villa, който продава шити тюрбани и аксесоари и предоставя услуги „за всякакъв вид тюрбан за връзване на бракове, партита“, както и булчински магазини като Sleek Базар. Има също застрахователни и имиграционни агенти, магазини за тъкани и продавачи на чай.
Районът е микрокосмос на растящото положение на сикхската общност в обществения живот на Канада. В страната има около 770 000 сикхи – най-голямата популация извън Индия – съставляващи 2,1 процента от населението.
Много семейства се преместиха в Канада през 80-те години на миналия век на фона на жестоки репресии от страна на индийските агенции за сигурност в Пенджаб срещу предполагаеми поддръжници на движението Халистан, което международни правозащитни групи осъдиха по това време. Полицията на Пенджаб беше обвинена от активисти и дори от Държавния департамент на САЩ в извършване на убийства без присъда.
През юни 1984 г. индийската армия нахлу в Златния храм в град Амритсар в Пенджаб с танкове, за да прогони въоръжените сепаратисти, убивайки стотици хора, включително поклонници. Четири месеца по-късно тогавашният индийски премиер Индира Ганди беше убита от двама от бодигардовете си. Последва анти-сикхско клане по улиците на Ню Делхи и други части на страната. Хиляди сикхи бяха убити.
Днес мнозина виждат нюанси на повторение на тези атаки срещу сикхи от страна на индийските власти – само този път в Канада.
„Те са много отчаяни в момента да ни изключат – и са готови да убият за това“, казва Мониндер, чиито родители са родени в Индия. „Но това е някак взривено в лицето им. Това е същата тактика, която използваха в Пенджаб, където щяха да убиват и да всяват страх в села и семейства... „Вашето дете е следващото.“
„Всъщност нямаше желания ефект и мисля, че това беше очевидно седмица след убийството на Хардип, когато около 30 000 души маршируваха с ковчега му по улиците. Никога преди не съм виждал нещо подобно.“
Мониндер все още скърби за загубата на „брат“.
Той описва приятелството си с Ниджар като сдвояване на странна двойка. „Роден съм и съм израснал тук“, казва Сингх. „Той е роден и израснал в Пенджаб. Израснал е в семейство, което се бори в движението, измъчван е от полицията, докато е бил тийнейджър... Избягал е от страната, защото хората около него са започнали да изчезват, докато е бил в колежа. Аз ходих в основно училище, гимназия, университет, всичко тук.“
Това, което ги свързваше около 2006 г., беше борбата за Халистан.
Движението винаги е било на приливи и отливи, в зависимост от събитията в Пенджаб и колко привличане може да постигне диаспората, казва Мониндер. След това, което той нарича „пика на насилието“ през 80-те и 90-те години на миналия век, имаше период на затишие, когато общността издържа на това, което той казва, че е колективно посттравматично синдромно разстройство (ПТСР), преди да осъзнаят, че трябва да се прегрупират.
„През последното десетилетие нарастваме в сила“, казва Мониндер. „Тогава бяхме гласовити. Но сега да бъдеш гласовит се приземи много по-различно, особено в ерата на социалните медии. Можем да влизаме по-бързо в домовете на хората. Е по-лесно. Има още канали за това.
„На Индия й е трудно да се справи с нас сега.“
„Те могат да ни убият“
На автобусна спирка недалеч от храма, Амрита Сидху, 68, домакиня, дошла в Канада през 1998 г. от Индия със съпруга си, ми казва на ограничен английски, че Ниджар „не е лош“.
„Той свърши добра работа. Той направи сградата много добра. Виждате тази сграда преди, той направи друга сграда от тази страна“, казва тя, сочейки към храма. „Не знам какво се случи в Индия. В Индия може би има криминално досие. Ето, той свърши добра работа. Идва в храма, помага на хората.”
Когато я попитат дали смята, че ще има друго убийство, тя отговаря: „Все още не знам.“
По-надолу по магистралата, срещу застрахователен бизнес, група млади мъже с тюрбани стоят близо до автомобили и си подават цигара. „Всички са заети да пазаруват, продължават живота си“, казва един от тях със свиване на рамене, когато ги питам как се чувстват. „На никой не му пука. Случва се.“
Но на мнозина в общността им пука.
Приблизително по същото време като убийството на Ниджар, сикхският активист Автар Сингх Канда почина внезапно в Бирмингам в Обединеното кралство, което предизвика въпроси от семейството и приятелите му. Месеци по-рано Ханда изрази опасения, че индийската полиция го е тормозила устно по телефона и е заплашвала семейството му в Пенджаб.
Членовете на Guru Nanak Sikh Gurdwara са категорични, че индийското правителство също стои зад смъртта на Khanda. Обстоятелствата са „силно подозрителни“, казва Гурприт Каур Рай, президент на Британска Колумбия на Световната организация на сикхите в Канада и адвокат. „Въпреки че правителството на Обединеното кралство не излезе да каже, че индийското правителство стои зад това, ние знаем, че е така.“
По-близо до дома, най-малко трима сикхи от Съри – тези, които се обявиха публично – са получили известие „задължение да предупреждават“ от Кралската канадска конна полиция (RCMP) и Интегрирания екип за прилагане на националната сигурност (INSET), че техните животът е бил в опасност. Известията не съдържаха конкретни подробности.
Gurmeet Singh Toor, старши член на Guru Nanak Sikh Gurdwara, който беше близък до Nijjar, получи едно от известията. От съображения за сигурност Тор е изпратил 11-годишната си дъщеря да остане при зет си. Кога тя ще се върне, казва той, „зависи от канадското правителство и полицията“.
„Умолявам канадската полиция, ако може да залови всеки, който ни заплашва“, казва той. „В противен случай могат да ни убият.“
Други лидери на сикхите в общността, като Gurkeerat Singh от gurdwara и Jasveer Singh, старши служител по пресата в глобалната Sikh Press Association, редовно получават заплахи в социалните медии, казват те.
Общността също е изправена пред друга заплаха, свързана с Индия, казват нейните лидери.
В Съри и близкия Абътсфорд групи, за които се твърди, че са свързани с индийския гангстер Лорънс Бишной, заплашват собственици на фирми, като искат откупи от тях. Бандата на Бишной преди е претендирала за роля в убийствата на прохалистански активисти в Канада.
Джасвир Сингх го описва като „различен елемент от индийското националистическо престъпление“, твърдейки, че общността на пенджабските сикхи е „тероризирана“ и икономически.
Зад заплахите има „много ревност относно сикхската диаспора“ в Съри, казва той. „Вероятно можете да го видите сами. Справихме се много успешно“, казва той. Страната има 18 сикхски членове на парламента и има много сикхски бизнеси, отбелязва той.
„Държим на нашето наследство. Ние сме борци за свобода. Държим се на това... Има негодувание, че сме по-нови мигранти.“ Бандите смятат, че общността е срещу Индия и че „не заслужаваме това, което имаме“, добавя той.
„Чарди кала“
Но Каур Рай казва, че общността черпи сила от своята вяра. „Има понятие, наречено „chardi kala“, което се превежда като „изгряващ дух“. Затова винаги се опитваме да останем и да останем в Чарди Кала, дори когато времената са трудни.“
Самата Каур Рай, на 25 години, е израснала, ходейки при Гуру Нанак Сикх Гурдвара, за да се моли и да бъде доброволец. „Винаги сме знаели, че има тези проблеми с индийския щат и сикхите“, казва тя пред Al Jazeera, докато седи в колата си, само на метри от мястото, където Ниджар беше застрелян. Въпреки това общността, казва тя, остава невъзмутима от своите вярвания.
В трапезарията на същото ниво на двуетажния храм се сервира безплатен обяд. Можем да видим последователи, седнали с кръстосани крака върху постелка на пода, ядящи сред звуците на киртан (пеене), барабани, бърборене и дрънчене на прибори за хранене.
Посетителите днес включват Аджаиб Сингх Багри, който беше оправдан през 2005 г. по обвинения в масово убийство и заговор за два бомбени атентата на Air India през 1985 г., при които загинаха 331 души.
„Мисля, че исторически, може би преди няколко години, хората в общността и родителите не искаха да говорят за Халистан или дори да произнасят думата, защото бяхме обусловени от индийския щат, че е лоша дума да се казва ”, казва Каур Рай.
Но през последните няколко години това се промени, казва тя.
„Смъртта на Хардип беше преломен момент за Съри и всички сикхи по света. Хората се примиряват с факта, че всеки има право да подкрепя и да се застъпва за това, в което вярва, и няма нищо лошо в това да се говори за или да се застъпва за Khalista
